Durante uma escavação da cidade real maia de El Perú-Waka 'perto de Tikal, no noroeste da Guatemala, uma equipe de arqueólogos da Universidade de Washington em St. Louis desenterrou uma descoberta surpreendente. Dentro de uma câmara funerária, os cientistas encontraram um pequeno pote de alabastro esculpido, representando a cabeça e o braço de uma mulher madura, um fio de cabelo na frente da orelha. Quatro glifos esculpidos na jarra indicavam que ela pertencia a Lady K'abel, uma Maya Snake Lord do século VII, que é considerada uma das grandes rainhas da civilização maia clássica.
O vaso de alabastro esculpido (mostrado de dois lados) encontrado na câmara funerária. (Projeto Arqueológico Regional El Peru Waka) Os arqueólogos também encontraram vasos de cerâmica e esculturas de pedra que mais os convenceram de que haviam tropeçado no local de descanso final de K'abel. Para a história maia, a descoberta se destaca não apenas por causa do importante lugar de K'abel na cultura maia, mas por causa da mistura de registros arqueológicos e históricos - textos e imagens - encontrados em seu túmulo. Encontrar esses dois componentes na área maia acontece apenas raramente.
A equipe originalmente se propôs a descobrir características maias “ritualmente carregadas”, como santuários e alters, embora, em retrospecto, achem que faz sentido que o povo de K'abel tenha escolhido enterrá-la em um lugar tão espiritualmente proeminente em sua cidade. Além disso, o túmulo de K'abel explica por que o local do templo era tão reverenciado no período do Late Classic.
K'abel governou com seu marido, K'inich Bahlam, entre os anos 672 a 692 dC Ela carregava o título de "Kaloomte", ou "Guerreiro Supremo", e possuía uma autoridade maior que seu marido. Ela serviu como governadora militar do reino Wak para sua família, também conhecida como a casa imperial do rei serpente.
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