The Sounding Joy, de Elizabeth Mitchell, lançado pela Smithsonian Folkways para esta temporada de férias, apresenta novas gravações de músicas americanas tradicionais resgatadas da obscuridade pela falecida Ruth Crawford Seeger (madrasta de Pete Seeger) em seu cancioneiro de 1953, American Folk Songs for Christmas . Esses devocionais simples evocam, como disse Ruth Seeger, o “Natal americano dos velhos tempos. . não de Papai Noel e árvores enfeitadas, mas de adoração e festividade caseira. ”
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“Foi o que fizemos em nossa casa”, diz a filha de Ruth, Peggy Seeger, que aparece no álbum, junto com Joan Osborne e Natalie Merchant. Conversamos com Peggy sobre sua contribuição para a gravação, bem como suas lembranças de sua mãe e do Natal.
Quais faixas você gravou em The Sounding Joy ?
Fui convidada para fazer “Christmas in the Morning”, e escolhi fazer “Mother's Child” porque era uma que eu canto muito em concertos e eu absolutamente amo a música. Mas eu não me importei com as palavras originais, "um filho de deus", então eu sou "filho de uma mãe", que qualquer religião pode cantar.
Então, foi importante para você que essas músicas apelassem para todas as religiões?
Oh, sim, absolutamente, definitivamente.
Como você se sentiu ao retornar a essas músicas?
Adoro eles. A coleção é muito interessante porque minha mãe era filha de um pastor metodista, e ela era bastante ateísta. Meu pai era uma combinação de um agnóstico e um ateu. E estou muito surpreso que muitas das canções mencionem Deus e o Senhor. Estes são termos que eu meio que tentei evitar. Agora que moro na Inglaterra, que é muito multicultural, evito-os ainda mais do que nos Estados Unidos.
Minha mãe tinha um ouvido verdadeiro para escolher músicas. Ela recebeu muitos desses, a maioria deles fora das gravações da Biblioteca do Congresso. Ela trouxe para casa esses discos de alumínio de 16 polegadas e os ouviu com uma agulha de espinho - estou falando de meados dos anos 1940, início dos anos 50, e a única maneira de ouvir esses registros era com uma agulha de espinho porque agulha iria arruinar as faixas. Era nosso trabalho, o trabalho das crianças, manter a agulha afiada usando um diamante. Você colocava a agulha em uma pequena pinça e depois girava a roda em torno dela, que colocava uma lixa nela e a afiava de novo.
Ouvimos essas músicas na casa como as transcrevemos desde muito cedo. Cresceu com eles. Eu conheço todos eles. Eu sempre amei acompanhamentos. Eles não são fáceis de jogar, na verdade. Tocar e cantar essas músicas com seus acompanhamentos precisa de muita concentração. Não é só ump-chump-chump-ump-chump-chump, e não são apenas acordes com a mão esquerda. Há muita contra-melodia contrapontística acontecendo lá.
Por que essas músicas ainda são relevantes? O que o público moderno pode ganhar com essa gravação?
Eles têm coros que muitas pessoas podem cantar. Muitas palavras repetidas. E para muitas pessoas agora, religiosas ou não religiosas, o Natal é um tempo para se reunir. Ter novas músicas para cantar no Natal é uma ótima idéia. . . . Muitas músicas surgiram de pessoas cantando juntas. É por isso que há muita repetição. Muitas vezes você tem que repeti-lo para que as pessoas aprendam e alcancem isso, e para que elas possam se sentir cantando juntas, sintam as bordas da sala, por assim dizer.
Você celebra o Natal?
Não mais. . . . Eu meio que perdi o interesse no Natal, com a horrível comercialização. Eu não quero mais ir às lojas na época do Natal. Eu não quero ouvir todas as músicas de Natal que você ouve mais e mais até que você esteja cansado delas. . . .
O melhor Natal que eu já tive foi quando eu tinha 7 anos. Foi uma época triste para algumas pessoas, porque houve uma epidemia de pólio em Washington, DC, então não fomos à cidade para comprar presentes. Ficamos em casa e fizemos presentes um para o outro na casa. Meu irmão, que tinha 9 anos, conseguiu um pouco de carpintaria antes do Natal para que pudesse fazer pequenos berços para nossas bonecas. Minha mãe me ensinou a fazer crochê e eu fiz crochê para as bonecas das minhas irmãs. Minha mãe amava o Natal. Ela adorava isso.
