Mais do que a maioria das formas de arte, o cinema foi fundado na ciência. Inventores como Thomas Alva Edison recorreram à ótica, à química, à metalurgia e à neuropsicologia na concepção e aperfeiçoamento de filmes cinematográficos. Os primeiros desenvolvimentos cinemáticos de Edison foram cobertos pela Scientific American, enquanto a Popular Science e revistas similares dedicaram artigos a tecnologias de filmes como cor e processos 3D.
E ainda há mais de cem anos, os longas-metragens têm tocado com os fatos da ciência e distorcido seus princípios e teorias. Pense nos astrônomos que, depois de serem baleados em um canhão, descobrem as rainhas da beleza na Lua em A Trip to the Moon, de Georges Melies. Ou The Thieving Hand (1908), em que a mão homônima se anexa e separa-se dos anfitriões desavisados para ir à loucura do crime. Foguetes que rugem no vácuo do espaço sideral, médicos que se transformam em insetos através de pulsos elétricos, doam olhos que vêem fantasmas: a lista de crimes cinematográficos contra a ciência parece interminável. Seja trazendo dinossauros à vida através de fragmentos de DNA em Jurassic Park ou transformando robôs em assassinos em O Exterminador do Futuro, os cineastas se apoiaram na ciência para adicionar credibilidade ao seu trabalho - se suas interpretações faziam ou não algum sentido.
A partir de 2005, Elizabeth Taylor-Mead, então diretora associada da Coolidge Corner Theatre Foundation, e o empreendedor Richard Anders começaram a abordar a desconexão entre cinema e ciência. O Coolidge (um cinema em Brookline, Massachusetts) iniciou uma série que trouxe as “principais mentes do mundo da ciência, medicina e tecnologia”, como Taylor-Mead escreveu mais tarde, para introduzir filmes que correspondessem aos seus interesses. A Science on Screen rapidamente se tornou uma parte favorita da programação do Coolidge e desde 2010 recebeu grande financiamento da Fundação Alfred P. Sloan.
A temporada de 2011 começou esta semana com uma exibição de The Little Shop of Horrors (1960), de Roger Corman, introduzida por Aaron Ellison, pesquisador sênior da Universidade de Harvard e co-autor de “Características ecofisiológicas de plantas carnívoras terrestres e aquáticas: são as custos e benefícios o mesmo? ”Quem melhor para introduzir um filme sobre uma planta gigante, homem-comendo?
Em novembro, o Coolidge está mostrando O discreto charme da burguesia, de Luis Buñuel, precedido pelo Dr. Robert Stickgold, professor associado de psiquiatria do Centro Médico Beth Israel Deaconess e da Harvard Medical School (HMS), e diretor do Centro para o Sono e Cognição no HMS. Ninguém no cinema lidou com sonhos melhores que Buñuel, e é por isso que o Dr. Stickgold estará falando sobre o cérebro que sonha. A entrada de dezembro, 12 Monkeys, é emparelhada com o jornalista Carl Zimmer, autor de A Planet of Viruses . Em janeiro, o professor de física do MIT, Edward Farhi, discute a física da viagem no tempo para a excelente aventura de Bill e Ted .
Taylor-Mead admite que a série teve algumas dores de crescimento. "Basta procurar a correspondência mais próxima em termos de assunto", escreveu ela, "pode significar que você está frequentemente preso a um exemplo de arte cinematográfica menos que estelar, e que você está apenas tentando ilustrar informações já fornecidas."
A chave era encontrar pares que fizessem sentido, mas ainda eram surpreendentes. Por exemplo, Guy Crosby, professor de ciência e nutrição alimentar no Framingham State College e na Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard, além do editor de ciência da Cook's Illustrated e do especialista em ciências da America's Test Kitchen, falou sobre como nosso paladar trabalha para a festa de Babette (1987). No meu par favorito, o Dr. Steven C. Schlozman, Professor Assistente de Psiquiatria na Escola Médica de Harvard, introduziu A Noite dos Mortos-Vivos, de George Romero (1968). As perguntas que ele levantou incluem: O que explica a falta de função executiva dos zumbis? Por que os mortos-vivos têm um péssimo equilíbrio e por que estão sempre com tanta fome?
A partir de janeiro de 2011, a Coolidge Corner Theatre Foundation e a Alfred P. Sloan Foundation começaram a conceder bolsas a cinemas sem fins lucrativos para criar seus próprios programas Science in Screen . Oito teatros foram escolhidos: The Loft Cinema, Tucson, Arizona; Instituto de Cinema da Califórnia, San Rafael, Califórnia; Cinema Arts Centre, Huntington, Nova Iorque; Maiden Alley Cinema, Paducah, Kentucky; Programa de Cinema do Museu de Arte de Oklahoma City, Oklahoma City, Oklahoma, em conjunto com a Circle Cinema, Tulsa, Oklahoma; Real Art Ways, Hartford, Connecticut; SIFF Cinema, Seattle, Washington; e Tampa Theater, Tampa, Flórida.
Além da Science on Screen, a Fundação Sloan financiou um Programa de Cinema “para expandir a compreensão pública da ciência e tecnologia”. Desde 1996, a Fundação Sloan ofereceu prêmios de roteiro e produção de filmes, além de patrocinar seminários e painéis científicos nas principais festivais de cinema. Mais de 250 projetos receberam financiamento, incluindo cineastas como Michael Apted, Werner Herzog e Julian Schnabel. A página Sloan Science and Film no website do Museu da Imagem em Movimento oferece mais informações, e você também pode transmitir alguns dos curtas premiados.
