No alto da fachada de Santa Maria Antica, entre pináculos góticos elevados e estátuas proibitivas de cavaleiros de armadura, o patologista Gino Fornaciari preparava-se para examinar um cadáver. Acompanhado por operários, ele havia escalado um andaime de 30 pés erguido contra essa igreja medieval em Verona, na Itália, e observava enquanto eles usavam macacos hidráulicos para levantar a tampa maciça de um sarcófago de mármore colocado em um nicho. Olhando para dentro, Fornaciari encontrou o corpo de um homem na faixa dos 30 anos, usando um longo manto de seda, braços cruzados no peito. O abdômen estava distendido da putrefação post-mortem, embora Fornaciari não percebesse nenhum cheiro de decomposição, apenas uma leve lufada de incenso. Ele e os trabalhadores colocaram o corpo em uma maca e o baixaram até o chão; depois de escurecer, carregaram-no em uma van e dirigiram-se para um hospital próximo, onde Fornaciari começou uma série de testes para determinar por que o nobre morreu - e como ele havia vivido.
Desta história
[×] FECHAR
A análise de Fornaciari de um esqueleto feminino anônimo de 13 a 15 século mostrou evidência de anemia severa. (Dave Yoder) 
Sujeitos da pesquisa de Fornaciari incluem Cangrande della Scala, senhor da guerra de Verona e Isabella de Aragão. (Galeria de Arte Walker / National Museums Liverpool) 
Um dos súditos de Fornaciari, Isabella de Aragão. (© Dea / Veneranda Biblioteca Ambrosiana / Recursos de Arte, NY) 
Outros investigadores especulam que o maxilar pode ser o de Lisa Gherardini, talvez o modelo da Mona Lisa. (Dave Yoder) 
Fornaciari acredita que a extensa fratura de um crânio masculino do século 12 ao 15 sugere que ele foi assassinado. (Dave Yoder) 
Ele descobriu os males que assediam Eleanora de Toledo. “Ela era rica e poderosa, mas sua vida era brutalmente difícil.” (BPK. Berlin / Gemaeldegalerie, Staatliche Museen. Berlim, Alemanha / Art Resource, NY) 
Cosimo I de 'Medici foi atormentado por uma doença dentária desfigurante. (Scala / Art Resource, NY) 
Rumores afirmavam que Bianca Cappello e seu marido, Francesco I, foram envenenados por seu irmão, Ferdinando. (Alinari / Art Resource, NY) 
Na realidade, a malária derrubou o casal. Francesco I é retratado aqui. (© RMN-Grand Palais / Recursos de arte, NY) 
Ferdinando, o irmão de Francesco I, havia rumores de ter envenenado seu irmão e a esposa de seu irmão. (Museu de Florença) 
Críticos que se opunham à exumação de Galileu (seu busto em Florença) classificaram o plano como uma profanação e como uma “façanha de carnaval”. (Kathryn Cook / The New York Times / Redux) 
Pesquisadores do laboratório de Pisa medem as dimensões de um crânio. (Dave Yoder) 
No laboratório de Fornaciari, os estudantes de pós-graduação em antropologia Claudia Beeni (esquerda) e Valentina Saltarelli examinam um crânio antigo. (Dave Yoder) 
Na busca por localizar os restos mortais de Lisa Gherardini, os pesquisadores analisam amostras de ossos desenterrados no convento de Sant'Orsola. (Dave Yoder) 
Em um local perto de Luni, na Itália, a pesquisadora Simona Minozzi escavou túmulos antigos, provavelmente datados de 400 a 600 dC Minozzi, um antropólogo da Universidade de Pisa, descobriu dois esqueletos masculinos, um de 8 a 20 anos de idade e outro de 40 a 50 anos de idade. (Dave Yoder) 
Minozzi examina os restos no local Luni. “A coisa mais linda sobre escavar”, ela diz, “é que você não sabe o que está abaixo.” (Dave Yoder) 
Galeria de fotos
Conteúdo Relacionado
- Poison Hath foi o fim prematuro da múmia italiana
A vítima, ao que parece, sofria de várias condições crônicas e intrigantes. A tomografia computadorizada e a radiografia digital revelaram uma calcificação dos joelhos, bem como um nível de artrite nos cotovelos, quadris e vértebras lombares surpreendentemente avançado para qualquer um dessa idade. A broncoscopia mostrou antracose grave, semelhante ao pulmão negro, embora ele não fosse mineiro ou mesmo fumante. A análise histológica das células do fígado detectou fibrose avançada, embora ele nunca tenha tocado em bebidas destiladas. No entanto, Fornaciari, professor da faculdade de medicina da Universidade de Pisa, viu que nenhuma dessas condições provavelmente o matou.
