Qual poder social a música tem? De onde vem esse poder?
Os músicos de mariachi Carlos Samaniego e Natalia Melendez descobriram da maneira mais difícil - primeiro através da discriminação, do ridículo e do blackbull profissional entre seus colegas músicos, depois pelo caminho desafiador de advogar pela aceitação de pessoas gays, lésbicas e transexuais no mundo mariachi.
Ambos Samaniego e Melendez são mexicanos do lado leste de Los Angeles, e ambos estavam imersos em música mariachi em tenra idade através da vida familiar e comunitária. Samaniego, de óculos e de fala clara, é um tradutor de profissão e neto de um mariachi. Melendez, todos os cabelos no lugar, se expressa de uma maneira suave e enfática. Ela tinha cerca de nove anos quando experimentou uma epifania, ouvindo a pioneira do mariachi Laura Sobrino, agora falecida, tocar no aniversário de 98 anos de sua avó. Daquele momento em diante, Sobrino foi seu modelo. Samaniego e Melendez estudariam música mariachi em programas de escolas públicas.
Também em tenra idade, ambos sabiam que suas identidades sexuais e de gênero não eram o que a sociedade esperava deles. Ao crescer, cada um traçou um caminho para a auto-realização. Mas esses caminhos eram pessoais, não públicos; nenhum deles pretendia tornar-se defensores altamente visíveis da mudança. As tradições hipermasculinas do mundo mariachi poderiam ser opressivas. Seu objetivo era encontrar um “espaço seguro” na música mariachi para serem eles mesmos, tanto como mexicanos quanto como gays e transexuais. Isto levou à criação de Mariachi Arcoiris, nomeado para a bandeira multicolorida arco-íris ( arcoiris é "arco-íris" em espanhol).
“Originalmente, não era para ser esse grupo socialmente importante ou inovador”, explica Samaniego. “Eu era major de música e acabara de sair do armário. E quando você sai do armário, você basicamente vem gritando . E então eu queria descobrir todas essas coisas. Eu queria conhecer outras pessoas que eram como eu.
Samaniego montou um mariachi para jogar em um evento de orgulho gay na California State University, em Los Angeles. O grupo foi um sucesso tão grande que atraiu a atenção do proprietário de uma boate gay latina, que os contratou para jogar semanalmente. Com isso, nasceu o Mariachi Arcoiris. Sua primeira encarnação duraria menos de um ano, mas a ideia de continuar nunca o abandonou.
“Eu passei por muitas coisas ruins com mariachis”, lembra Samaniego. “Eu tive muita discriminação e preconceito contra mim, estando em mariachi. E eu não tenho permissão para estar em certos grupos por causa disso, porque eu tenho sido abertamente gay. ”
Ele ressuscitou Mariachi Arcoiris em 2014. Desta vez, porém, impulsionado pelas indignidades do preconceito homofóbico, ele queria que o grupo fosse mais aberto em relação à sua identidade. Ele voltou para a boate gay, cujo dono imediatamente contratou o grupo. Ele ligou para Natalia Melendez, sua amiga de infância, anteriormente Jay Meléndez, uma transgênero que trabalhava como violinista e cantora de mariachi.
"Eu senti que Natalia precisava ter um foco para ser a pessoa inovadora que ela é", diz Samaniego. “Ela é a primeira mulher transgênero na história do mariachi como musicista trabalhadora. Ela tem um papel mais importante a desempenhar do que ser apenas um dos outros músicos. Então Mariachi Arcoiris pode definitivamente fornecer isso para ela.
Os mexicanos americanos Carlos Samaniego (à esquerda), fundador e líder da Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, e Natalia Melendez, primeira transgênero profissional de músicos mariachi, estão imersos na música mariachi em tenra idade através da vida familiar e comunitária. (Daniel Sheehy) A carreira de Melendez como um mariachi profissional foi prejudicada pela discriminação evidente. Ela sentiu que tinha sido um “alvo de dardos” e uma “grande piñata” para críticas e ridicularizações.
Neste contexto, ela ficou profundamente grata pela oportunidade de fazer parte do Mariachi Arcoiris. Ela aceitou de bom grado o convite de Samaniego. "Eu pensei que seria uma coisa incrível para nós, quando ele me ligou", lembra Melendez. "E eu, pessoalmente, estou impressionada apenas por eu ser eu mesmo e estar fora e aberto, e o que isso tem feito pelas pessoas."
“O que ela passou e continua a percorrer não deve ser ignorado, nem deve ser deixado de lado ou estar em algum lugar nas sombras”, acrescenta Samaniego. “Não, precisa ser trazido e exibido, e atenção deve ser dada.”
Na segunda vez, Samaniego mudou o nome para Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, como uma homenagem à cidade que ele considera fundamental para a existência do grupo.
“Acho que é porque vivemos nos Estados Unidos e vivemos em Los Angeles em uma comunidade tão diversa, de mente tão aberta, que somos capazes até mesmo de conceber algo assim”, diz ele.
O nome também reflete o próprio senso de identidade dual da Samaniego.
“Nós nos representamos como o primeiro mariachi LGBT porque não é apenas a maneira como nos identificamos em nossas vidas pessoais, mas também uma grande parte de quem somos como pessoas, assim como uma grande parte de mim é mexicano” Samaniego diz. “Meus pais são do México. Minha família mora no México. Muitos dos meus costumes e minha cultura e minhas tradições são mexicanas. E isso é uma parte de mim, além de ser um homem gay. ”
Samaniego e Melendez reconhecem que o poder social do grupo não seria nada se a produção musical não estivesse em um nível alto.
"Um dos desafios e, francamente, a coisa mais importante para mim acima de tudo, é a música", afirma Samaniego. “Nossa missão e nosso objetivo é ser um bom mariachi. Se as pessoas vão falar mal de nós por causa de quem somos, não posso evitar, mas não quero que falem mal sobre como jogamos. Pelo contrário, eu quero que eles pensem coisas realmente boas sobre como nós tocamos e digamos, 'Uau, eles soam muito bons!' ”
E eles fazem. Sua dupla missão de ser um grupo musical respeitado e defender a igualdade social para a comunidade LGBT conquistou os corações e mentes de muitos. Univisión, Telemundo, TV Azteca América e NPR os destacaram, assim como a mídia impressa, como o Los Angeles Times, o La Opinión, a LA Weekly e a SF Weekly . Eles foram apresentados em grandes eventos de orgulho gay, bem como no concerto anual Santa Cecilia mariachi, na Mariachi Plaza de Los Angeles, onde o público de seus colegas musicais exigiu um encore.
Eles se mantiveram fiéis à música e à sua herança mexicana, e ampliaram a imagem do mariachi charro (“cowboy”) - assim chamado por causa do estilo de seus uniformes - para mantê-lo vivo e inclusivo para as pessoas LGBT. Com seu som e estilo, eles aproveitaram o poder social da música.
“ Que viva a música de mariachi! Melendez exclama. “É uma música linda e é uma cultura linda. E o mariachi é mariachi - gay, hetero, bi ou o que for.
O grupo também espalha essa mensagem em suas músicas, frequentemente fechando suas apresentações com uma música tema: “A mi manera”, a versão em espanhol de “My Way”. Como dizem as letras das músicas, “vivi uma vida plena . Eu viajei por toda e qualquer estrada. Mas mais, muito mais que isso, eu fiz do meu jeito.
