Esta semana, o Tribunal Constitucional da África do Sul revogou a proibição do comércio de chifre de rinoceronte, legalizando a venda da parte animal dentro do país, relata Russell Goldman no The New York Times .
A decisão é provavelmente o movimento final em uma longa batalha legal. A África do Sul abriga cerca de 20.000 rinocerontes brancos, cerca de 80% da população mundial e 5.000 rinocerontes negros. E enquanto um tratado internacional impede que o chifre de rinoceronte seja vendido através das fronteiras, isso não impede a venda dentro de um país, relatou Bryan Christy à National Geographic no ano passado. Assim, em 2009, o país implementou uma moratória sobre o comércio interno de rinocerontes.
A partir de 2012, no entanto, um rinoceronte, um operador de safári e a Associação de Proprietários de Rinocerontes Privados da África do Sul contestaram a moratória nos tribunais. O caso foi ouvido vários anos depois e em maio de 2016, a Suprema Corte de Apelação da África do Sul decidiu derrubar a moratória. Mas logo depois, o Tribunal Constitucional recolocou a proibição enquanto ouvia o caso.
A Private Rhino Owner Association argumenta que a legalização do comércio de chifre de rinoceronte protege os animais. Em vez de os animais serem mortos por seus chifres, os fazendeiros ocasionalmente anestesiavam os rinocerontes e removiam seus chifres, que (se removidos apropriadamente) acabariam voltando a crescer. De acordo com Bill Chappell, da NPR, os donos de rinocerontes afirmam que armazenaram chifre suficiente para inundar o mercado, reduzindo a pressão sobre os animais selvagens.
Conservacionistas, no entanto, argumentam que a prática só aumenta a demanda pelo chifre, o que leva à caça furtiva. Há pouca demanda por chifre de rinoceronte na própria África do Sul - a grande maioria dos chifres é ilegalmente contrabandeada para fora do país para os mercados da China e do Vietnã.
"Dado que não existe mercado para o chifre de rinoceronte na África do Sul, o levantamento da proibição do comércio interno poderia facilmente aumentar a atividade internacional ilegal", disse Leigh Henry, consultor político do World Wildlife Fund ao Goldman. "A África do Sul deve continuar a concentrar seus esforços onde eles mais importam, parando de caçar e atacando os sindicatos criminosos organizados envolvidos no tráfico de chifre de rinoceronte".
De acordo com um comunicado de imprensa, o governo diz que a decisão não significa que o comércio de chifre de rinoceronte não será monitorado, e ainda requer uma autorização. "Enquanto estamos estudando as implicações do despacho proferido pelo Tribunal Constitucional, deve-se notar que a decisão do tribunal não deve ser interpretada como significando que o comércio interno do chifre de rinoceronte pode ocorrer de forma não regulamentada", disse o ministro do Meio Ambiente, Edna. Molewa diz.
A nova regra vem em um momento difícil para os rinocerontes selvagens. Segundo a WWF, a caça furtiva de rinocerontes na África do Sul saltou 9 mil por cento de apenas 13 animais mortos em 2007 para 1.215 em 2014. Em 2016, 1.054 rinocerontes foram mortos.
Como o preço do chifre de rinoceronte na Ásia é tão alto, de até US $ 30.000 por libra, a pressão da caça furtiva tem sido constante nos últimos anos. Na verdade, as coisas ficaram tão ruins, no mês passado, os caçadores furtivos invadiram um zoológico em Paris, atirando em um rinoceronte chamado Vince e cortando seu chifre com uma motosserra.
