Um oriole de Altamira do sexo feminino trabalha sobre seu ninho por semanas. Ela reúne grama alta, casca, trepadeiras, raízes, folhas de palmeira, crina de cavalo e fios coloridos - "alguns dos detritos da civilização", diz a fotógrafa Sharon Beals. Então, a futura mãe tece seus materiais em um saco estreito, pendurado em um galho de árvore alto. Ela se enterra no interior e preenche o fundo com palha e penas, uma cama macia para seus ovos azuis pálidos.
“Os ninhos de pássaros, mesmo sem saber quais pássaros os construíram, parecem dificilmente possíveis”, diz Beals, em seu site. “Criações de teias de aranha, casulo de lagarta, plantas, lama, objetos modernos, pêlos humanos e animais, musgos, líquens, penas e penugem, bastões e galhos - tudo é tecido com bico e garra no melhor esforço de um pássaro para proteger seus animais. próxima geração."
Hoary Redpoll ( Acanthis hornemanni ), Museu de Zoologia de Vertebrados, Colecionado de São Miguel, Alasca, em 28 de maio de 1896. © Sharon Beals
Para destacar a elaborada arquitetura das aves, o artista de San Francisco fotografou ninhos de várias espécies, todos coletados nos últimos dois séculos e preservados nas coleções da Academia de Ciências da Califórnia, o Museu de Zoologia de Vertebrados de Berkeley, o Western Fundação da Zoologia de Vertebrados e do Museu de Vertebrados da Universidade de Cornell. Os retratos, dos ninhos contra um fundo negro, são apresentados no último livro de Beals, Ninhos: cinquenta ninhos e os pássaros que os construíram . Até 2 de maio de 2014, uma seleção de 24 das fotografias estão sendo exibidas em “Ninhos: Fotografias de Sharon Beals” na Academia Nacional de Ciências em Washington, DC Os tiros são acompanhados por ilustrações dos construtores do ninho.
Akekee (Loxops coccinea), Fundação Ocidental de Zoologia de Vertebrados, Coleta de Kauai Kokee, Havaí, em 29 de março de 1970. © Sharon Beals
Grande parte do trabalho de Beals tem uma tendência ambiental. Para um projeto passado, ela fotografou naturezas-mortas feitas de lixo plástico flutuando em lagos e no oceano. Beal se interessou por aves ao ler " Viver no Vento: Através do Hemisfério com Aves Migratórias", um livro de 1999 do naturalista Scott Weidensaul. Ela aprendeu sobre as incríveis migrações de andorinhas-do-mar árticas e toutinegras de pólo preto e também sobre a perda de habitat e de fornecimento de alimentos ao longo de muitas rotas das espécies.
"Eu me tornei o que eu chamo de observador teórico, um com uma lista de vida muito curta, mas em uma busca para aprender o que as aves precisam para se sustentar tanto localmente quanto globalmente", explica Beals em uma declaração do artista. “Foi só depois de fazer a primeira fotografia de um ninho, atraída por sua paleta e sua forma confusa, porém graciosa e funcional, que eu soube que havia encontrado meu meio - ou pelo menos uma maneira de ser um meio para os pássaros. "
Oriole Altamira ( Icterus gularis ), Fundação Ocidental de Zoologia de Vertebrados, coletada em Morazón, Guatemala, em 6 de maio de 2001. © Sharon Beals
Desde então, Beals fotografou os abrigos dos jovens beija-flores de Allen, andorinhas de celeiro, andorinhas-do-mar-da-areia e andorinhas de palma africana. Ela também conseguiu capturar os ninhos de tordo-da-noite, papa-moscas e corvos americanos, entre outros.
De poofs de penas a maços de folhas a pilhas de conchas do mar, os ninhos refletem a diversidade da vida das aves e certamente evocam a engenhosidade de diferentes espécies, todas usando recursos encontrados em seus habitats para construir proteção. Enquanto os ninhos são construídos para proteger os jovens dos pássaros, ainda existe uma beleza delicada e frágil para eles.
“Ofereço essas fotografias como um pássaro de beira-mar atrai um companheiro”, acrescenta Beals, “com a esperança de que os outros sejam tão seduzidos quanto eu a me perguntar e aprender sobre os pássaros que os construíram”.
"Nests: Fotografias de Sharon Beals" está em exibição na Academia Nacional de Ciências até 2 de maio de 2014.
