O clássico filme Deliverance imortalizou a tradição americana de canoas, canyons fluviais, guitarras e banjos - mas menos lembrado do filme, e o romance que o precedeu, é a sua premissa: quatro homens saíram para ver um dos últimos fluidos da Appalachia. rios - o fictício Cahulawassee - meses antes de um projeto programado da represa interromper para sempre seu fluxo. Este destino, ou algo semelhante, atingiu a maioria dos principais sistemas fluviais do planeta - e embora muitas vezes lamentemos sua perda, continuamos a represar, desviar ou de outra forma estragar ou destruir nossos últimos rios selvagens remanescentes. Mas restam alguns gigantes indomáveis, como o Amazonas, o Mackenzie, ligado ao Ártico, o Yukon do Alasca e o Canadá e o Lena da Sibéria, um dos maiores rios da Ásia. Mesmo um rio represado pode permanecer um símbolo duradouro de sua paisagem, assim como o Mississippi e o Nilo amplamente desenvolvidos. Mas esses rios hidrodinâmicos podem enfrentar outras ameaças, especialmente o uso excessivo de suas águas, o que pode eliminar totalmente um rio. Mesmo aquela alma do deserto americano, o rio Colorado, é reduzida a um fluxo lamentável quando entra em seu próprio delta, no México. A seguir, seis dos mais belos e ameaçados rios que vale a pena ver enquanto ainda fluem.
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O Salween
Um barco cerimonial no rio Salween. (Foto cortesia de Flickr user International Rivers) Comprimento: 1.749 milhas.
Descarga: 172.200 pés cúbicos por segundo.
Principal ameaça: desenvolvimento hidrelétrico planejado.
Os dias deste rio do Sudeste Asiático, de juventude irrestrita e fluxo desenfreado, provavelmente estão contados - pois grandes planos estão planejados para os Salween. Este sistema poderoso começa como um drible do Himalaia de quase três milhas de altura no Tibete e, eventualmente, esvazia como um gigante marrom-selva no Mar de Andaman, na Birmânia. Embora o Salween seja atualmente um rio de fluxo livre da nascente até o mar, é quase certo que isso mude. A China tem planos de construir 13 represas no rio Salween, enquanto a Birmânia vem discutindo a instalação de vários projetos hidrelétricos. Embora a atividade de construção tenha parado há anos, parece provável que o Salween esteja fadado a se tornar uma longa escalada de muros e reservatórios de concreto. Em fevereiro de 2013, o governo do estado aprovou a construção (PDF) de seis barragens planejadas, que geraram uma enorme oposição civil e são o ponto crucial de uma batalha econômica e ambiental. Opositores dos projetos dispersaram petições anti-barragens e até atacaram equipes de pesquisa que examinavam os locais das barragens. Se você tem planos de visitar a Birmânia, faça a travessia do Salween agora, antes que as barragens mandem operas laboriosas e antes que as aldeias ao longo de suas margens sejam afogadas. Passeios de barco podem ser organizados através de muitos serviços de viagens, enquanto alguns visitantes exploram o curso de Salween de bicicleta.
O Danúbio
No Danúbio acima da cidade de Melk, na Áustria. (Foto cortesia do usuário do Flickr Joiseyshowa) Comprimento: 1, 776 milhas.
Descarga: 229.000 pés cúbicos por segundo.
Ameaça principal: Poluição, desenvolvimento de terras adjacentes e desenvolvimento do rio como canal de navegação.
