Dias mais sombrios chegaram ao hemisfério norte e, para muitas pessoas, também tem depressão sazonal. Durante anos, os pacientes se voltaram para a terapia da luz, a exposição regular à luz artificial que significava imitar os dias mais longos das estações mais amenas.
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Mas agora um estudo de vários anos sugere que sessões especializadas de terapia da conversa podem realmente ter benefícios mais duradouros do que a exposição à luz para o tratamento do transtorno afetivo sazonal, ou SAD.
Terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tipo de terapia de conversa que tem sido usada para combater outros tipos de depressão por décadas. As sessões envolvem trabalhar com um terapeuta profissional para aprender métodos de pensar, falar e agir que eliminam os pensamentos negativos e substituem os comportamentos isolados por atividades mais positivas para banir o blues.
Um pouco da literatura científica indica que, a longo prazo, as psicoterapias e particularmente a TCC podem produzir um resultado melhor do que outros tratamentos para a depressão. Mas a CBT só foi recentemente aplicada ao SAD, por isso os seus benefícios neste domínio não eram claros.
O Instituto Nacional de Saúde Mental financiou um estudo em grande escala para explorar a TCC e a eficácia da terapia de luz ao longo do tempo. Cento e setenta e sete pacientes com SAD foram aleatoriamente designados para tratamento com seis semanas de terapia de luz ou seis semanas de terapia com CBT.
Nas sessões de TCC, os terapeutas introduziram habilidades cognitivas para identificar e desafiar pensamentos negativos associados ao TAS, como a expectativa de que o próximo inverno signifique solidão e melancolia. Habilidades comportamentais, em seguida, ajudaram os pacientes a encontrar atividades divertidas, agendá-las e realmente fazê-las para neutralizar a “hibernação” sazonal que pode alimentar a depressão.
Liderado por Kelly Rohan, da Universidade de Vermont, o estudo descobriu que a melhoria foi comparável durante um período inicial de tratamento de seis semanas, se os pacientes usaram uma caixa de luz por meia hora ao acordar todos os dias ou compareceram a um grupo de 90 minutos. sessão duas vezes por semana.
Em setembro do ano seguinte, os participantes foram encorajados a retomar a terapia da luz ou usar as habilidades que aprenderam na TCC por conta própria. A equipe realizou acompanhamento em pessoa durante o inverno e, novamente, não houve diferença na eficácia dos dois tratamentos.
Mas durante outro follow-up dois invernos mais tarde, quase metade dos sujeitos de terapia de luz relataram depressão recorrente, enquanto apenas 27 por cento do grupo TCC fez. O grupo de terapia de luz também sofreu sintomas depressivos piores do que aqueles que usaram TCC.
Acontece que apenas 30 por cento dos participantes do estudo ainda estavam usando a terapia de luz no segundo inverno de acompanhamento, a equipe relata no American Journal of Psychiatry . Os autores do estudo acham que a diferença pode ser devido ao ônus da manutenção - em um período de tempo suficiente, os pacientes têm que se esforçar mais para manter seus esquemas terapêuticos de luz do que manter suas habilidades em TCC.
Fatores psicológicos e comportamentais produzem benefícios a longo prazo em todos os tipos de outras condições médicas, observa Michael Young, do Instituto de Tecnologia de Illinois, que também é ex-presidente da Sociedade de Tratamento de Luz e Ritmos Biológicos.
"Então, nesse sentido, este estudo não é tão estranho no contexto de estudos de tratamento da depressão em geral", diz ele. “Se você pensa em doença cardíaca, todo mundo sabe que você precisa tomar o remédio, comer melhor e fazer algum exercício. Mas o que faz a maior diferença nos resultados não é obter essa receita. Está ajudando as pessoas a fazer as coisas certas. E isso tem a ver com como eles pensam sobre isso e as estratégias comportamentais que usam. "
De acordo com Young, ambas as opções de tratamento provavelmente abordam a base biológica do SAD, apenas de maneiras diferentes. As gotas de luz solar podem alterar o equilíbrio cerebral de serotonina e melatonina, substâncias químicas que ajudam a controlar os padrões de sono e o humor. Substituir um pouco dessa luz perdida por lâmpadas especiais pode enganar o cérebro para restaurar os ritmos normais.
Embora seja improvável que a TCC tenha esse tipo exato de impacto no cérebro, alterar o comportamento das pessoas também pode afetar seus sistemas físicos.
“Mesmo nossos genes não funcionam no vácuo. Muitas vezes há uma interação de genes e comportamento ou ambiente ", diz Young." Então, a ideia de fazer as pessoas fazerem mais coisas e aumentar as experiências positivas que você tende a evitar quando está deprimida por ficar e se sentir impotente e sem esperança ter efeitos sobre a biologia, bem como psicologia.
Tratar qualquer tipo de depressão, no entanto, é descobrir o que funciona melhor para cada paciente, diz ele. Algumas pessoas podem se beneficiar mais da TCC ou da terapia de luz, e outras podem preferir uma mistura desses e de outros tratamentos.
"Todos eles podem produzir os mesmos tipos de resultados benéficos", observa ele. "E é com isso que realmente nos importamos com nossos pacientes".
