Os pedidos de doação dos protestos do Occupy Wall Street sugerem que seja ordenado que os alimentos sejam enviados para o Zucotti Park, solicitando que sejam enfatizadas as “opções veganas e vegetarianas”. Não há contagem oficial de quantos dos manifestantes evitam a carne, mas há uma longa história de associação entre o vegetarianismo e o ativismo social nos Estados Unidos.
A primeira organização vegetariana do país, a American Vegetarian Society (AVS), foi fundada em 1850 por William A. Alcott, médico e parente da pequena autora Louisa May Alcott, além de Sylvester Graham, famoso por Graham cracker, e Rev William Metcalfe da Igreja Cristã da Filadélfia. O desdém de carne de William Alcott era ostensivamente por razões de saúde. Seu livro de 1838, Vegetable Diet: As Sancionado por Médicos e por Experience in All Ages, incluiu dezenas de cartas atestando a superioridade de uma dieta vegetariana para manter a saúde e recuperar-se de doenças.
Mas na época da primeira Convenção Vegetariana Americana, realizada em Nova York em maio de 1850, as justificativas para evitar a carne haviam se ampliado para incluir considerações morais. Entre as resoluções adotadas naquela primeira reunião estavam: “Que comer carne é a pedra-chave para um arco amplo de desejos supérfluos, para satisfazer o que, a vida é cheia de duros e severos encontros, enquanto a adoção de uma dieta vegetariana. é calculado para destruir a luta do antagonismo e para sustentar a vida em serenidade e força ”, e“ Essa crueldade, em qualquer forma, com o simples propósito de obter alimento desnecessário, ou para satisfazer os apetites depravados, é desagradável para o puro humano. alma, e repugnante aos mais nobres atributos do nosso ser ”.
De acordo com a Enciclopédia Cultural do Vegetarianismo, editada por Margaret Puskar-Pasewicz, a AVS publicou uma revista que ligava o vegetarianismo a uma série de outros movimentos de reforma, incluindo os direitos das mulheres e a abolição da escravatura. A sufragista Susan B. Anthony e o abolicionista e editor do New York Tribune, Horace Greeley, estavam entre os reformadores famosos que participaram dos eventos da AVS.
Greeley falou em um banquete vegetariano patrocinado pela Sociedade Vegetariana de Nova York, um desdobramento do grupo nacional. A cobertura da imprensa sobre o evento foi morna. Um escritor do New York Times disse: “A exibição de vegetais não era tentadora. As iguarias estavam mal vestidas e o público consumidor de carne não adquiriu nenhum conhecimento especial das delícias de uma vida Graham; mas, afinal de contas, a noite não pode ser considerada um fracasso. Os oradores, e havia muitos deles, fizeram o melhor para entreter e realmente tiveram sucesso. ”
O cardápio, incluído no artigo, dá uma idéia de por que o escritor não se impressionou: “farina moldada”, “grãos de trigo moldados” e “polpas de creme cozidas” estavam entre os pratos mais leves oferecidos, com apenas “água pura e fria”. ”Listado como uma bebida. (Muitos membros da sociedade também eram proponentes da temperança).
Em poucos anos, o AVS perdeu força, e em 1865 - coincidentemente, o ano em que a escravidão foi abolida pela 13ª Emenda - se desfez. Mas em 1886, Henry S. Clubb, ex-membro da AVS, fundou a Sociedade Vegetariana da América. Clubb era um publicista experiente; Seu novo grupo publicou uma revista vegetariana com receitas e perfis de personalidade de famosos abstêmios de carne, convidou celebridades como oradores principais em suas convenções e expôs milhões de visitantes a idéias vegetarianas na Exposição Mundial de 1893 em Chicago.
Mas depois da morte de Clubb, em 1921, também aconteceu a Sociedade Vegetariana da América. Foram necessárias quatro décadas para que outra organização nacional, a American Vegan Society, se formasse. Como seus predecessores, a sociedade vegana conecta uma dieta sem carne a várias outras causas, incluindo considerações morais e ambientais. Entre as razões para o veganismo, as listas de sites do grupo são: saúde; “Uma relação ética e equitativa entre seres humanos e outros seres vivos”; “Desenvolvimento espiritual”; e “soluções práticas para a explosão populacional”.