Naturalmente, Fornáciari ouvira rumores de que o homem havia sido envenenado, mas ele os descartou como prováveis fabricações. "Eu trabalhei em vários casos em que havia rumores de envenenamentos e tramas escuras", Fornaciari me disse mais tarde. "Eles geralmente acabam sendo apenas isso, meras lendas, que se desfazem sob escrutínio científico." Ele recitou os sintomas da vítima em latim, assim como os leu em uma crônica medieval: corporei fluxus stomachique doloris acuti. . . febril de trabalho: “diarréia e dores de estômago agudas, distúrbios da barriga. . . e febre de seus trabalhos com o exército.
Gino Fornaciari não é um médico legista comum; seus corpos representam casos frios que são séculos, às vezes milênios, antigos. Como chefe de uma equipe de arqueólogos, antropólogos físicos, historiadores da medicina e especialistas adicionais da Universidade de Pisa, ele é um pioneiro no florescente campo da paleopatologia, o uso de tecnologia médica de última geração e técnicas forenses para investigar as vidas e mortes de figuras ilustres do passado.
Seus praticantes em todo o mundo estão fazendo descobertas surpreendentes. Em dezembro de 2012, uma equipe de cientistas publicou resultados de um exame da múmia do faraó Ramsés III, mostrando que ele havia morrido por ter sua garganta cortada, provavelmente assassinado na chamada “conspiração do harém” de 1155 aC Em maio deste ano, Smithsonian O antropólogo Douglas Owsley disse que encontrou evidências de canibalismo na colônia de Jamestown, na Virgínia, provavelmente no inverno de 1609; marcas de corte no crânio e na tíbia de restos de uma menina de 14 anos de idade recém-exumada indicaram que o cérebro, a língua, as bochechas e os músculos das pernas foram removidos após a sua morte. Estudiosos reconstruíram os rostos de figuras da Renascença, incluindo Dante e Santo Antônio de Pádua, com base nos restos de seu crânio (a cabeça de Petrarca, emergiu, havia sido trocada em algum ponto com a de uma jovem mulher). Eles estão atualmente analisando o subsolo de um mosteiro florentino para restos de Lisa Gherardini, uma nobre que alguns historiadores da arte acreditavam ser o modelo que Leonardo da Vinci usou quando pintou a Mona Lisa .
Mas ninguém fez descobertas mais importantes e marcantes do que Gino Fornaciari. Ao longo do último meio século, usando ferramentas da ciência forense e da medicina, bem como pistas da antropologia, história e arte, ele e seus colegas se tornaram detetives do passado distante, exumando toda a Itália para investigar as vidas e mortes de reis, indigentes, santos, guerreiros e estrelas de ópera castrati. O próprio Fornaciari examinou populações nobres inteiras, incluindo os Medici de Florença e a dinastia real aragonesa de Nápoles, cujos cadáveres foram, na verdade, arquivos contendo pistas únicas sobre o tecido da vida cotidiana no Renascimento.
Tal trabalho não está isento de críticas, que caracterizam estudiosos como Fornaciari como pouco mais do que ladrões de túmulos, rejeitando seus esforços como uma perturbação inútil, até mesmo lasciva, do descanso eterno dos mortos. No entanto, a paleo-investigação tem demonstrado seu valor para o estudo do passado e do futuro. Como Fornaciari resolveu alguns dos enigmas mais antigos da história e assassinatos, seu trabalho também tem relevância para a vida e a morte. Ao estudar matadores modernos, como malária, tuberculose, arteriosclerose e câncer, cujos sinais reveladores Fornaciari encontrou em antigos cadáveres, ele está ajudando a entender as origens das doenças e a prever a evolução das patologias. "Gino Fornaciari e sua equipe são os principais impulsionadores da área", diz a bióloga Jane Buikstra, da Universidade Estadual do Arizona, autora de A História Global da Paleopatologia . "Eles estão moldando a paleopatologia no século 21 e enriquecendo a discussão em vários outros campos também".
O atual "paciente" de Fornaciari, o nobre enterrado em Santa Maria Antica, era Cangrande della Scala, senhor da guerra de Verona, cuja família governava a cidade e uma faixa do nordeste da Itália com mão de ferro sete séculos atrás. Eles reinaram no início do Renascimento italiano, aquele resplendor de criatividade artística e nova autoconsciência que iluminou o fim da Idade Média e alterou permanentemente a consciência humana. Cangrande era um homem paradigmático da Renascença: Giotto pintou seu retrato, o poeta Boccaccio celebrou seu cavalheirismo e Dante elogiou-o profusamente no Paradiso como um modelo do líder sábio.
