Um peixe-boi da Flórida em extinção. Foto: Keith Ramos / USFWS
Conteúdo Relacionado
- 14 curiosidades sobre peixes-boi
No ano passado, um flagelo desconhecido tem matado os peixes-boi que vivem na lagoa fluvial indiana, na Flórida. Cerca de 111 peixes-boi tiveram mortes incomuns na região, diz Nadia Drake, da Wired :
Além de estarem mortos, os peixes-boi parecem notavelmente normais. O que quer que esteja matando eles ataca rapidamente e sem muito aviso. Os biólogos não conseguiram encontrar peixes-boi - apenas mortos - e estão perdendo observações comportamentais cruciais.
Na semana passada, a notícia saiu - e foi distribuída amplamente - de que as mortes foram reduzidas a um “conjunto de toxinas”, algumas que podem ser previamente desconhecidas. As toxinas foram encontradas na comida do peixe-boi e acredita-se que sejam produzidas por algas. (Os cientistas ainda não sabem qual ou quais.) A toxina mata as células dos mamíferos, e a maioria das histórias sobre as toxinas fez com que isso parecesse um belo caso seco e seco. Mas, como Drake escreve em uma nova história para a Wired, provavelmente não é tão simples:
Antes que as toxinas possam estar ligadas às mortes, há muitas questões cruciais que precisam de respostas - incluindo se os compostos são encontrados nas carcaças.
… É fácil ver por que esses resultados podem ser mal interpretados como identificar o culpado por trás da morte do peixe-boi: encontrar compostos letais associados às algas que os peixes-boi estão comendo parece uma conexão bastante sólida. Mas é apenas circunstancial. Apesar do que você pode ter lido em outro lugar, o trabalho de Moeller é simplesmente outra pista sobre o que pode estar acontecendo na lagoa.
Para ajudar a firmar o resultado, diz Drake, “a toxina responsável pelas mortes dos animais precisa ser encontrada nos próprios animais, nos tecidos ou órgãos que foram comprometidos. Até agora isso não aconteceu.
Este tem sido um ano difícil para os peixes-boi da Flórida por toda parte. Em cima do assassinato de mistério, um desabrochar independente de algas vermelhas tóxicas causou uma das maiores mortandades anuais de peixe-boi já registradas. Tudo isso está de acordo com as tensões usuais com as quais as espécies ameaçadas lidam - a perda de habitat, a água poluída e a ocasional hélice de barco rebelde.
Mais de Smithsonian.com:
Querida Flórida: Pare de brincar com peixes-boi
Toque um peixe-boi, passar seis meses na cadeia
