Poucos dias antes do Natal, um submersível viajou todos os 27.480 pés até o fundo da Fossa de Porto Rico. O feito fez Victor Vescovo, fundador da empresa de private equity dos EUA, a primeira pessoa a chegar ao ponto mais profundo do Oceano Atlântico, relata Rupert Neate no The Guardian.
O Vescovo precisou de 2, 5 horas para pilotar seu submersível Triton customizado de US $ 35 milhões, chamado de fator limitante do veículo de submersão profunda (DSV), para o fundo da vala, que foi determinado usando um sistema de sonar de última geração., de acordo com um comunicado de imprensa da expedição. Enquanto na trincheira, a equipe acredita que Vescovo registrou ou coletou quatro espécies de águas profundas, novas para a ciência.
Vescovo já viajou para os pólos norte e sul e subiu a montanha mais alta de cada continente, incluindo o Monte Everest, uma combinação conhecida como "Grand Slam do Explorador". Mas esse clube é - relativamente falando - um pouco cheio, com mais de 60 pessoas completaram o feito. Essa é uma das razões pelas quais Vescovo decidiu levar para a água. O mergulho em Puerto Rico Trench é a primeira etapa do seu mais recente desafio: alcançar o ponto mais baixo em cada um dos cinco oceanos do mundo. Ele é apelidado de façanha, inacessível a quem, sem milhões de dólares em recursos, a “Expedição dos Cinco Deeps”.
Josh Dean, da Popular Science, relata que o Limiting Factor e sua embarcação de apoio, a Pressure Drop, são verdadeiramente únicos. Atualmente, existem apenas cinco submersíveis tripulados na Terra capazes de descer além dos 13.123 pés e todos eles são estatais. Isso faz do fator limitante algo como um veículo de teste.
A próxima parada do Vescovo no passeio é a South Sandwich Trench, o ponto mais profundo do Oceano Antártico ao redor da Antártida, que está previsto para fevereiro. De todos os pontos mais profundos, esse é talvez o menos entendido por causa de seu afastamento e temperaturas abaixo de zero. As outras paradas em sua jornada incluem uma visita à Java Trench no Oceano Índico, a Molloy Deep no Oceano Ártico, e a Mariana Trench do Oceano Pacífico, lar do Challenger Deep, o ponto mais profundo conhecido nos oceanos da Terra. Todos os mergulhos estão sendo filmados para um show no Discovery Channel.
Através de uma lente, a viagem pode ser vista como um projeto de vaidade para um explorador rico. No entanto, como Ann Vanreusel, chefe do grupo de pesquisa Marine Biology da Universidade de Ghent, diz a Erik Stokstad na Science, qualquer que seja o motivo por trás da expedição, ela tem um valor científico real. “Não há nenhuma agência de financiamento que esteja disposta a gastar tanto dinheiro para visitar todas essas áreas”, diz ela.
De fato, o Five Deeps está pronto para produzir alguns dos mapas mais precisos dos oceanos mais profundos e habitats e criaturas invisíveis, auxiliado pelo fato de Alan Jamieson, um ecologista marinho da Universidade de Newcastle e um dos maiores especialistas do mundo no oceano. profundidades, é o líder da ciência da expedição.
