Amanhã é o último dia do aniversário de 200 anos de Charles Darwin. A maioria das pessoas só tem uma celebração de aniversário de um dia inteiro, mas a maioria das pessoas não apresentou uma teoria revolucionária que seja influente dois séculos depois, agora?
Um dos eventos relacionados a comida mais interessantes que comemoraram o bicentenário foi uma série de demonstrações culinárias no Museu do Estado de Nova York, em Albany, chamado Cooking the Tree of Life. Todas as quartas-feiras, em fevereiro, um chef local se uniu a um biólogo para apresentar alimentos e fatos relacionados a um dos quatro ramos da árvore da vida: vertebrados, plantas, invertebrados e fungos / leveduras.
Eu teria gostado de participar dos eventos, mas, como mencionei em meu último post, eu moro nos boondocks e não podia justificar uma viagem de ida e volta de 5 horas. Em vez disso, recebi o resumo de Roland Kays, o curador de mamíferos do museu. Eu também encontrei outro blogger mais convenientemente localizado que deu sua própria conta.
"A ideia geral é que tudo o que comemos está vivo", disse Kays. Humm, mesmo sem açúcar Cool Whip? Eu não pensei em perguntar.
A primeira demonstração contou com vertebrados e Kays emparelhados com o Chef Tony DeStratis do Lake George Club, em Bolton Landing, Nova York. Entre os pratos preparados estavam o gumbo do pântano, com pernas de sapo e rabo de jacaré, dois animais que pouco mudaram desde a Era Mesozóica há mais de 100 milhões de anos (talvez o prato pudesse ter sido chamado Sopa Primordial?). A Omeleta Evolution continha ovos de peixe, ovos de galinha e leite, representando três avanços na reprodução dos vertebrados: ovos amnióticos, ovos cleidóicos e lactação. Você pode ver um vídeo dessa demonstração, completo com techno music, aqui.
O Plant Night teve as mais diversas ofertas, disse Kays, já que muito do que comemos, de grãos a vegetais, vem do reino vegetal. Timothy Warnock, chef corporativo da US Foodservice, preparou 11 pratos, organizados de acordo com a evolução do uso humano de plantas comestíveis. Havia a salada Hunter-Gatherer, com verduras, frutas vermelhas, flores, nozes e amaranto. Em seguida, veio Three Sisters Salad, usando o trio comum de nativos americanos de abóbora, milho e feijão. A noite culminou com o chocolate, que, como Amanda nos disse durante a Semana do Chocolate, tem sido usado em culturas nativas americanas por pelo menos mil anos.
O Dr. George Robinson, professor da Universidade de Albany, explicou algumas das características evolutivas do reino vegetal. Por exemplo, a razão pela qual as plantas produzem frutas deliciosas é que os animais a comem, seguem seu caminho alegre e, ahem, depositam as sementes em outro lugar.
A noite dos invertebrados poderia ter ficado feia, mas o chef David Britton, do Springwater Bistro em Saratoga Springs, Nova York (você pode tê-lo visto como o parceiro do programa Food Network Impossible ), intencionalmente mantido para o lado mais apetitoso da categoria, como camarão e lagosta. Em outras palavras, não há bugs. Havia, no entanto, escargots ou caracóis - um prato que estou feliz em deixar para os franceses.
A série terminou com fungos e leveduras, que, segundo Kays, estão mais relacionados aos animais do que às plantas. O chef Paul Parker do Chez Sophie, em Saratoga Springs, cozinhou muitos cogumelos, é claro, mas também o vinho, o pão e o milho, um fungo que cresce no milho e soa melhor no México, onde é chamado de huitlacoche . O biólogo da noite foi George Hulder, professor da Universidade de Cornell, autor do livro Magical Mushrooms, Mischievous Moulds, que a Amazon chamou de “uma introdução extremamente divertida para o folclore”.
Segundo Kays, as apresentações eram tão populares, atraindo de 150 a 200 pessoas por noite, que o museu gostaria de fazer algo parecido para o 201º aniversário de Darwin.
Enquanto isso, se você quiser mais sobre a interação entre evolução e comida, confira este fascinante artigo do Economist, que explica o papel do cozimento na evolução dos humanos modernos.
