A ideia de que a mudança climática antropogênica pode causar uma guerra ou duas em algum momento no futuro não é nova. Tem sido um assunto de debate quente na comunidade científica durante grande parte da década passada. O Conselho Nacional de Inteligência até avaliou o tema em 2008. Mas as manchetes recentes (como “Ciclos climáticos estão conduzindo guerras”) podem fazer com que você pense que esse elo já foi provado. Você estaria errado, no entanto. A história é muito mais complexa.
As manchetes recentes são o resultado de um estudo publicado na semana passada na revista Nature . O estudo não analisou a mudança climática antropogênica ou a guerra em geral. Em vez disso, pesquisadores da Universidade de Columbia examinaram o papel potencial do El Niño / Oscilação Sul (ENSO) em conflitos civis, definidos como um país que sofre “mais de 25 mortes relacionadas à batalha… em uma nova disputa civil entre um governo e outro Os cientistas então dividiram todas as nações do mundo em duas categorias - aquelas afetadas pelos ciclos do ENSO e aquelas não afetadas pelo ENSO - e examinaram os padrões do ENSO e o tempo dos conflitos civis entre 1950 e 2004 para ver se um era mais provável que o conflito estivesse associado a um evento ENSO do que não.
Eles encontraram essa associação; nos países afetados pela ENSO, a taxa de conflito foi de cerca de 6% em anos de El Niño e apenas 3% em anos de La Niña. Os pesquisadores concluem que “o ENSO pode ter tido um papel em 21% de todos os conflitos civis desde 1950”. Mas isso não significa que o El Niño tenha causado algum desses conflitos. Os cientistas escrevem:
Precipitação, temperatura, luz solar, umidade e extremos ecológicos podem influenciar negativamente tanto as economias agrárias quanto as não agrárias. Além disso, as variações do ENSO afetam desastres naturais, como ciclones tropicais, e desencadeiam surtos de doenças. Todos eles têm efeitos econômicos adversos, como a perda de renda ou o aumento dos preços dos alimentos, e acredita-se que os choques econômicos podem gerar conflito civil por meio de vários caminhos. Além disso, condições ambientais alteradas acentuam a psique humana, algumas vezes levando a um comportamento agressivo. Nossa hipótese é que o El Niño pode levar simultaneamente a qualquer um desses efeitos econômicos e psicológicos adversos, aumentando a probabilidade de conflito.
Eles também alertam que os resultados "podem não generalizar para tendências graduais na temperatura média ou características particulares da mudança climática antropogênica".
No entanto, podemos concluir a partir deste estudo que mudanças nos padrões climáticos podem contribuir para o conflito. E essa é uma história que surge de outros estudos recentes sobre o clima, o clima e o conflito. Estudos ligaram a queda do Império Romano e Angkor Wat a mudanças no clima. Um estudo de PNAS de 2007 descobriu que “flutuações de longo prazo na frequência de guerra e mudanças populacionais seguiram os ciclos de mudança de temperatura.” Um estudo PNAS de 2008 descobriu que o aquecimento climático aumentou o risco de guerras civis na África (uma conclusão que foi rapidamente contestada, mostrando o nível de debate sobre este tema).
Nós também podemos ver a partir desses estudos que não há respostas fáceis nessa área. Qualquer conflito - mesmo um tão simples quanto uma discussão com um vizinho que termina em uma briga - tem um conjunto complexo de fatores que trabalham juntos para promover a violência. O assassinato do arquiduque Ferdinand pode ter começado a Primeira Guerra Mundial, mas não causou isso. E os países não vão entrar em guerra uns contra os outros porque o clima local mudou lentamente ao longo de décadas. Mas essas mudanças poderiam contribuir para outros conflitos internos e internacionais e ter consequências que não podemos prever. Como uma fonte de inteligência disse à Wired em 2008, “A mudança climática é um multiplicador de ameaças nas regiões mais instáveis do mundo…. É como um fósforo para a isca”.
