Em 1955, o explorador norueguês e etnógrafo Thor Heyerdahl organizou uma expedição à Ilha de Páscoa. Ao longo desta viagem e uma visita de acompanhamento durante os anos 80, ele tentou testar a teoria de que as ilhas polinésias poderiam ter sido inicialmente colonizadas por indivíduos que viajavam da América do Sul, coletando milhares de artefatos - incluindo pequenas esculturas recuperadas de cavernas, armas antigas e restos humanos - pertinentes para provar essa premissa. Embora Heyerdahl tenha prometido devolver os itens depois de analisar e publicar suas descobertas, ele não viveria para ver esse compromisso plenamente cumprido.
Cerca de 17 anos após a morte do etnógrafo em 2002, seu país natal está finalmente cumprindo a promessa de enviar os artefatos para casa. Conforme relatado pela Agence France-Presse, a Noruega concordou oficialmente em devolver os objetos à comunidade indígena Rapa Nui da ilha.
O rei Harald V e a rainha Sonja da Noruega assinaram o acordo, que promete transferir itens do Museu Kon-Tiki de Oslo para um museu “bem equipado” na Ilha de Páscoa - provavelmente o Museu Antropológico Padre Sebastian Englert, segundo a Al Jazeera. recente visita de estado à capital chilena de Santiago. O filho do explorador, Thor Heyerdahl Jr., também estava presente.
"Isso foi o que meu pai queria", disse Heyerdahl Jr., que acompanhou seu pai na viagem de 1955 quando adolescente, à emissora estatal norueguesa NRK, traduzida por Richard Orange, do Telegraph . "Isso foi extremamente emocional para mim, uma alegria absoluta, e meu pai provavelmente teria dito exatamente o mesmo sobre os objetos que estão sendo devolvidos."
Em um e-mail para Smithsonian.com, Heyerdahl Jr. escreve que seu pai foi “obrigado a devolver artefatos definidos como arqueologia” - em oposição a itens etnográficos comprados de locais - “assim que foram estudados.” Apesar do fato de que O relato mais popular do explorador da Ilha de Páscoa, uma monografia intitulada Aku Aku, foi publicada em 1958, o filho do explorador explica que avaliações técnicas mais rigorosas continuaram por mais de 30 anos, culminando na publicação de vários longos relatórios científicos.
Durante a vida de Heyerdahl, ele acrescenta que ele pessoalmente repatriou vários artefatos, incluindo o corpo de uma estátua e amostras de pólen da presumida árvore totora extinta. Embora a análise de DNA dos restos humanos ainda esteja em andamento, Heyerdahl Jr. diz que tais materiais serão priorizados durante o processo de repatriação.
Ainda não está claro exatamente quando os artefatos serão devolvidos, mas um comunicado publicado pelo Ministério da Cultura do Chile observa que o processo “levará tempo”. Martin Biehl, diretor do museu de Oslo, explica: “Nosso interesse comum é que os objetivos sejam retornou e, acima de tudo, entregou a um museu bem equipado. ”
Durante a cerimônia, o rei Harald deu aos representantes chilenos um pen drive contendo, segundo o jornal norueguês Aftenposten, versões digitalizadas de cerca de 1.800 fotografias tiradas por Heyerdahl durante suas viagens à ilha. As imagens reais, além dos objetos a serem repatriados, estão atualmente no Museu Kon-Tiki de Oslo, que recebeu o nome de uma expedição em que Heyerdahl embarcou em 1947.
O explorador norueguês Thor Heyerdahl visitou a Ilha de Páscoa em busca de respostas sobre misteriosas esculturas de pedra conhecidas como Moai (Domínio Público) A viagem de 3.728 milhas encontrou Heyerdahl navegando do Peru ao atol de Raroia, na Polinésia, em uma balsa improvisada e confirmou a crença do explorador de que os antigos sul-americanos eram capazes de viajar pelo Pacífico e, portanto, poderiam se estabelecer na Polinésia. Comparativamente, a maioria dos contemporâneos de Heyerdahl estava convencida de que a região tinha sido povoada por migrantes da Ásia.
Durante sua primeira expedição à Ilha de Páscoa, Heyerdahl e sua equipe desaprovaram um equívoco em torno das esculturas de pedra gigantes conhecidas como Moai. Ao escavar a área em torno das cabeças imponentes cimentadas na imaginação popular, os pesquisadores perceberam que as cabeças também tinham torsos há muito escondidos no subsolo.
O segundo empreendimento de Heyerdahl se concentrava em uma lenda local que postulava que as estátuas haviam “caminhado” para seus lugares de descanso em toda a ilha. Com a ajuda do engenheiro tcheco Pavel Pavel e 16 locais, o explorador amarrou as cordas ao redor da cabeça e da base de Moai, e então a puxou pelo chão para imitar o ato de andar. Em outras palavras, o Museu Kon-Tiki aponta que o transporte dos monólitos de 15 toneladas pode não ter sido tão difícil quanto o previsto.
O acordo de repatriação foi elogiado como um "momento emocional" pelo governador da Ilha de Páscoa, Tarita Alarcón Rapu.
Os esforços de Rapa Nui para recuperar Hoa Hakananai'a, uma cabeça de basalto esculpida removida da ilha em 1868 e atualmente em exibição no Museu Britânico de Londres, continuam em andamento.
Em novembro passado, o Museu Britânico recebeu uma delegação do povo Rapa Nui para uma discussão sobre o futuro da escultura. "Somos apenas um corpo", disse o governador Rapu à imprensa durante a visita dos representantes. "Você, o povo britânico, tem a nossa alma."
Embora a reunião tenha marcado a primeira vez que a instituição de Londres entrou nessas conversas, pouco progresso foi feito. Até o momento, o museu apenas indicou abertura para emprestar, não retornando, a estátua.
