Depois de voltar para casa de uma viagem, trabalho ou até mesmo uma curta caminhada para tirar o lixo, os donos de cães são rotineiramente recebidos com grandes quantidades de baba e rabo abanando. Mas por que? Como George Dvorsky explica em 1990, a resposta está no cérebro dos cães - e até no DNA deles.
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Alguns dos entusiasmos dos cães se resumem a seus ancestrais lobos. Os lobos muitas vezes se cumprimentam com o rosto lambido - uma maneira de afirmar laços sociais e verificar o que seu amigo pegou em uma caçada. Dito isto, os lobos são mais céticos em relação a coisas novas, por isso as saudações de cães são muito mais exageradas. Alguns argumentam que os lobos mais sociais teriam sido aqueles domesticados por humanos de 10 a 15 mil anos atrás, explica Dvorsky.
Há outro componente para as saudações engraçadas dos cães: o cérebro. Os cães podem distinguir os cheiros humanos dos caninos e reconhecer odores familiares, escreve Dvorsky em um mergulho profundo que vale a pena conferir. Estudos de imagem do cérebro também sugerem que a visão de um proprietário ativa caminhos no cérebro associados à recompensa. (A mesma coisa acontece quando os humanos vêem amigos.)
Todas essas explicações certamente poderiam estar por trás da infinidade de vídeos do YouTube sobre cães enlouquecendo ao verem os donos voltando para casa:
Há também algumas evidências recentes de que cães e seres humanos compartilham um vínculo único. Quando eles olham nos olhos um do outro, seus cérebros secretam o hormônio oxitocina. Está ligado ao vínculo social em várias espécies, mas principalmente entre mães humanas e bebês. Mesmo quando criados por humanos, os lobos não experimentam a mesma pressa de ocitocina.
Obviamente, todos os cães são diferentes, e as saudações definitivamente variam. Cães que não estão acostumados a se separarem de seus donos podem ficar mais entusiasmados quando o dono há muito perdido retornar (mesmo que tenham sido apenas alguns minutos). De qualquer maneira, é claro que os cães podem se divertir tanto ao verem o humano como o ser humano deixa de vê-los.
