A fumaça do cigarro pode deixar a pessoa tonta de uma maneira agradável e desestressante - ou de maneira enjoada. Pode incitar discursos longos sobre os perigos do câncer de pulmão e os males da indústria do tabaco. E também pode, segundo um novo estudo, aumentar os poderes das bactérias que invadem o corpo de uma pessoa.
"A fumaça também pode estressar as bactérias invasoras e torná-las mais agressivas", disse Laura E. Crotty Alexander, professora assistente de medicina da Universidade da Califórnia em San Diego. Em particular, ela está falando sobre a bactéria Staphylococcus aureus resistente a antibióticos. MRSA) - que pode causar infecções fatais na pele ou na corrente sanguínea e em locais cirúrgicos.Em um estudo recente, Crotty Alexander mostrou como a exposição ao fumo pode torná-los ainda mais prejudiciais.
Pesquisadores desenvolveram MRSA em laboratório, alguns com extrato de fumaça de cigarro e outros em uma "seção não fumante" da bancada do laboratório. Quando eles deixam o MRSA solto nas células do sistema imunológico, as bactérias da fumaça do cigarro são mais difíceis de matar: elas são resistentes tanto aos ataques químicos quanto aos pequenos pedaços de proteína que as células imunológicas usam para perfurar os invasores. Quando o pesquisador expôs as células humanas ao MRSA, a população de fumaça de cigarro foi melhor em atacar e invadir. Os pesquisadores não têm certeza do mecanismo exato, mas acham que a fumaça pode alterar a carga das paredes celulares do MRSA.
E tome cuidado ao divulgar os benefícios de procurar um cigarro eletrônico: no trabalho apresentado no ano passado, Crotty Alexander descobriu que a exposição ao vapor de cigarros eletrônicos também tornava a MRSA ainda mais poderosa.
A conexão entre a MRSA e a exposição ao fumo foi testada em camundongos, mas ainda não em seres humanos. Pesquisas futuras mostrarão se a conexão se aplica aos fumantes. Mas, curiosamente, tanto as taxas de infecção por MRSA quanto as taxas de tabagismo estão em declínio.
