Desde os 13 anos, Kaoru Ishibashi é conhecido entre seus amigos como K. Ishibashi. Foi assim que ele inventou seu nome artístico, Kishi Bashi, que, se você soar, é apenas uma combinação de sua primeira inicial e sobrenome. Ultimamente, porém, a estrela pop indie experimental - agora com 43 anos - vem repensando as coisas. "Kaoru é o meu nome real", diz ele. “É meio difícil de pronunciar. Você tem essas duas vogais próximas umas das outras. Mas acho que é o tipo de coisa que devemos começar a pronunciar.
Ishibashi, um violinista e cantor e compositor, cuja habilidade de construir sons complexos e em camadas em sinfonias de bolso fez a NPR saudá-lo como uma "orquestra de um homem" depois que ele lançou sua carreira solo em 2012, tem pensado muito em sua identidade desde que ele começou a trabalhar em Omoiyari, o título de seu quarto álbum de estúdio (soltando 31 de maio) e um longa-metragem com o mesmo nome que ele está compondo e dirigindo. Ambos respondem à história e à memória que cercam o encarceramento dos japoneses americanos durante a Segunda Guerra Mundial, com um olho no dia atual.
Apenas 48 horas depois de o Japão ter bombardeado Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, os americanos descendentes de japoneses começaram a ser capturados pelo governo dos EUA. A Ordem Executiva 9066, sancionada pelo presidente Franklin D. Roosevelt cerca de 11 semanas depois, afetou a vida de 120.000 pessoas. A maioria recebia uma pequena janela de tempo, 48 horas ou uma semana, para embalar o que pudessem transportar antes de serem mandados de suas casas para campos de encarceramento como o Lago Tule, Manzanar e Rohwer, onde foram forçados a ficar, em média. por três a quatro anos durante a guerra.
A família de Ishibashi não conheceu esse capítulo na história, quando emigraram do Japão para os EUA depois da guerra, mas ele estava familiarizado com os eventos através dos livros didáticos e dos esforços de seus pais (eles moravam em Norfolk, Virgínia, quando ensino médio, e ele particularmente recorda uma viagem memorável a DC para ver uma exposição sobre os acampamentos no Smithsonian). Após a eleição presidencial de 2016, porém, ele começou a pensar sobre a experiência dos 120.000 nipo-americanos encarcerados durante a guerra com renovados ferver. "Há muitos paralelos contemporâneos agora, como a proibição muçulmana e a islamofobia, e basicamente usando o medo e a histeria para alimentar essas idéias xenófobas externas", diz ele. Tomando os temas com os quais ele normalmente trabalhava - amor, perda e desejo -, ele começou a fazer algo diferente dessa vez: infundindo-lhes uma narrativa histórica.
Noriko Sanefuji, especialista em museus do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, conheceu Ishibashi enquanto ele viajava pelo país, conversando com sobreviventes, visitando antigos acampamentos e aprendendo com acadêmicos. Durante a anual Heart Mountain Peregrinação no ano passado, eles se reuniram com cerca de 300 pessoas, muitas das quais foram anteriormente encarceradas no acampamento ou estavam relacionadas à família que havia sido. Lá, ela diz, a história dos campos de encarceramento parece especialmente viva. “As gerações da Segunda Guerra Mundial estão passando, mas os netos estão lá, então é parte de sua história e faz parte da nossa história americana também”, diz ela. "Foi muito, muito poderoso, muito comovente para estar naquele espaço naquele momento."
Depois de ouvir Ishibashi se apresentar (você pode ouvi-la ao vivo no podcast 9066), Sanefuji o convidou para participar de um evento realizado no museu no início deste ano para o Day of Remembrance, que marca o aniversário da assinatura da ordem executiva. Ela diz que vê Ishibashi, que tem uma filha, agora na adolescência, como uma das pessoas que podem ajudar a tornar essa história acessível e relevante para as futuras gerações. "Eu sinto que ele trabalha como uma ponte", diz ela.
Pelo trabalho que está fazendo, ele selecionou o termo japonês o moiyari . Embora não seja traduzido facilmente para o inglês, se você dividi-lo, ele é composto de dois verbos “omou”, que significa, aproximadamente, “pensar ou sentir” e “yaru”, ou “fazer, dar, ou a empreender. ”A combinação sugere empatia, mas também ação, o encapsulamento correto do que ele se dedicou aos últimos dois anos.
Antes do lançamento de seu álbum, o Smithsonian.com conversou com Ishibashi sobre seu processo de juntar Omoiyari .