Em julho de 1329, ele acabara de conquistar a cidade rival de Treviso e entrara nas muralhas da cidade em triunfo quando caiu violentamente doente. Em poucas horas ele estava morto. Vários cronistas medievais escreveram que, pouco antes de sua conquista, Cangrande havia bebido em uma nascente envenenada, mas Fornáciari duvidava dessa hipótese. "Eu sou sempre cético sobre as alegações de envenenamento", diz Fornaciari. “Desde que Cangrande morreu no verão, com sintomas que incluem vômitos e diarréia, eu originalmente suspeitei que ele havia contraído algum tipo de doença gastrointestinal.”
A resposta para o quebra-cabeça estava contida no corpo de Cangrande, naturalmente mumificado no ar seco e quente de sua tumba de mármore, tornando-se um tesouro de informações sobre a existência da Renascença. Suas patologias, hoje desconhecidas, faziam perfeito sentido para um lorde e um guerreiro do século 14 a cavalo. A curiosa artrite visível nos quadris, joelhos, cotovelos e região sacro-lombar de Cangrande indica o que Fornáciari chama de "símbolos cavalheirescos", desordens desenvolvidas por cavaleiros durante a vida toda na sela, empunhando armas pesadas como lanças e espadas largas. Sua doença hepática pode muito bem ter sido causada por um vírus, não pelo álcool, porque o licor não era conhecido nos dias de Cangrande. As doenças respiratórias do cavaleiro estavam igualmente ligadas à vida num mundo iluminado e aquecido pelo fogo, não pela eletricidade. Salões de banquetes e quartos iluminados por tochas, onde as chaminés se espalharam apenas um século depois, e os braseiros enfumaçados usados nas tendas do exército durante a campanha, causaram o tipo de dano pulmonar que hoje pode ser encontrado nos mineradores de carvão.
Mais estranho de tudo, no entanto, foram os resultados da análise de pólen e testes imunoquímicos conduzidos nos intestinos e fígado de Cangrande. Fornaciari pólen isolado de duas plantas: Matricaria chamomilla e Digitalis purpurea . “A camomila”, ele me disse, “era usada como sedativo; Cangrande poderia tê-lo bebido como chá. Mas dedaleira? Isso não deveria ter estado lá. ”A planta contém digoxina e digitoxina, dois potentes estimulantes cardíacos, que em doses como as detectadas no corpo de Cangrande podem causar parada cardíaca. Durante a Idade Média e o Renascimento, a dedaleira era usada como veneno.
De fato, os sintomas mencionados pelos cronistas contemporâneos - diarréia, dores de estômago e febre - coincidiam com os da digoxina e do envenenamento por digitoxina. Por isso, concluiu Fornáciari, Cangrande havia sido assassinado. Por acaso, um cronista contemporâneo relatou que um mês após a morte de Cangrande, um dos médicos do nobre havia sido executado por Mastino II, sucessor de Cangrande, sugerindo o possível envolvimento do médico em um complô para matar seu mestre. Quem finalmente foi responsável pelo assassinato continua sendo um mistério - um sujeito assertivo como Cangrande tinha muitos inimigos - embora o ambicioso Mastino II emerja como um dos principais suspeitos: “Eu achava que a história do envenenamento era apenas uma lenda, mas às vezes as lendas são verdade ", diz Fornaciari. "A paleopatologia está reescrevendo a história!"
***
Fornaciari treinou como médico e, quando o conheci em seu consultório no departamento de oncologia da Universidade de Pisa, ele estava aplicando sua especialidade ao presente, espiando por meio de um microscópio em amostras de biópsias realizadas no hospital universitário próximo. "Eu tenho que distinguir tecidos benignos de malignos", disse ele, acenando para bandejas de amostras empilhadas ao lado do microscópio. "Eu tenho que estar certo, ou pode haver sérias conseqüências para o paciente - um cirurgião pode remover um pulmão ou mama saudável, ou deixar uma malignidade mortal no lugar".
Agora com 70 anos, Fornaciari é um exemplo daquelas espécies ameaçadas de extinção, o professor universitário italiano da velha escola, que combina uma formalidade quase de fim de século com calor pessoal e uma paixão desarmante por seu trabalho. Filho de operários de fábrica em Viareggio, uma cidade costeira perto de Pisa, Fornaciari obteve seu mestrado na Universidade de Pisa em 1971. Ele sempre foi fascinado pelo passado e, desde o início de sua formação médica, dedicou-se à saúde, qualidade de vida e estilos de vida de eras distantes. Durante a formação médica, ele também fez cursos de arqueologia e participou de escavações de sítios pré-históricos e etruscos em toda a Toscana. No início dos anos 80, o centro de gravidade do trabalho de Fornaciari começou a mudar de presente para passado, quando ele se juntou a pesquisadores do Vaticano encarregados de examinar os restos de vários santos proeminentes, incluindo o papa Gregório VII e Santo Antônio de Pádua.
