Talvez a questão mais complicada das Olimpíadas seja o total de medalhas por país. Neste momento, os Estados Unidos têm 11, a Itália tem 8 e a França, 4. A China já é uma medalha à frente dos EUA, e os especialistas estão prevendo que vão manter essa liderança, diz a CNN.
Nos preparativos para as Olimpíadas de 2008 em Pequim, a China dedicou mais de US $ 4, 5 bilhões ao apoio ao esporte, em um esforço para suplantar os Estados Unidos como a superpotência esportiva do mundo.
Usando dados da Organização Internacional do Trabalho, do Banco Mundial e de outros lugares, a CNN tentou descobrir se o dinheiro realmente faz diferença. Não surpreendentemente, isso acontece. Os países ricos ganham mais. Mas existem alguns outros resultados mais surpreendentes também. Acontece que o socialismo contribui para um bom atletismo:
Mas os sistemas políticos também influenciam o sucesso atlético: os países com sistemas socialistas muitas vezes dedicam recursos significativos ao desenvolvimento de atletas de ponta, a fim de aumentar seu prestígio internacional e distrair-se das questões políticas domésticas. E, até certo ponto, países com um passado socialista ainda lucram com investimentos anteriores e recebem um número maior de medalhas até hoje.
Além disso, se o seu país estiver hospedando, é mais provável que você ganhe mais medalhas. Mulheres de países onde as mulheres têm direitos se saem melhor do que aquelas em que as mulheres são mantidas fora da força de trabalho. Atletas de lugares tropicais tendem a ser piores do que os de climas mais amenos.
Então, com toda essa informação, quem sai por cima? China. Usando todos esses dados, a CNN prevê que a superpotência asiática vai marcar 102 medalhas para os 100 da América. Aqui estão as previsões finais:
1. China (102 medalhas), 2. Estados Unidos (100), 3. Rússia (71), 4. Reino Unido (57), 5. Austrália (43), 6. França (39), 7. Alemanha (36) 8. Coreia do Sul (31), 9. Cuba (29), 10. Brasil (28), 11. Ucrânia (28), 12. Itália (27), 13. Japão (27), 14. Bielorrússia (19) 15. Espanha (19).
Uma coisa que o posto da CNN não menciona é o levantamento de peso e seu potencial para distorcer totalmente a contagem de medalhas. Ao contrário da maioria dos esportes, o levantamento de peso tem muitas classes de peso. Que, como o New Yorker apontou em um perfil recente do homem forte Brian Shaw, significa que levantadores de peso podem acumular cargas de medalhas. E a China se destaca na iluminação de peso. Em Pequim, eles conquistaram oito das quinze medalhas de ouro e uma prata, dominando o campo, e esperam repetir o desempenho este ano. Os Estados Unidos, por outro lado, não têm uma esperança olímpica há anos, diz The New Yorker.
Desde 1960, os Estados Unidos sofreram com uma seca prolongada no esporte. Búlgaros, húngaros, cubanos, poloneses, romenos, coreanos, alemães orientais e finlandeses lideraram o pódio, e russos e chineses fizeram isso dezenas de vezes. (Levantamento de peso, com suas múltiplas classes de peso, é um meio ideal de acumular medalhas, eles descobriram.) Mas além de Tara Nott - um peso mosca do Texas que ganhou sua divisão em 2000, quando o levantamento de peso feminino foi introduzido em Sydney Jogos - nenhum americano ganhou o ouro. Este ano, a equipe masculina nem sequer se qualificou para as Olimpíadas. (Um americano, Kendrick Farris, mais tarde qualificado individualmente.)
Claro, o jogo de previsão é arriscado. Ninguém esperava que o ginasta americano Jordyn Weiber, um dos favoritos para todo o ouro, fosse eliminado antes das finais. Nem pensavam que o nadador Michael Phelps terminaria em quarto no 400, ou que seu companheiro de equipe, Ryan Lochte, o homem que deveria levar o 4X100, perderia a liderança em sua perna de âncora e colocaria os Estados Unidos em segundo.
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