Em Sydney, as famílias australianas migram para a praia no dia de Natal. Nova Orleans celebra a véspera de Natal com fogueiras. Quando as pessoas pensam no Natal, no entanto, elas frequentemente visualizam as cenas de neve de Currier & Ives ou a saudade nostálgica de Norman Rockwell. O tempo frio e Victoriana não são necessários para um feriado feliz, é claro - mesmo se você ignorar o fato de que o Hemisfério Sul está no auge do verão e que as ocasiões tropicais e subtropicais não são propensas a ver um Natal branco, feriado tradições sempre mudaram ao longo do tempo e variaram de lugar para lugar.
Mas a mudança climática está colocando em risco muitas das características de nossas celebrações modernas. Aqui estão seis ícones dos feriados que estão ameaçados:
Rena
Habitat for caribou - conhecido como rena na Eurásia - está encolhendo devido à mudança climática. Foto via Tom Olliver / Flickr
Muitas populações de Rangifer tarandus, conhecidas como caribus na América do Norte e renas na Eurásia, estão em declínio, à medida que as temperaturas do Ártico aumentam e a paisagem é alterada. Um estudo genético dos animais, publicado em 15 de dezembro na Nature Climate Change, descobriu que as mudanças climáticas nos últimos 21 mil anos afetaram o modo como os animais se espalharam pelo norte, isolando algumas populações e permitindo que outros se cruzassem. Num futuro próximo, enquanto o Ártico continua a aquecer, a distribuição dos animais provavelmente ficará restrita a latitudes ainda mais altas do que as atuais, segundo os pesquisadores. Populações nas regiões do sul do Ártico podem até morrer enquanto o habitat se arrasta para o norte.
"O caribu da floresta já é uma espécie em extinção no sul do Canadá e nos Estados Unidos", disse o co-autor Marco Musiani, da Universidade de Calgary, em um comunicado. “O aquecimento do planeta significa o desaparecimento de seu habitat crítico nessas regiões. O caribu precisa de ambientes ricos em líquenes e esses tipos de habitats estão desaparecendo. ”
Árvores de Natal
Os abetos e pinheiros que decoramos em dezembro não estão desaparecendo, mas muitas fazendas de árvores onde cresceram receberam nos últimos anos os impactos de extremos climáticos, eventos que se tornarão mais comuns por causa da mudança climática. Agricultores em Iowa, Michigan e Wisconsin tiveram que lutar contra a seca. Árvores em fazendas em Vermont e New Hampshire conseguiram sobreviver a quatro dias de calor extremo em março de 2012, mas muitas foram destruídas por enchentes no verão passado. Os cientistas também estão preocupados que a mudança climática possa se espalhar e agravar a podridão das raízes causada pelo patógeno Phytophthora . "Você se acostuma com 20 a 30 anos de como tudo funciona, e agora você não sabe mais", disse o fazendeiro Bob White ao myChamplainValley.com no mês passado.
Natal branco
As previsões da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica para um Natal nevado parecem sombrias para grande parte dos Estados Unidos este ano, e essas cenas tradicionais só se tornarão mais raras. Entre 1966 e 2010, a cobertura de neve e o gelo marinho diminuíram em grande parte do Hemisfério Norte, e a neve deverá continuar em queda no próximo século, segundo o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo.
Nenhuma neve pode afetar a estética dos nossos futuros Natais, mas o problema é muito maior: a neve reflete a energia do Sol no espaço, ajudando a manter o planeta fresco. Os snowpacks fornecem água para as comunidades a jusante. Estações de esqui dependem da neve para seus negócios. E os animais e outros organismos dependem da neve para abrigo e calor. Tudo isso é perdido quando a precipitação não vem ou cai como chuva.
Cacau Quente
O chocolate quente e o chocolate em geral podem ficar mais caros no futuro. Foto via Penn State / Flickr
Cerca de metade do suprimento mundial de chocolate vem de apenas dois países da África Ocidental - Gana e Costa do Marfim -, mas a terra adequada para o cultivo de cacau está encolhendo, segundo um relatório de 2011 do Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT). . "Haverá áreas que se tornarão impróprias para o cacau ... onde os agricultores precisarão identificar culturas alternativas", segundo o relatório. “Haverá áreas que permanecerão adequadas para o cacau, mas somente quando os agricultores adaptarem seu manejo agronômico às novas condições que a área experimentará.” O chocolate não vai desaparecer, mas pode se tornar mais caro.
Açúcar de Maple e Xarope
O xarope de bordo em panquecas ou açúcar de bordo em biscoitos de Natal vem de um processo de trabalho intensivo em que as árvores de bordo são aproveitadas para sua seiva que é então fervida para baixo. Isso é possível por causa da alternância dos ciclos de congelamento e descongelamento no final do inverno no país do bordo, e de uma camada de neve que impede que as raízes de árvores de bordo congele. Mudanças nessas condições, aumentos de temperatura ou eventos climáticos extremos mais freqüentes podem causar estragos no crescimento das árvores de bordo e na produção de xarope de bordo, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA. Por enquanto, no entanto, os produtores de bordo estão conseguindo acompanhar e até expandir a produção devido ao desenvolvimento de táticas de alta tecnologia, como uma máquina que usa osmose reversa para concentrar seiva.
Polo Norte
Se o Papai Noel realmente vivesse no Pólo Norte, ele teria se afogado há muito tempo. Mas quaisquer fantasias que tenhamos sobre ele fazer uma casa no gelo marinho flutuante certamente morrerão no século. A extensão do gelo marinho no verão no Ártico tem diminuído, e pode ter desaparecido inteiramente dentro de décadas. A Marinha dos EUA prevê um verão ártico sem gelo já em 2016.
"Estamos realmente indo para um Ártico sem gelo no verão", disse Andreas Münchow, cientista do Ártico da Universidade de Delaware, ao Guardian . “Só leva um evento estranho, nos próximos cinco, dez ou até 20 anos… A tendência de longo prazo é que o gelo esteja desaparecendo no verão no Ártico. ”A abertura do Ártico estimulou uma corrida entre as nações do norte para reivindicar essas águas e qualquer óleo ou gás que possa estar por baixo. E em um movimento na semana passada, o Canadá reivindicou o Pólo Norte, o que tornaria Santa a Canuck.
