As pegadas de dinossauros fósseis geralmente não recebem a mesma atenção popular que os esqueletos. As impressões dentro da rocha parecem pálidas em comparação com a bela arquitetura orgânica dos ossos, mas, embora possam não ser tão esteticamente interessantes para alguns, as trilhas são pedaços de comportamento preservados por milhões de anos. Eles foram feitos por criaturas vivas e, estudando-os cuidadosamente, os paleontólogos podem reconstruir os detalhes de como esses animais se moviam.
Há muitos sites de rastros de dinossauros espalhados pelo mundo, mas em um artigo publicado na Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, os cientistas Bo Seong Kim e Min Huh se concentram em apenas um pequeno conjunto de pegadas da era do Cretáceo preservadas na Coréia do Sul. Chamado de "trackway B", esse conjunto de impressões foi feito por um dinossauro terópode durante a corrida - as pegadas mostram claramente que aumentava o comprimento da passada entre cada passo, como faria uma criatura correndo. A fim de apreciar melhor como esse dinossauro estava se movendo, Kim e Huh fizeram numerosas medições dos trilhos para estimar o tamanho do dinossauro, sua velocidade e a rapidez com que acelerava quando começou a correr.
Usando o tamanho das pegadas para calcular o tamanho, os cientistas estimaram que o dinossauro teria cerca de um metro de altura nos quadris - era um terópode relativamente pequeno. Teria sido bem rápido, no entanto. As estimativas de velocidade obtidas para as pistas sugerem que o dinossauro estava se movendo a cerca de 11 quilômetros por hora e depois acelerou para entre 9 e 30 quilômetros por hora. Parece que o dinossauro já estava trotando no início da pista, mas a última parte mostra um rápido aumento na velocidade para a corrida completa.
Mas o que estimulou a velocidade do dinossauro é desconhecido. Os autores afirmam que provavelmente estava correndo o mais rápido que podia, então, obviamente, estava se movendo com alguma urgência. Talvez o dinossauro estivesse após uma refeição em potencial, ou estivesse em perigo de se tornar uma refeição em si. Nós provavelmente nunca saberemos com certeza, mas, independentemente do que aconteceu, as pegadas representam um instantâneo na vida de um dinossauro.
Kim, B. e Huh, M. (2010). Análise da fase de aceleração de um dinossauro terópode baseado em um rastro cretáceo da Coréia Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 293 (1-2), 1-8 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.04.020
