Florence Harding começou a vida como a jovem mais rica de uma cidade de Ohio. Ela terminou com a viúva de um presidente atormentado pelo escândalo.
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Nascida neste dia em 1860, Florence Harding ganharia o apelido de "A Duquesa" da Casa Branca, originalmente concedido a ela por seu marido. "Enérgica, de força de vontade e popular", Florence Harding foi "uma influência importante sobre os negócios do seu marido e carreiras políticas", escreve a Enciclopédia Britânica . A presidência de Warren G. Harding - e seus muitos escândalos - foi escrita extensamente. Ele é lembrado como sendo um dos piores presidentes do país e sua esposa foi lembrada como "uma megera", embora ambas fossem populares enquanto estavam vivas. Aqui estão cinco coisas para saber sobre sua vida não convencional.
Ela sempre foi independente
Florence Kling nasceu em Marion, Ohio. Seu pai, Amos Kling, era "o homem mais rico de uma cidade pequena", segundo a Associação Histórica da Casa Branca. Ela trabalhou nos negócios de seu pai durante toda a infância, escreve a National First Ladies Library. Na sua loja de ferragens, ela ajudava os clientes, além de manter a contabilidade e a manutenção geral dos negócios. "Como adolescente, ela também levantou seu cavalo para cobrar aluguel em fazendas de Marion County, de propriedade de seu pai", escreve a biblioteca.
Seu primeiro casamento pode nunca ter acontecido
“Muito parecido com seu temperamento forte, o pai [Harding] desenvolveu uma autoconfiança rara em meninas daquela época”, escreve a Associação Histórica da Casa Branca. Depois de treinar como pianista em Cincinnati, ela fez uma parceria com um homem Marion chamado Henry De Wolfe. Os relatos de seu relacionamento diferem sobre se os dois já se casaram ou se o relacionamento deles era inteiramente de direito comum. De qualquer maneira, isso irritou sua família. O casal teve um filho.
Depois que o relacionamento se desfez, ela se recusou a voltar para casa, escreveu a Associação Histórica da Casa Branca, e em vez disso “alugou quartos e ganhou seu dinheiro dando aulas de piano para crianças do bairro”. Seu filho ficou com o pai, escreve História. com.
Florence Harding, em algum momento entre 1915 e 1923. (Biblioteca do Congresso) Depois de seu casamento com Harding, ela se tornou uma gerente de negócios de cabeça dura
Ela se casou com um jovem Warren G. Harding, então proprietário e editor do The Marion Daily Star, cinco anos depois. Poucos anos depois, escreve a Biblioteca Nacional das Primeiras Damas, tornou-se a gerente de negócios do jornal, transformando as habilidades adquiridas nos negócios de seu pai para outro fim. "Ela não tirou um salário separado, mas dividiu os lucros com o marido e abriu uma conta bancária conjunta", escreve a biblioteca.
Ela dirigiu as campanhas políticas de Harding
Desde o início do envolvimento de Warren G. Harding com a política, Florence Harding esteve diretamente envolvido. "Eu tenho apenas um hobby real - meu marido", disse ela, segundo a Associação Histórica da Casa Branca. "Durante seus dois mandatos como senador estadual ... e vice-governador ... ela gerenciou seus contatos sociais e políticos, finanças, comentários públicos, até mesmo suas roupas", escreve a National First Ladies Library. Quando Warren G. Harding estava concorrendo à presidência, ela se tornou “a esposa do primeiro candidato a falar com a imprensa”.
Ela revolucionou o papel da primeira dama
Embora se diga que Eleanor Roosevelt tenha criado o papel da primeira-dama moderna como parceira política do presidente, a historiadora Katherine A. Sibley argumenta que Harding foi o verdadeiro pioneiro. “Jornalistas de seu tempo reconheceram que sua influência os ajudaria a chegar ao presidente”, escreve Sibley. Um relato de jornal da época dizia que “ela [compartilhava] sua vida de forma mais completa, profunda e ampla do que as esposas da maioria dos homens públicos”.
