No verão passado, Mickey Mouse foi para a China - ou pelo menos algumas das primeiras obras de arte do icônico personagem de desenho animado. Os museus em Pequim e Xangai exibiram uma exposição itinerante da Disney chamada “Desenhada da Vida: A Arte dos Estúdios de Animação da Disney” que incluiu 300 esboços e animações, cobrindo a novidade do estúdio. história do ano - de Steamboat Willie, o primeiro desenho animado em que Mickey Mouse aparece, para filmes posteriores como O Rei Leão e Congelado.
O Magic Kingdom é mais do que um pouco protetor dessas joias históricas da coroa, então testaram uma nova tecnologia para proteger sua arte sensível: um nariz artificial que é 500 vezes mais sensível e muito mais barato do que os sistemas de monitoramento atuais dos museus. Esse dispositivo pode detectar se a obra de arte está degradando e liberando gás ou se há poluentes presentes no ar, o que pode causar alterações de cores e decomposição.
Kenneth Suslick, pesquisador da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, apresentou essa inovação recentemente em uma reunião da American Chemical Society em San Diego, Califórnia. Suslick inventou anteriormente um nariz artificial para aplicações biomédicas. Mas o autodeclarado “cão do museu” achou que a tecnologia também pode ser útil para proteger arte e artefatos, de acordo com um comunicado de imprensa.
"Muitos poluentes que são problemáticos para os seres humanos também são problemáticos para as obras de arte", diz Suslik no comunicado de imprensa. "A capacidade de monitorar a quantidade de poluição a que um desenho ou pintura é exposto é um elemento importante na preservação da arte."
É por isso que ele entrou em contato com o Getty Conservation Institute, um grupo de pesquisa de Los Angeles que trabalha na preservação e restauração de artefatos culturais. Com a ajuda deles, Suslick redesenhou seu "nariz" optoeletrônico, que na verdade é uma pequena série de sensores semelhantes ao papel de tornassol que muda de cor na presença de certos produtos químicos. O novo modelo é 100 vezes mais sensível do que seu dispositivo anterior e é capaz de detectar quantidades mínimas de poluentes, como ozônio, óxido nítrico, formaldeído e ácidos acético e fórmico.
Mas não é só o ar contaminado que é um problema. As obras de arte também podem liberar produtos químicos que, quando lacrados em uma vitrine ou estrutura de vidro, podem danificá-los. Os primeiros filmes de animação, como os da exposição itinerante da Disney, são particularmente suscetíveis a descamação e delaminação.
As armações e estojos que seguravam os esboços e as caixas de animações eram protegidas por folhas ou pacotes de sílica que puxam poluentes do ar e costumam ficar escondidos em molduras e expositores em museus. Mas saber quando substituir essas folhas é difícil. Foi aí que o nariz chegou. Os conservadores colocaram os sensores nas costas e no interior das estruturas e caixas. Se algum dos sensores começasse a mudar de cor, os conservadores sabiam que os níveis de poluentes estavam subindo e que era hora de trocá-los.
Embora os níveis de poluentes nos museus chineses tenham ficado surpreendentemente dentro de níveis aceitáveis, o nariz indicou que alguns dos expositores liberaram contaminação por sulfeto. Suslik diz que continuará a melhorar sua matriz de sensores e um dia espera que a tecnologia possa entrar no museu em todo o mundo.
Frequentemente nos preocupamos com os poluentes que prejudicam as pessoas, mas, como enfatizou Suslik numa conferência de imprensa, “os níveis recomendados de poluentes atmosféricos aceitáveis para obras de arte de museus são cerca de 100 vezes mais baixos do que os aceitáveis para seres humanos”. Mas, ao contrário das pessoas, obras de arte não curam ou tem vidas finitas, disse ele no comunicado de imprensa. "[Eu] obras de arte devem durar para as gerações futuras."
