O que é mais interessante sobre a foto acima não é a paisagem africana brilhantemente colorida ou o apelo de arte Seydou Keita-meets-Cartier Bresson, é aquela coisa em forma de plástico azul salva-vidas que o menino está puxando atrás dele. É chamada de Q Drum e salvou milhões de vidas desde que foi projetada em 1993. Atualmente está no jardim do Cooper-Hewitt do Smithsonian, National Design Museum, em Nova York.
O Q Drum é basicamente uma cantina gigante e rolante. Projetado e fabricado pela Kaymac Rotomolders, sediada na África do Sul, e pela Pioneer Plastics, fornece uma maneira de transportar facilmente cerca de 20 galões de água limpa e potável para aldeias rurais africanas que podem estar a muitas milhas de distância de fontes confiáveis de água.
O Q Drum - simples, barato e unifuncional - não se encaixa na definição típica de “design”, mas tampouco os outros objetos são exibidos em “Design for the Other 90%”, uma exposição de objetos acessíveis e socialmente responsáveis projetados para os mais de cinco bilhões de pessoas no mundo (90% da população total do mundo) que muitas vezes não têm meios de comprar nem mesmo os produtos mais básicos. (Leia mais sobre a exposição neste artigo do Smithsonian .)
"A exposição realmente destaca a engenhosidade e a criatividade incorporadas em soluções de design socialmente responsáveis", disse Cynthia E. Smith, curadora da exposição, recentemente, "Então, cada objeto geralmente atende aos critérios maiores de ser uma solução de design socialmente responsável".
Não é de surpreender que os objetos caiam em categorias que refletem as necessidades básicas de sobrevivência, incluindo água, abrigo e saúde / saneamento. Outros trabalhos abordam questões de energia, educação e transporte. Um passeio pela exposição em estilo de acampamento lhe apresentará objetos como abrigos de emergência temporários e biodegradáveis; Aparelhos auditivos recarregáveis movidos a energia solar; próteses de baixo custo e impermeáveis; um canudo que funciona como uma ferramenta pessoal de purificação de água; e um laptop para crianças que custa US $ 100.
Mas, à espreita como está à sombra dos objetos e tecnologias superescalantes da Trienal de Design da Cooper-Hewitt (também agora em exibição), esse material é realmente design, e os criadores de objetos como o Q Drum pensam em si mesmos como designers? ? De acordo com Cheryl Heller, membro do conselho consultivo de design da exposição e CEO da Heller Communication Design, a resposta é, bem, mais ou menos.
"Eu trabalhei por muitos anos como designer, mas sempre achei o termo limitante", diz Heller. "Acredito que o ato de criação e a verdadeira inovação estão além dos rótulos e podem ocorrer em qualquer lugar que as pessoas tomem tempo para entender o contexto de um desafio e estejam dispostas a pensar sobre as coisas de uma maneira nova."
Barbara Bloemink, que conceituou a exposição enquanto diretora curatorial da Cooper-Hewitt e também atuou no conselho consultivo, acredita que as inovações apresentadas na exposição têm um impacto poderoso. “Minha esperança é que os trabalhos conscientizem o público não apenas da tremenda necessidade de objetos como estes em mais de 60% do mundo, mas também de ver a engenhosidade humana, usando peças e materiais muito simples e como o trabalho de uma pessoa pode afetam milhões de pessoas de uma maneira positiva ".
"Design for the Other 90%" está em exibição até 23 de setembro de 2007 no Cooper-Hewitt do Smithsonian, National Design Museum.