Em 1984, Fornaciari concordou em liderar uma investigação dos restos nobres mais significativos que teriam sido exumados na Itália, os 38 corpos naturalmente e artificialmente mumificados da família real aragonesa de Nápoles - figuras importantes do Renascimento italiano, enterrados na basílica napolitana. de San Domenico Maggiore. Fornaciari começou a colaborar com estudiosos em Pisa e em toda a Itália, que se uniram em uma equipe interdisciplinar centrada em Pisa. Seus investigadores, aqui e em outras partes da Itália, vão desde arqueólogos até parasitologistas e biólogos moleculares.
"Gino reconhece a importância fundamental da documentação histórica e do contexto de maneiras que eu não vi ninguém fazer", diz Clark Spencer Larsen da Ohio State University, um antropólogo físico que, com Fornaciari, co-dirige um projeto de campo em Badia Pozzeveri., um mosteiro medieval e cemitério perto de Lucca. “Ele é bem informado em muitas outras áreas também. Ele é pragmático e interessado em tudo o que responde à pergunta: "Como vamos descobrir isso?"
Até agora, Fornaciari havia se tornado o alvo para os ossos velhos na Itália, e estava atacando uma gama cada vez maior de cadáveres seculares, incluindo uma comunidade inteira dominada pela Peste Negra na Sardenha, e um esconderijo da 18a. Múmias do século 19 em uma cripta subterrânea no nordeste da Sicília. Então, em 2002, ele e sua equipe atacaram o filão da paleopatologia quando foram convidados pelo ministro italiano da cultura para investigar os 49 túmulos nas Capelas Medici em Florença, um dos mais significativos projetos de exumação já realizados. Fornaciari ainda lidera a investigação em andamento.
***
Recentemente, fui visitar o seu principal laboratório de paleopatologia, criado pela Universidade de Pisa com uma bolsa do Instituto Italiano de Pesquisa. A estrutura está alojada em um antigo mosteiro medieval, situado em uma encosta cercada por oliveiras a leste de Pisa. Quando chegamos, meia dúzia de pesquisadores em jalecos estão medindo ossos humanos em tampos de mesa de mármore, vítimas de uma epidemia virulenta de cólera que assolou a Toscana em 1854 e 1855, e inserindo dados anatômicos em um banco de dados de computador. Em outro balcão, dois universitários aplicam cola para juntar os ossos de camponeses medievais de um cemitério perto de Lucca.
Fornaciari explica os procedimentos usados para resolver quebra-cabeças históricos. Os pesquisadores começam com um exame físico básico de ossos e tecidos, usando pinças e outros instrumentos. Ao mesmo tempo, ele diz, eles criam um contexto, explorando a paisagem histórica que seus sujeitos habitavam, consultando estudiosos e cavando registros de arquivos. Nos últimos 15 anos, eles usaram imagens convencionais de raios X e tomografia computadorizada em um hospital próximo para examinar tecidos e ossos; realizou exames histológicos semelhantes aos que Fornaciari aplica a pacientes vivos para uma melhor compreensão dos tumores e outras anormalidades; e contou com um microscópio eletrônico para examinar os tecidos. Mais recentemente, eles empregaram análises imunológicas, isotópicas e de DNA para obter informações adicionais de suas amostras.
O trabalho é feito em muitos locais - aqui e no outro laboratório Pisa de Fornaciari, e em laboratórios universitários em toda a Itália, particularmente em Turim e Nápoles, assim como na Alemanha e nos Estados Unidos. Ocasionalmente, ao examinar cadáveres ilustres e difíceis de mover, como Cangrande della Scala ou Medici, Fornaciari isola uma área de uma igreja ou capela como um laboratório improvisado, criando um tipo de hospital de campo para os mortos, onde ele e seus colegas pesquisadores trabalham sob o olhar de turistas curiosos.
O laboratório, cheio de ossos humanos, poderia facilmente parecer sombrio - uma caverna de assassino, uma câmara de horrores. Em vez disso, com a sua ordem imaculada e leve cheiro seco de cedro, a sua azáfama de conversa, esta é uma celebração da vida. Em última análise, é um laboratório da experiência humana, onde a investigação anatômica se mistura com evidências de medicina, biografia e pinturas de retratos para ressuscitar histórias de vida completas.
