O pombo despretensioso, um habitante da cidade tão comum que alguns chamam de "ratos com asas", realmente merece mais respeito. Essas aves podem ser lindas (basta perguntar aos competidores no 93º Grand National Pigeon Show da National Pigeon Association), mensageiros úteis e panfletos surpreendentemente ágeis. Eles também são mais espertos do que muitos pensam, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Iowa. Os pombos podem aprender a reconhecer e categorizar objetos da mesma forma que os bebês humanos, relata um comunicado de imprensa da universidade.
Conteúdo Relacionado
- Cérebros tomam decisões como Alan Curing Cracked Codes
Os pesquisadores mostraram três fotografias de pombos de 128 objetos que caíram em uma das 16 categorias: bebê, garrafa, bolo, carro, bolacha, cachorro, pato, peixe, flor, chapéu, chave, caneta, telefone, plano, sapato ou árvore. Cada pombo foi apresentado com uma foto e a capacidade de bicar um dos dois símbolos. Um representou a categoria correta e o outro foi escolhido aleatoriamente dentre as 15 categorias restantes. Um peck correto ganhou uma recompensa. Os pombos não apenas aprenderam a categorizar as imagens, mas também puderam colocar quatro novas fotos no grupo certo. Os resultados foram publicados na revista Cognition .
"Ao contrário de tentativas anteriores de ensinar palavras a primatas, cães e papagaios, não usamos métodos de modelagem elaborados nem pistas sociais", diz um dos autores do estudo, Ed Wasserman. “E nossos pombos foram treinados em todas as 16 categorias simultaneamente, um análogo muito mais próximo de como as crianças aprendem palavras e categorias.”
O método é muito semelhante às maneiras pelas quais os pesquisadores estudam o aprendizado de idiomas em crianças pequenas. É claro, muitos estudos mostraram que chamar alguém de "cérebro de pássaro" não é tão insultante: os pássaros são muito bons em diferenciar objetos complexos, usar ferramentas, trabalhar juntos em grupo e até mesmo identificar a batida de uma música. Mas a inteligência das aves só pode ir tão longe. Aparentemente, a inteligência humana dos pombos não protege os desavisados das garras do bagre capturado pelo pombo no sudoeste da França.
