Neste verão, as notícias soaram com preocupação de que a poderosa lula Humboldt estava expandindo seu território na costa da Califórnia. Conhecidos por se congregarem no Mar de Cortez de Baja, pelo menos nos últimos 30 anos, lulas gigantes, de até sete pés de comprimento e pesando até 100 libras, foram encontradas em águas tão distantes como a Califórnia central e sudeste do Alasca desde 1997. e 2002 El Nino episódios. Os cientistas observam que a expansão do alcance aparente poderia ter algo a ver com mudanças de temperatura ligadas ao clima na água oceânica, o declínio das populações de atum e baiacu e, como acredita o especialista em lulas William Gilly da Hopkins Marine Station da Universidade de Stanford, a habilidade de Humboldt de habitar um ambiente de baixo oxigênio que exclui tanto os predadores de peixes quanto os concorrentes de alimentação.
Quase igualmente debatido é o temperamento da lula. O especialista em cefalópodes da Smithsonian, Clyde Roper, do Museu Nacional de História Natural, descreve sua corrida agressiva com um Humboldt que ele atraiu para uma jaula há algum tempo, durante uma expedição de filmagem no Mar de Cortez:
"Eu estava realmente interessada em como as mandíbulas dela funcionavam, e eu tinha essa maravilhosa visão frontal e seus braços estavam abertos para que eu pudesse ver as mandíbulas na base de seus braços, os grandes lábios. Eu acho que em algum momento ela começou para ignorar meus exames, e ela simplesmente atacou sem avisar.
Ela foi capaz de fazer isso de frente; é assim que capturam sua presa, porque nadam por propulsão a jato. Eles levam água para a cavidade do corpo, fecham a abertura e contraem o manto, ou corpo, e atiram a água para fora do funil. Mas esse funil é muito flexível, então eles podem apontá-lo para baixo da cabeça, atirando-os para trás ou virando-os, apontando-os para a cauda e atirando-os para a frente. E foi o que ela fez naquele momento. Foi apenas um evento instantâneo. Primeiro de tudo, eu não tinha nenhum lugar para ir. Eu estava na câmara e ela só me acertou em cima da coxa.
Ficamos por mais algumas horas. Finalmente, às 3 horas da manhã, nós o tivemos e decidimos subir no barco. Eu estava de maiô, de pele de mergulho e de roupa de mergulho. Todos nós estávamos prontos para bater no saco, então eu tirei minha roupa de mergulho, roupa de mergulho e roupa de banho. De repente, o fotógrafo olha e diz: 'Clyde, o que há com você?' E eu olhei para baixo e com certeza o sangue ainda estava escorrendo do corte. A mordida foi cerca de 2 centímetros de comprimento, bem no topo da minha coxa.
Eu não poderia chamar isso de um ataque não provocado. Eu a tinha em uma gaiola que ela não estava acostumada e eu estava pendurada nela. Eu nunca considerei o fato de que ela iria atacar embora. Eu estava apenas interessado em como ela trabalhava. E, bem, eu descobri como.
(Cortesia de Clyde Roper, medindo o comprimento de um espécime gigante de lula. )
