Folhas de um manuscrito antigo do Alcorão que foram alojados nas coleções de livros raros da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, desde 1920 foram estimados recentemente para cerca de 1.500 anos de idade. Isso coloca o pergaminho fragmentado entre as cópias mais antigas do livro sagrado islâmico no mundo, observa Maev Kennedy para o The Guardian .
A origem exata do manuscrito permanece um mistério, escreve Kennedy, mas os documentos chegaram há quase 100 anos através de um estudioso teológico chamado Alphonse Mingana. Durante a maior parte dos anos, os fragmentos permaneceram escondidos em outro documento coletado por Mingana até recentemente, quando Alba Fedeli, um pesquisador que estudava o texto, notou que o roteiro estava fora de sincronia com o restante do texto, explica Dan Bilefsky. o New York Times .
Quem escreveu o texto usou tinta e um tipo de script chamado Hijazi para inscrever parte de Suras (ou capítulos) 18 a 20 do Alcorão em pedaços de pele de cabra ou ovelha. Pesquisadores de um laboratório de Oxford foram capazes de usar a datação por radiocarbono para determinar quando o animal a que a pele pertencia morreu. Seus testes colocaram a idade do pergaminho entre 568 e 645 dC.
Dada a sua idade e estilo, o roteiro poderia fazer parte do mesmo documento que outras antigas folhas de pergaminho do Alcorão realizadas na Bibliothèque Nationale de France, em Paris, observou Fedeli em um comunicado. Essas folhas vêm da mais antiga mesquita do Egito, fundada em 642 dC, escreve Kennedy.
O roteiro pode ter escrito até a época da fundação do Islã e logo após a vida do profeta Maomé, que acredita-se ter vivido entre 570 e 632 dC. David Thomas, pesquisador teológico da Universidade de Birmingham, disse a Sean Coughlan, da BBC, que o autor do pergaminho poderia facilmente ter conhecido Muhammad ou visto-o pregar.
De acordo com o folclore islâmico, os primeiros muçulmanos memorizaram peças de escritura e as inscreveram em folhas de palmeira, pedaços de pergaminho de pele de animal e até em ossos de camelo. Por volta de 650 dC, o califa Uthman reuniu uma versão finalizada do Alcorão. Thomas explica em um comunicado: "Os muçulmanos acreditam que o [Alcorão] que eles lêem hoje é o mesmo texto que foi padronizado sob Uthman e o considera o registro exato das revelações que foram entregues a Maomé". Este texto parece apoiar essa crença .
É claro que alguns eruditos religiosos já estão expressando ceticismo sobre a idade do Alcorão em questão. Em seu blog The New Oxonian, o historiador teológico R. Joseph Hoffmann aponta que a coisa que avisou Fedeli - o fato de que o Alcorão mais antigo parecia diferente da versão mais recente - também pode ser um sinal de que este texto antigo não é tão antigo. como ela pensa. O quanto o Alcorão pode ter mudado nos primeiros anos do Islã é assunto de algum debate. Embora o manuscrito seja arqueologicamente significativo, Hoffmann argumenta que se esperaria que parecesse mais variação em uma versão tão antiga.
