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Os impactos do furacão Sandy, entre outros eventos, convenceram Clough de que o Smithsonian precisa unir sua pesquisa de ponta com uma comunicação mais eficaz da ciência do clima para o público. Imagem via NASA
"O que temos aqui é uma falha na comunicação", disse G. Wayne Clough, o secretário da Smithsonian Institution, refletindo sobre o papel da instituição na educação do público sobre a mudança climática. “Somos o maior museu e centro de pesquisa do mundo. . .mas se você quisesse descobrir algo sobre a mudança climática e fosse ao site do Smithsonian, você chegaria lá e teria problemas para descobrir sobre isso. ”
Em "Mudança Climática: Conectando os Pontos", um amplo discurso que o secretário Smithsoniano fez hoje sobre o estado da ciência do clima e da educação no Smithsonian, Clough admitiu que, embora a Instituição tenha liderado o caminho em muitos campos da pesquisa científica para a questão, tem sido menos eficaz em transmitir esse conhecimento especializado para o público. "Temos uma séria responsabilidade de contribuir para a compreensão pública da mudança climática", disse ele.
Secretário Smithsonian G. Wayne Clough. Imagem cortesia de Smithsonian Press Office
Clough recentemente decidiu que a questão da comunicação é uma prioridade, ele disse, enquanto contemplava os danos sem precedentes do furacão Sandy e sua ligação com a mudança climática. Anteriormente, enquanto falava com amigos e grupos externos sobre os impactos da mudança climática em outras áreas, como o povo Yupik da Ilha de St. Lawrence no Estreito de Bering, ou os cidadãos de Nova Orleans durante o furacão Katrina, ele freqüentemente encontrava um atitude de apatia.
"Eu diria a todos os meus amigos, 'isso é um grande negócio' e, inevitavelmente, o que eles me disseram foi 'bem, essas pessoas em Nova Orleans constroem casas em lugares abaixo do nível do mar'", disse ele. “'Esse é o problema deles, não é problema nosso'”.
As trágicas conseqüências do furacão Sandy, no entanto, mudaram o clima de discussão em torno da questão. “Sandy e alguns outros eventos recentes tornaram isso mais fácil. Você não pode fugir dos problemas que estamos enfrentando aqui ”, disse Clough. "De repente, agora é o problema de todos."
Em resposta a esse problema, ele anunciou um par de iniciativas para expandir o papel do Smithsonian na ciência climática. Os Observatórios Marinhos de Tennenbaum servirão como a primeira rede mundial de locais costeiros de campos oceânicos, projetados para monitorar de perto os efeitos causados pelas mudanças climáticas nos ecossistemas oceânicos ao redor do globo. O TEMPO (Emissões Troposféricas: Monitoramento da Poluição), conduzido pelo Observatório Astrofísico Smithsonian, será o primeiro projeto espacial a monitorar a poluição na atmosfera superior norte-americana em tempo real.
Eles se juntarão a dezenas de projetos de pesquisa relacionados ao clima que estão em andamento há décadas - pesquisas sobre zonas úmidas, oceanos, espécies invasoras, sequestro de carbono por ecossistemas, sabedoria sobre as mudanças climáticas de culturas tradicionais, mudanças históricas no clima e outros campos.
Para uma instituição que se envolveu em controvérsias sobre a educação pública sobre a mudança climática ao longo dos anos, tornar a questão uma prioridade geral é significativo. Clough acha que uma abordagem inclusiva é fundamental. "Vamos começar com a ideia de que todos são educáveis, que todos querem aprender alguma coisa e vão a algum lugar para tentar aprender", disse ele. “Não importa quem você é, acho que o lugar que você gostaria de vir é o Smithsonian. Então, parte de nossa tarefa de comunicação é trazer o maior número possível de pessoas para a discussão. ”
