Os estereótipos de gênero são complicados, e mesmo em mundos virtuais, eles são transmitidos de maneiras inesperadas. De acordo com a Motherboard, uma nova pesquisa sugere que as pessoas carregam suposições sobre sexo com elas on-line - tratando mulheres digitais diferentemente de homens digitais - mas que seu próprio comportamento em mundos virtuais é determinado pelo gênero de seu avatar. Quando uma mulher joga como um personagem masculino, seu comportamento realmente muda.
Nas ciências sociais, há um conceito duplo de “ameaça estereotipada” e “impulso estereotipado”. Pessoas cujo grupo social - homem ou mulher, branco ou preto, hetero ou esquisito - é considerado estereotipado para atuar de determinada maneira na verdade será afetado por esse estereótipo. Então, por exemplo, há um estereótipo de que as mulheres são ruins em matemática. Colocado à prova, as mulheres que pensam que as mulheres devem ser más em matemática irão piorar em um exame de matemática.
O aumento do estereótipo é o oposto da ameaça do estereótipo. Onde a ameaça estereotipada causa estresse e ansiedade, o estímulo estereotípico - o conceito de que você deveria ser melhor em alguma coisa - pode dar um impulso real no desempenho.
O estranho é que a ameaça estereotipada e o estímulo estereotipado aumentam apenas colocando uma máscara digital, de acordo com a nova pesquisa. Uma mulher que é aleatoriamente designada para jogar como um homem digital obterá um aumento estereotípico em sua habilidade matemática, porque seu novo eu digital não está mais sujeito à ansiedade imposta pelo estereótipo. Da mesma forma, um homem jogando como uma mulher subitamente terá um desempenho pior. Homem ou mulher na vida real, o gênero dos avatares dos jogadores é o que afetou suas habilidades matemáticas.
Como os pesquisadores explicam em seu estudo, usar um avatar digital pode fazer todo tipo de coisa para o nosso comportamento:
Pesquisas sobre o efeito Proteus - em homenagem ao deus grego conhecido pela capacidade de assumir muitas formas físicas diferentes - demonstraram que as pessoas se conformam aos estereótipos associados às características de suas auto-representações virtuais, comportamental e cognitivamente. Por exemplo, aqueles que receberam aleatoriamente um avatar atraente agiram mais intimamente e socialmente ao interagir com um confederado do que aqueles que foram representados aleatoriamente por um avatar sem atrativo.
... Mais específico para os efeitos de avatares de gênero, a pesquisa mostrou que tanto mulheres quanto homens que eram arbitrariamente representados por um avatar feminino eram mais propensos a se conformar às normas de linguagem tipadas por mulheres (por exemplo, referência a emoções, uso de desculpas) quando em comparação com aqueles representados por um avatar masculino. Além disso, as análises sobre os comportamentos dos jogadores em ambientes de jogos on-line multiplayer revelaram que os jogadores de avatar do sexo masculino eram mais propensos a se envolver em matar, enquanto os jogadores que usam avatares femininos eram mais propensos a se envolver em atividades de cura. Esses padrões foram observados independentemente do sexo real dos jogadores, indicando que as pessoas tendem a se conformar às expectativas estereotipadas associadas à identificação virtual de gênero de seus avatares.
