Além de ser ensaísta da revista Time há mais de 20 anos, Pico Iyer escreve dez artigos ou mais por mês para outros jornais e revistas de todo o mundo, do The New York Times ao The Financial Times e The New York Review of Livros para revistas em Hong Kong e na Alemanha. Ele também é autor de vários livros, que tratam de globalismo e viagens, Cuba e Califórnia e, mais recentemente, o Dalai Lama, tema de seu último livro, The Open Road . Sua história de viagem "The Great Wide Open", sobre uma recente viagem ao Alasca, aparece na edição de novembro do Smithsonian .
Para esta história, os editores aqui perguntaram-lhe onde no mundo você gostaria de escrever uma história para nós e escolheu o Alasca. Por quê?
O Alasca me atraiu porque, em algum nível, parecia o último lugar que eu escolheria ir. Costumo ser uma criatura bastante urbana, estive em Veneza quatro dias antes do Alasca e, como meus amigos vão atestar, mal consigo trocar uma lâmpada sem atear fogo à casa ou fazer um curto-circuito em cada fio da vizinhança. Então eu pensei que o Alasca me forçaria a diferentes humores e configurações do que eu jamais visitaria. Um viajante não é realmente alguém que cruza o chão tanto quanto alguém que está sempre com fome para o próximo desafio e aventura. Para mim, ir para o Alasca foi provavelmente mais inesperado do que voar para Plutão e Júpiter por Marte.
O que mais te surpreendeu sobre o estado?
Seu silêncio. É claro que eu esperava beleza natural e grandeza e uma escala que colocaria tudo no lugar e faria a maioria das coisas parecer muito pequena. Eu passei muito tempo em Montana e Wyoming - e na Patagônia e no Outback australiano - então eu não estava desacostumado à vastidão. Mas eu raramente passei muito tempo em um lugar onde você voa para o seu hotel durante a noite, onde a estrada mais próxima fica a 96 quilômetros de distância e onde você acorda, em uma cabana rústica sem eletricidade ou linhas telefônicas, e sai a porta em direção a uma casinha a ser enfrentada com snowcaps em uma luz tão afiada que você sente que eles estão a 20 jardas (não 20 milhas) de distância.
Qual foi o seu momento favorito durante sua reportagem?
Definitivamente minhas noites no Acampamento Denali, mais uma das experiências do deserto que, em minha vida normal, eu nunca pensaria em tentar. Mas as circunstâncias me colocaram lá, e a própria simplicidade da localização remota, a clareza e quietude do ar, a comunidade que se formou em torno da mesa de jantar, entre as pessoas muitas vezes tão longe da natureza como eu era, brilharam. e brilhe na minha memória. Assim como eu esperava, ir a um lugar tão distante da minha rotina habitual me dava imagens que brilhavam com uma particular singularidade.
Você pode se ver voltando? Se sim, onde no estado você iria? O que estaria na sua lista de coisas para ver e fazer?
Eu definitivamente voltaria, e eu tenho inundado meus pobres amigos, não solicitados, com recomendações. A chance de estar a menos de seis metros de um urso é algo que eu nunca experimentei em outros lugares e viajaria muito para repetir. Eu adoraria ter mais voos sobre a grande extensão gelada do estado. E acima de tudo, tendo visto o Alasca no meio do verão, eu adoraria ir lá nas profundezas escuras do inverno e me juntar àqueles visitantes japoneses que vêm assistir a aurora boreal. Como qualquer viajante, eu estou sempre procurando por aquelas experiências que são quase únicas em qualquer lugar, e assistir a filmes em torno do Alasca dos céus no inverno me fez querer provar esses chuveiros de luz do mundo em pessoa.