O segundo maior rio da Europa, depois do Volga, o Danúbio é notável pelas muitas culturas que toca e pelas muitas fronteiras que atravessa, desde os Alpes até ao Mar Negro. O Danúbio foi caracterizado como dividindo, unindo e definindo a Europa Central. Assim disse Guy Raz, um repórter da NPR que viajou por todo o Danúbio em 2002, documentando sua história, atual cultura, ecologia e futuro. A fonte do rio está na Floresta Negra da Alemanha, enquanto ganha muito do seu volume dos Alpes. É uma ótima maneira de começar um rio - mas as coisas ficam complicadas para o Danúbio quanto mais países ele toca. Os esforços de conservação do governo podem ser prejudicados pela própria diversidade do Danúbio - pois o rio, que o World Wildlife Fund chamou de "o rio mais internacional do mundo", literalmente absorve o escoamento direto de 18 países - incluindo as nações balcânicas e as paisagens industriais de partes da Polônia, Alemanha e Hungria. Nomeado em 2007 como um dos dez rios mais ameaçados do mundo, o Danúbio oferece uma variedade de belas oportunidades de viagem. As pessoas podem fazer um passeio de bicicleta pelo comprimento do rio, viajando enquanto atravessam ou se aproximam da Alemanha, Áustria, República Tcheca, Eslováquia, Romênia e muitas outras nações. Ou eles podem caminhar pelo vale suave do Danúbio, entre vinhedos e pomares, passando pelos castelos da Transilvânia e por grandes cidades como Belgrado, Budapeste e Viena. Ou eles podem explorar este grande rio de barco.
Sacramento
Mossbrae Falls flui para o rio Sacramento. (Foto cortesia de Eric Leslie, usuário do Flickr) Comprimento: 382 milhas.
Descarga: 23.490 pés cúbicos por segundo.
Ameaça principal: uso excessivo de água para a agricultura, que ameaça o salmão e outras espécies de peixes.
Apesar de pouco mais do que um córrego quando comparado com os gigantes do rio reconhecidos, o Sacramento é economicamente e ecologicamente uma das bacias hidrográficas mais importantes da América. Ele entra no mar tão grandioso quanto um rio - passado San Francisco e sob o Portão Dourado - enquanto rio acima, as águas de Sacramento fornecem habitat para a população mais ao sul e uma das maiores populações da Costa Oeste do salmão Chinook, que migram rio acima para desovar cada ano. A água do rio também alimenta grande parte da indústria agrícola da Califórnia, que por sua vez ajuda a alimentar grande parte do mundo. Apenas uma grande barreira - a Represa de Shasta - bloqueia o caminho do Sacramento, e os aventureiros que desejam fazer canoagem ou caiaque nessa corrente têm pelo menos duas opções: eles podem pegar a rota mais selvagem e mais cênica e remar no galho mais alto, que passa entre o belo país do vulcão Monte Lassen e Monte Shasta. Ou eles podem entrar em algum lugar a jusante do Lago Shasta e flutuar o "Lower Sac", através de amendoeiras e nogueiras, passando por extensos campos de arroz, passando pela capital californiana de Sacramento e, finalmente, pelo delta do rio. O Sacramento já está muito explorado, mas os planos controversos de construir um “canal periférico” para alimentar a agricultura local e distante podem afetar severamente a já difícil pesca do Sacramento, e muitos conservacionistas temem o Sacramento e seu salmão não durará o século.
O Murray
O rio de Murray visto de uma torre em Renmark, Austrália. (Foto cortesia do usuário do Flickr Emil Melgaard) Comprimento: 1.476 milhas.
Descarga: 27.086 pés cúbicos por segundo.
Ameaça principal: Diminuição de espécies de peixes e uso excessivo de água.
O rio mais longo e mais massivo da Austrália, o Murray flui dos Alpes australianos para sudeste e para o Oceano Antártico, perto da cidade de Adelaide. Como quase qualquer rio em uma terra seca e sedenta, o Murray é uma fonte essencial de vida - tanto para peixes nativos como para animais selvagens, como o barramundi, o golfinho e o bacalhau Murray, e para a agricultura local, incluindo a famosa indústria vinícola do sul da Austrália. . Embora represas e eclusas cruzem o rio em vários lugares, o Murray é, não obstante, um destino popular para remadores - alguns dos quais podem flutuar o rio inteiro. O Murray é um canal suave, largo e lento durante grande parte do seu comprimento, e é relativamente acolhedor para remadores novatos - embora tenha algumas seções de águas brancas. O futuro do Murray está em questão. O fluxo do rio é naturalmente errático e, em anos secos, não conseguiu chegar ao seu fim. À medida que a demanda pela água de Murray cresce, espera-se que a mudança climática se torne um grande estressor nesse rio ameaçado.
