Image: Furey e a festa
Queijo é uma coisa muito estranha quando você pensa sobre isso. Alguém teve que pensar na idéia de tomar um monte de leite, adicionar bactérias, deixá-lo basicamente ficar ruim, e esperar para comê-lo até que o mofo tivesse crescido nele.
E se isso te encher, apenas espere. Acontece que os fungos em queijos como queijo azul não estão apenas ali, esperando que você os coma. Eles estão recebendo isso. Aqui está Nitty Gritty Science sobre o que está acontecendo:
Até bem recentemente, pensava-se que uma grande parte das espécies de fungos se reproduzem sem sexo - até as pessoas realmente começarem a olhar. Acontece que há muito mais sexo acontecendo no mundo dos fungos (abaixo e abaixo) do que as pessoas pensavam. E isso inclui fungos que são usados para fazer um delicioso queijo azul. Jeanne Ropars e seus colegas na França, a casa do queijo Roquefort, analisaram os genomas das espécies de fungos usados nesse queijo específico para ver que tipo de negócio engraçado estava acontecendo em seu lanche preferido. Eles encontraram muito mais diversidade do que poderia ser explicado pela reprodução assexuada. E ainda mais revelador, os genes usados pelos fungos para encontrar parceiros de acasalamento foram mantidos intactos e funcionais pela evolução, o que significa que provavelmente há algum sexo acontecendo.
Acontece que isso é realmente uma coisa boa para os produtores de queijo, já que produzir novas formas de queijo realmente significa produzir novas formas de molde. Quando o molde está se reproduzindo assexuadamente, novas formas vêm de mutações aleatórias dentro de uma linhagem que simplesmente se duplica. Mas quando diferentes cepas de mofo estão se desenvolvendo, elas criam mais tensões novas e muito mais novos queijos.
O artigo por trás de tudo isso (intitulado “Sexo em Queijo: Evidencia para a Sexualidade no Fungo Penicillium requeforti”) diz:
Nesta espécie de alta importância industrial, a indução de um ciclo sexual abriria a possibilidade de gerar novos genótipos que seriam extremamente úteis para diversificar os queijos.
Essencialmente, os pesquisadores descobriram que um fungo tem todos os genes e fragmentos mecânicos necessários para o sexo. E não só é capaz de fazer sexo, há evidências de que ele está realmente fazendo a ação. Aqui está Nitty Gritty Science novamente:
Em seguida, havia muitas pistas deixadas pela evolução de que o sexo está acontecendo agora em seu queijo, ou que estava acontecendo até muito recentemente. Os genes do tempo sexy acima mencionados estavam evoluindo pela seleção purificadora. Este é um tipo de evolução que impede que as coisas mudem (eu sei, soa como o oposto da evolução). Genes que são realmente importantes para a vida (ou sexo, e realmente existe alguma diferença?) Não devem mudar. Mas mutações vão acontecer, então a evolução tem que chegar lá e remover qualquer um que carregue essas mutações da população. Basicamente, obtenha mutações em genes realmente importantes, esses genes não funcionam mais e você morre. Se não houvesse mais necessidade de genes do tempo sexy, então não haveria nenhum problema com a construção de mutações.
Havia também pegadas de sexo no genoma. Quando o sexo ocorre, o DNA é embaralhado. Os pesquisadores encontraram evidências desse tipo de reorganização em alguns pedaços de DNA que eles analisaram, o que significa que o sexo teve que ocorrer em algum momento no passado recente.
Claro, ninguém viu o molde do queijo fazendo sexo. Mas a genética não costuma mentir. Talvez este seja um caso de paternidade para o Maury Show.
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