***
Alguns dos contos mais envolventes cercam as dinastias dos aragoneses e dos Medici. Entre os “pacientes” mais memoráveis de Fornaciari está Isabella de Aragão, nascida em 1470, uma estrela brilhante nas maiores cortes da Itália, renomada por seu intelecto, beleza, coragem em batalha e notável fortaleza. Ela conhecia Leonardo da Vinci; Alguns historiadores da arte também acreditam que ela poderia ter sido o modelo da Mona Lisa . Ela conduziu casos de amor famosos com cortesão Giosuè di Ruggero e condottiero Prospero Colonna, bem como, um estudioso mantém, com o próprio Leonardo. Mesmo um cientista objetivo como Fornaciari não está imune aos seus encantos. "Sabendo que eu tinha Isabella de Aragão em meu laboratório, uma das mulheres mais celebradas do Renascimento, que conhecera Leonardo da Vinci - ele fizera os magníficos panos de fundo do teatro para seu banquete de casamento - tudo isso levantou certas emoções."
Ainda mais quando Fornaciari examinou de perto os dentes de Isabella. As superfícies externas das pessoas na frente de sua boca haviam sido cuidadosamente preenchidas - em alguns casos, o esmalte havia sido completamente removido - para apagar uma pátina preta que ainda cobria os dentes mais para trás. A microscopia eletrônica revelou estrias paralelas nos dentes da frente, indicando abrasões feitas por um arquivo. A mancha negra, resultou, resultou da ingestão de mercúrio, no dia em que acreditava combater a sífilis. A orgulhosa Isabella, com inveja de sua célebre beleza, tentava esconder a crescente descoloração associada à sua doença. “Eu imagino a pobre Isabella tentando preservar sua privacidade, não querendo aparecer com dentes pretos porque as pessoas saberiam que ela tinha doenças venéreas”, diz Fornaciari.
Seu exame do avô de Isabella, Ferrante I, rei de Nápoles, nascido em 1431, também produziu resultados significativos. Este grande senhor presidiu um salão literário onde os principais estudiosos humanistas convergiram, mas ele também era um guerreiro talentoso, que com astúcia, coragem e calculada - ou, como seus críticos disseram, selvageria sádica - manteve a independência de seu reino contra poderosos inimigos., estrangeiros e internos. Não menos do que Lorenzo, o Magnífico de Medici, viajou a Nápoles para se ajoelhar diante dele. Ferrante morreu em 1494 aos 63 anos, celebrado por contemporâneos por manter seu vigor intelectual e físico até o fim de sua vida, embora os retratos concluídos durante seus últimos anos mostrassem que ele engordara e ocasionalmente parecia estar sofrendo.
Fornaciari desmascarou o mito da boa saúde duradoura de Ferrante. Embora o corpo mumificado do rei estivesse caído em seu caixão de cedro por cinco séculos e em 1509 tivesse sido seriamente danificado por um incêndio na basílica, Fornaciari conseguiu recuperar um segmento do intestino de Ferrante, que quando reidratado mostrou um padrão de manchas amareladas que Parecia sinistramente familiar para ele a partir de análises de biópsias modernas. Extraindo DNA de tecido mumificado, Fornaciari encontrou mutação no gene K-ras - prova clara de que Ferrante sofria de câncer de cólon avançado, muito provavelmente um adenocarcinoma colorretal. Fornaciari fez história médica, identificando uma mutação oncogênica em um tumor antigo; Seus resultados oferecem dados potencialmente importantes para o estudo da evolução da doença.
Fornaciari subseqüentemente analisou o colágeno ósseo do rei Ferrante e de outros nobres aragoneses, revelando uma dieta extremamente dependente da carne vermelha; esse achado pode se correlacionar com o câncer de Ferrante. A carne vermelha é amplamente reconhecida como um agente que aumenta o risco de mutação do gene K-ras e subsequente câncer colorretal. (Como exemplo das preferências carnívoras de Ferrante, um banquete de casamento realizado em sua corte em 1487 incluiu, entre 15 pratos, cabeças de carne e vitela cobertas em suas peles, carne assada em caldo azedo de cereja, leitão assado em caldo de vinagre e uma variedade de salames, presuntos, fígados, miúdos e miúdos.)
Maria de Aragão, outra famosa beleza da Renascença, conhecida por seu temperamento ardente e orgulhoso, cujo círculo intelectual incluía Michelangelo, apresentava lesões sifilíticas e papilomavírus humano (HPV). A identificação de Fornaciari em um antigo cadáver também forneceu novas pistas para a evolução do vírus.
O rei Ferrante II, que morreu jovem e extremamente bonito aos 28 anos, logo após o grande Carpaccio pintou seu retrato, foi encontrado para ter piolhos, bem como o envenenamento do mercúrio que ele usou em uma tentativa de vencer a infestação. Um membro anônimo e ricamente vestido da família Aragão, com cerca de 27 anos de idade, tinha um punhal fatal no lado esquerdo, entre a oitava e a nona costela, com sinais de sangramento maciço.