O Colorado
O rio Colorado perto da balsa de Lee, AZ. (Foto cortesia do usuário do Flickr StormeTX) Comprimento: 1.450 milhas.
Descarga: 21.700 pés cúbicos por segundo.
Um clássico “riacho exótico”, no qual a água de um rio se origina quase inteiramente em terras distantes a montante, o Colorado começa nas Montanhas Rochosas, mas é famoso como um símbolo do deserto americano. O rio tem esculpido seu curso profundamente na terra cor de cobre de Utah e Arizona, criando canhões profundos e íngremes, incluindo o Grand Canyon. A saída do rio é técnica e historicamente no México, onde um grande delta de córregos trançados já penetrou no extremo norte do Mar de Cortez, suportando espécies como o espetacular, mas agora esgotado, totuava, um peixe oceânico de quase 200 quilos que uma vez gerou. grandes números na região do Delta do Colorado. No entanto, o Colorado mal chega - se é que chega ao fim -, a maioria de seus fluxos sendo retirados para uso por cerca de 40 milhões de pessoas. Parte da água do Colorado é bombeada para fora dos limites de drenagem do rio e para a Califórnia, para uso agrícola no deserto. Outras porções são usadas para regar a água e encher as piscinas do deserto. As melhores maneiras de experimentar o Colorado são de canoa ou jangada - embora certas seções do rio apresentem corredeiras perigosas. Outra opção é caminhar pelo Grand Canyon - e lembre-se: trazer instrumentos de cordas é uma boa tradição, mas escolher Banjos Duelos à beira do rio é um clichê musical exausto. Escolha outra música.
O Mackenzie
A, Mackenzie, rio, perto, forte, simpson, territórios norte, Canada. (Cortesia da foto da câmara de comércio de Fort Simpson) Comprimento: 2.637 milhas para a cabeça do rio Finlay.
Descarga: 349.968 pés cúbicos por segundo.
Ameaça principal: Possível desenvolvimento hidrelétrico.
O sistema de drenagem do Mackenzie recebe a precipitação de quase 20% da área terrestre do Canadá e confina com a do rio Yukon, o Fraser, o Columbia e o Churchill. Medido da cabeça do rio Finlay, o Mackenzie é um dos rios mais longos do mundo. No entanto, muitas pessoas - e canoístas - discutem o Mackenzie apenas em termos de seu ramo principal, uma corrida desminada de 1.000 milhas que flui para o norte a partir do enorme Lago do Grande Escravo. A localização remota deste rio tornou-o amplamente imune a muitas das ameaças que afetaram outros grandes rios - e quase certamente o Mackenzie é um sistema fluvial que nunca secará nas atividades das pessoas. E enquanto o Mackenzie permanece sem barragem, vários projetos hidrelétricos foram construídos em seus afluentes e há um crescente interesse em explorar a energia da haste principal do Mackenzie. Ainda assim, a drenagem Mackenzie oferece entre as maiores experiências de deserto deixadas na terra. Provavelmente, a melhor opção é deixar o rio fazer o trabalho e flutuar rio abaixo através de canoa, jangada ou caiaque. Por onde começar é a questão. Alguns aventureiros podem começar no sul de Nahanni, enquanto outros podem enfrentar o Mackenzie começando no Great Slave Lake, uma viagem de cerca de um mês de prováveis encontros de ursos, acampamentos selvagens e excelente pesca com mosca. Como um dia poderá ser desenvolvido hidraulicamente, o Mackenzie foi nomeado entre os cursos d'água mais ameaçados do Canadá. Por enquanto, porém, esse gigante ártico continua sendo um dos rios mais livres, mais limpos e mais selvagens do mundo.
