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Tem sido chamado de um conflito "assimétrico" - que colocou um grupo de insurgentes contra seu próprio governo. Mas para o povo da Colômbia, a luta de décadas do país contra as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) significou uma coisa: a guerra. Agora, essa guerra finalmente terminará: como Sibylla Brodzinsky relata para o The Guardian, os rebeldes das FARC e o governo colombiano negociaram um acordo de paz após 52 anos de luta.
Juan Miguel Santos, presidente da Colômbia, anunciou que, no dia 2 de outubro, o país votará se aceitará o acordo de paz, escreve Brodzinsky. Se o acordo for aceito, as FARC se tornarão um partido político em vez de um grupo guerrilheiro, desarticularão as operações de drogas na região e pagarão indenizações às vítimas. O governo, por sua vez, financiará programas para fortalecer a economia rural da Colômbia e se abrir para partidos políticos menores.
As origens das FARC remontam ao passado colonial do país. Apesar de ganhar a independência da Espanha no início do século 19 e se tornar uma república na década de 1860, os colombianos continuaram divididos sobre como o país deveria ser administrado. Essas divergências levaram a uma série de conflitos entre os partidos conservador e liberal do país, incluindo a Guerra dos Mil Dias, uma guerra civil de 1899 que matou cerca de 100.000 pessoas. Governos estrangeiros como os Estados Unidos intervieram nos assuntos colombianos durante décadas, instalando corporações multinacionais dentro das fronteiras colombianas e até massacrando trabalhadores colombianos em greve.
Depois de uma longa série de levantes e conflitos armados, uma guerra civil declarada "La Violencia" ("a violência") ocorreu entre 1948 e 1958. Estima-se que 300.000 civis foram mortos, os militares assumiram o poder e conflitos entre os assentados rurais do país. Trabalhadores e elites urbanas se infeccionaram. Mas, embora a guerra tenha terminado tecnicamente, nunca parou para alguns. Apesar da formação de uma coalizão entre liberais e conservadores, grupos guerrilheiros prosperaram em comunidades camponesas que haviam sido violentamente reprimidas pela nova Frente Nacional. Em 1964, membros do Partido Comunista da Colômbia formaram as FARC para se mobilizar contra o governo.
As táticas dos rebeldes foram brutais: eles financiaram suas atividades com resgates obtidos de sequestros, desenvolveram um massivo tráfico de drogas, cometeram atrocidades violentas contra civis inocentes e cometeram estupro e escravidão sexual. Os civis tomaram as coisas por conta própria, formando organizações paramilitares que entraram em confronto com as FARC. Em 2013, estima-se que 220.000 pessoas foram mortas no conflito - e estima-se que quatro em cada cinco dessas pessoas eram civis não combatentes.
A paz pode não vir facilmente - como escreve Brodzinsky, o processo pode ser descarrilado por outros grupos guerrilheiros ou pelo crime organizado. E mesmo que a Colômbia decida acabar com o conflito, será impossível esquecer os anos de terror e violência que moldaram gerações. Ainda assim, como Stephen Pinker e Juan Manuel Santos apontam em um editorial do New York Times, o acordo de paz seria um marco importante não apenas para a Colômbia, mas para a América Latina.
"Hoje não há governos militares nas Américas", escrevem eles. "Nenhum país está lutando entre si. E nenhum governo está lutando contra grandes insurgências".
A paz não pode desfazer as tensões subjacentes que tornaram possível o conflito de 52 anos da Colômbia - mas talvez possa abrir as portas para tempos melhores para o país e a região.