Fornaciari também estudou micrografias eletrônicas de amostras de tecido de uma criança aragonesa anônima de 2 anos de idade que morreu por volta de 1570. Ele observou o vírus letal da varíola - que reagiu aos anticorpos contra varíola depois de séculos na sepultura. Preocupado que o vírus ainda pudesse ser infeccioso, o Ministério da Saúde italiano ameaçou fechar o laboratório de Fornaciari e confiscar o pequeno cadáver, até que Fornaciari relatou que ele já havia enviado amostras para testes nos Estados Unidos e na Rússia, onde especialistas declararam biologicamente o DNA da varíola. inerte e, portanto, inofensivo.
***
Fornaciari descobriu algumas de suas histórias pessoais mais comoventes e detalhadas durante as exumações dos Medici, iniciadas em 2003. Uma força motriz na vida artística, intelectual e econômica da Renascença italiana, a casa nobre ajudou a estabelecer Florença como o centro cultural da cidade. Mundo ocidental. Os Medici eram os patronos de Brunelleschi, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli e Galileo Galilei. "Você não pode ficar indiferente a alguém como Cosimo I de 'Medici, um dos arquitetos do Renascimento", conta Fornaciari. Um adolescente inexperiente que subitamente chegou ao poder em Florença em 1537, Cosimo resgatou a cidade-estado de Florença, transformando uma república em ruínas à mercê de potências estrangeiras em um ducado independente que mais uma vez foi um grande protagonista no cenário europeu. Ele fundou a Galeria Uffizi, libertou territórios florentinos de exércitos estrangeiros e construiu uma marinha, que foi fundamental para impedir a tomada otomana do Mar Mediterrâneo durante a Batalha de Lepanto em 1571.
A riqueza de informações biográficas disponíveis sobre Cosimo I permitiu a Fornaciari sintetizar o testemunho contemporâneo e a investigação forense. A documentação sobre Cosimo e seus descendentes é uma das mais extensas da história moderna - o banco de dados on-line do Projeto de Arquivo Medici contém descrições de cerca de 10.000 cartas e registros biográficos em mais de 11.000 indivíduos. Retratos de Cosimo I em museus ao redor do mundo descrevem sua evolução de um jovem tímido e aparentemente cauteloso em 1538 para um guerreiro barbudo em uma armadura polida em 1565, e uma figura idosa, corpulenta e cansada do mundo, olhando distraidamente para o espaço, em direção ao fim de sua vida, em 1574. Relatos de médicos da corte e embaixadores estrangeiros no ducado florentino relatam a história médica de Cosimo em detalhes excruciantes: ele sobreviveu à varíola e à “febre catarral” (provável pneumonia) na juventude; sofreu depois da vida da paralisia do seu braço esquerdo, instabilidade mental e incontinência; e teve uma condição dolorosa das articulações descritas por contemporâneos como gota.
Fornaciari descobriu que os vestígios de Cosimo indicavam que ele era um homem extremamente robusto e ativo, em quem Fornáciari também notava todos os "marcadores dos cavaleiros" - artrite lacro-lombar, hipertrofia e erosão de certas partes do fêmur, rotação e compressão da parte superior. fêmur e outras deformações - típicas de guerreiros que cavalgavam em batalha a cavalo. Ele notou nós entre as vértebras de Cosimo, sinais de que, quando adolescente, o jovem duque usara pesos pesados sobre o tórax, provavelmente armadura. Fornaciari também notou artrite e ossificação generalizada entre a sexta, a sétima e a oitava vértebras torácicas, possíveis sinais de hiperostose esquelética idiopática difusa (DISH), uma doença dos idosos associada ao diabetes. "Nós vemos Cosimo engordando em seus retratos, e a presença de DISH sugere que ele pode ter tido diabetes também", diz Fornaciari. “A dieta dos Medici e outras famílias de classe alta muitas vezes continha muitos doces, que eram uma espécie de símbolo de status, mas freqüentemente causavam problemas de saúde.”
Outro marcador vívido era a má saúde dentária de Cosimo. O lado direito da mandíbula está marcado por uma enorme lacuna, resultado de uma grave doença periodontal; um abscesso havia consumido seu primeiro molar e um considerável pedaço de osso, deixando uma enorme cratera em sua mandíbula. O exame de Fornáciari sobre os Medici, os aragoneses e outros indivíduos de alto nascimento revelou abscessos, decadência e perda de dentes assustadores, trazendo para casa o quão dolorosa a vida diária naquele período poderia ser, mesmo para os ricos e famosos.
A esposa de Cosimo, Eleanora de Toledo, era a filha do vice-rei espanhol de Nápoles e aparentava as famílias reais dos Habsburgo e de Castela. Seu rosto foi imortalizado pelo mestre renascentista Bronzino, que em uma série de retratos captura sua transformação de uma jovem noiva radiante e distante para uma mulher doentia e prematura de quase 30 anos, pouco antes de sua morte, aos 40 anos. Fornaciari descobriu as doenças que a assediava. Problemas dentários a atormentavam. Pernas levemente curvas indicavam um caso de raquitismo que ela sofrera quando criança. O parto teve um grande impacto. "Marcadores esqueléticos pélvicos mostram que ela teve vários partos - na verdade, ela e Cosimo tiveram 11 filhos", diz Fornaciari. "Ela estava quase constantemente grávida, o que teria retirado cálcio do corpo." Análises adicionais indicaram que Eleanora sofria de leishmaniose, uma doença parasitária transmitida por moscas da areia que podem causar lesões na pele, febre e danos ao fígado e ao baço. . O teste de DNA também revelou a presença de tuberculose. "Ela era rica e poderosa, mas sua vida era brutalmente difícil", diz Fornaciari.
***
Por fim, Fornáciari também dissipou as alegações de assassinato contra um dos filhos de Cosimo e Eleanora. Em 25 de setembro de 1587, o cardeal Ferdinando de 'Medici, segundo filho sobrevivente de Cosimo I e Eleanora de Toledo, visitou seu irmão mais velho, Francesco I, na opulenta villa Medici em Poggio a Caiano, no campo perto de Florença. Os irmãos estavam em maus lençóis há anos, suas relações envenenadas pela ambição e inveja: o cardeal Ferdinando se ressentia do fato de que o cobiçado título ancestral, grão-duque da Toscana, tinha ido a Francesco após a morte de Cosimo e não gostava de sua nova irmã. - Bianca Cappello. Seu filho pequeno Antonio, pai de Francesco e legitimado quando o casal se casou, parecia provável que herdaria o trono eventualmente. Esse encontro parecia uma chance de consertar pontes entre os irmãos e restaurar a paz familiar.
Pouco depois da chegada do cardeal, Francesco e Bianca adoeceram com sintomas nefastos: convulsões, febre, náusea, sede severa, queimação gástrica. Em poucos dias eles estavam mortos. O cardeal Ferdinando enterrou seu irmão com grande pompa (Bianca foi enterrado separadamente) e baniu seu sobrinho Antonio para um exílio de ouro - após o que Ferdinando se coroou como o novo grão-duque da Toscana.
Os rumores se espalharam rapidamente de que o casal havia sido assassinado. O cardeal Ferdinando, alguns sussurraram, tinha aberto o caminho para o trono ducal matando o casal com arsênico, muitas vezes preferido pelos envenenadores da Renascença, porque não deixava vestígios óbvios em suas vítimas. Outros disseram que a própria Bianca havia feito um bolo de arsênico para o cunhado detestado, que o marido havia provado primeiro por engano; Superada com horror, Bianca supostamente comeu uma fatia da confecção mortal também, a fim de se juntar ao seu amado Francesco no túmulo. Uma nuvem de jogo sujo encobriu o infeliz par durante séculos.
Em 2006, quatro pesquisadores médicos e forenses da Universidade de Florença e da Universidade de Pavia, liderados pelo toxicologista Francesco Mari, publicaram um artigo em que argumentavam que Francesco e Bianca haviam morrido de envenenamento por arsênico. No British Medical Journal, eles descreveram a coleta de amostras de tecido de urnas enterradas sob o piso de uma igreja na Toscana. Nessa igreja, de acordo com um relato de 1587 descoberto recentemente em um arquivo italiano, os órgãos internos de Francesco e Bianca, removidos de seus corpos, foram colocados em recipientes de terracota e enterrados. A prática não era incomum. (Francesco está enterrado nas Capelas Medici em Florença; o túmulo de Bianca nunca foi encontrado.) Mari sustentou que as amostras de tecido - nas quais concentrações de arsênico que ele considerava letais foram detectadas - pertenciam ao grão-duque e à duquesa. Os rumores, argumentavam os pesquisadores, estavam corretos: o cardeal Ferdinando havia acabado com Francesco e sua noiva.
Fornaciari desmantelou essa tese em dois artigos, um no American Journal of Medicine, ambos mostrando suas habilidades amplas como detetive da Renascença. Amostras de tecido recuperadas das urnas provavelmente não eram do casal Medici condenado, escreveu ele. Essas amostras, ele acrescentou, poderiam ter pertencido a qualquer uma das centenas de pessoas enterradas na igreja ao longo dos séculos; na verdade, o estilo de dois crucifixos encontrados com as urnas atribuídas a Francesco e Bianca remonta a mais de um século depois de suas mortes.
Mesmo que os tecidos viessem do casal - o que Fornaciari duvida fortemente - ele argumentou que os níveis de arsênico detectados por Mari não eram prova de assassinato. Como o arsênico preserva o tecido humano, era rotineiramente usado no Renascimento para embalsamar cadáveres. Como os corpos do casal certamente haviam sido embalsamados, teria sido surpreendente não ter descoberto arsênico em seus restos mortais. Fornaciari acrescentou que, como Francesco era um alquimista apaixonado, o arsênico em seus tecidos poderia muito bem ter vindo das incansáveis experiências que ele realizou no laboratório de seu palácio em Florença, o Palazzo Pitti.
Como golpe de misericórdia, Fornaciari analisou amostras de ossos de Francesco, mostrando que na época da morte ele havia sido infestado de forma aguda pelo Plasmodium Falciparium, o parasita protozoário causador da malária perniciosa. Fornaciari observou que a malária foi difundida nas planícies costeiras da Toscana até o século XX. Nos três dias antes de adoecerem, Francesco e Bianca estavam caçando perto de Poggio a Caiano, depois cheios de pântanos e arrozais: um ambiente clássico para os mosquitos da malária. Ele ressaltou que os sintomas de Francesco e Bianca, particularmente os surtos de febre alta, coincidem com os da malária falcipariana, mas não com o envenenamento por arsênico, que não produz febre.
***
Praticamente qualquer pessoa que trabalhe na opinião pública na Itália por muito tempo pode encontrar la polemica - controvérsia violenta - ainda mais se a pesquisa envolver figuras titânicas do passado histórico da Itália. A recente disputa sobre uma proposta de exumação de Galileu Galilei oferece um excelente exemplo das emoções e animosidades que as investigações de Fornaciari podem provocar. Em 2009, no 400º aniversário das primeiras observações de corpos celestes do grande astrônomo com um telescópio, Paolo Galluzzi, diretor do Museo Galileo de Florença, junto com Fornaciari e um grupo de pesquisadores, anunciaram um plano para examinar os restos de Galileu, enterrados na basílica. de Santa Croce em Florença. Eles pretendiam, entre outras coisas, aplicar análise de DNA às amostras ósseas de Galileu, na esperança de obter pistas para a doença ocular que afligiu Galileu mais tarde na vida. Ele às vezes relatou ter visto um halo ao redor de fontes de luz, talvez o resultado de sua condição.
Entender a fonte de sua visão comprometida também poderia elucidar os erros que ele registrou. Por exemplo, Galileu relatou que Saturno apresentava uma protuberância pronunciada, talvez porque sua condição ocular o fizesse perceber os anéis do planeta como uma distorção. Eles também planejaram examinar o crânio e os ossos de Galileu e estudar os dois corpos enterrados ao lado do grande astrônomo. Um é conhecido por ser seu devoto discípulo Vincenzo Viviani e o outro é acreditado, mas não confirmado, por ser sua filha Maria Celeste, imortalizada em Galileo's Daughter, de Dava Sobel.
Reação ao plano foi rápida e estrondosa. Estudiosos, clérigos e a mídia acusaram os pesquisadores de sensacionalismo e profanação. “Esse negócio de exumar corpos, tocar relíquias, é algo que deve ser deixado para os crentes, porque eles pertencem a outra mentalidade, que não é científica”, publicou Piergiorgio Odifreddi, matemático e historiador da ciência, no La Repubblica, um jornal nacional. “Deixe [Galileu] descansar em paz.” O reitor de Santa Croce chamou o plano de carnavalesca, que significa uma espécie de acrobacia de carnaval.
O plano para exumar Galileu está suspenso, embora Fornáciari permaneça otimista de que os críticos eventualmente entenderão a validade da investigação. "Eu sinceramente não sei porque as pessoas eram tão violentas, tão visceralmente contra a ideia", diz ele. Ele parece atordoado e desanimado pelo tumulto que ele está chutando. “Até mesmo alguns ateus tiveram reações que pareciam revelar crenças decididamente teístas, como tabus e temores atávicos de contato com os mortos. Certamente eles devem ver que isso não é uma profanação. E nós não estaríamos perturbando seu último descanso - poderíamos até mesmo ajudar a restaurar seus restos, depois do dano que eles, sem dúvida, sofreram na grande enchente de 1966 que atingiu Florença. ”
É como se ele estivesse resumindo todo o trabalho de sua vida quando acrescenta calmamente: “Investigar aquele grande livro da natureza que era Galileu dificilmente prejudicaria sua fama. Pelo contrário, enriqueceria nosso conhecimento sobre Galileu e o ambiente em que ele vivia e trabalhava ”.