"Meu trabalho como artista é inspirar e curar", diz ele. "Em torno da eleição, meus ouvintes estavam tão perturbados e eu estava angustiado também ... então me senti compelido a criar uma música [" Marigolds "] que iria curar e educar." (Max Ritter) 
Evento do Dia do Deserto da National Museum of American History do Smithsonian em 19 de fevereiro de 2019 (Jaclyn Nash, Museu Nacional de História Americana, Smithsonian Institution) 
Evento do Dia do Deserto da National Museum of American History do Smithsonian em 19 de fevereiro de 2019 (Jaclyn Nash, Museu Nacional de História Americana, Smithsonian Institution) Há muita história para cobrir. Como você começou a pesquisar o Omoiyari ?
Passei alguns meses apenas lendo muito, apenas atualizando. Por sorte, entrei para um grupo de estudantes de pós-graduação da Brown University. Eles organizaram essa viagem de duas semanas na costa oeste até Manzanar, Lago Tule e o Museu Nacional Japonês-Americano para conversar com os sobreviventes. Eles são estudantes de pós-graduação, então eles têm discussões falando sobre isso durante todo o dia e depois continuam falando sobre isso durante uma cerveja à noite. Então esse foi o começo disso.
Você citou o projeto No-No Boy, que se descreve como um trabalho imersivo e multimídia de imagens, histórias e músicas de arquivo, como sendo particularmente influente.
Sim, [No-No Boy founders] Julian Saporiti e Erin Aoyama são doutorandos na Brown. Acho que Julian me entrevistou uma vez e estamos realmente conectados. Sem ele, acho que não teria me sentido confortável em viajar por duas semanas com estranhos que eram 20 anos mais novos que eu. Eles são da mesma ideia que a educação no vácuo não é suficiente. Que você precisa sair e trazer pessoas que não estão em seu próprio círculo para entender a mensagem. Você pode fazer toda essa pesquisa e criar ideias de ponta, mas se você não cantar músicas, contar histórias ou envolver um público maior, muitas dessas idéias podem se perder.
Fale comigo sobre o filme que você está trabalhando em conjunto com o álbum. Por que você decidiu criar um documentário completo?
A ideia é que a música é uma cola que envolve o público para digerir essa história realmente difícil. Quanto mais sua personalidade estiver nela, mais as pessoas estarão dispostas a entrar em sua história. Então é isso que estou tentando fazer. Para levar as pessoas com música bonita ou algum tipo de tema interessante para contar a história e impulsionar essas idéias sobre a identidade das minorias no país.
Como é transformar a história em arte?
É um desafio. Eu fui a museus, li livros. Eu falei com historiadores. Em última análise, é difícil escrever músicas sobre os anos 40. Mas eu tenho conexões com as emoções cruas como medo, amor e celebração. Essas são coisas que são universais.
Eu sempre tive um problema em incluir nomes de pessoas japonesas [nas minhas músicas.] Talvez eu tenha medo de me destacar como não branco. Mas uma das músicas [no novo álbum, “Violin Tsunami”] é em japonês e eu não tenho mais medo.
Qual foi a música mais difícil de escrever?
“Theme for Jerome” é muito emocional para mim porque é a perda de linguagem e comunicação intergeracional. Os nipo-americanos seriam forçados a usar o inglês apenas como meio de sobrevivência. Então isso significa que um avô que não fala muito inglês mal consegue se comunicar com seus netos. Isso é de partir o coração para mim, [como alguém que] pode se comunicar com meus parentes no Japão porque eu falo japonês.
Pensar sobre essas conexões intergeracionais me leva a " Marigolds " , que estamos felizes em estrear. Malmequeres simbolizam alguma coisa? Eu sempre penso neles em relação ao Dia dos Mortos, e as pétalas que ligam as famílias vivas aos seus ancestrais.
Eu não gosto de divulgar completamente sobre o que é. Mas eu acho que sim, [no filme da Disney] Coco, [os personagens] falam sobre como você só está vivo desde que seja lembrado. O espírito morre quando você esquece. Essa é uma linda ideia. Eu posso ver como a história é assim. Como o tio que você nunca conheceu, mas você pode imaginar quem ele era, e é assim que seu espírito permanece vivo.
No Japão, temos adoração ancestral. Fui a Tóquio filmar um pouco de [ Omoiyari ] e minha avó estava falando sobre isso. Ela disse que você respeita [aos seus antepassados] porque está aqui por causa deles. Por causa da graça deles, estamos aqui agora. Eles sobreviveram e colocaram um caminho de vida para nós. Eu achei aquilo muito bonito.
Quem foi a pessoa mais memorável que você conheceu trabalhando neste projeto?
Julian e Erin do projeto No-No Boy. Eles representam isso otimista - bem, Julian é um pouco salgado -, mas Erin é um espírito bonito, e ela representa essa visão otimista que acho que compartilhamos na próxima geração. Estou muito otimista. Eu tenho uma filha de 13 anos e vejo sua geração sendo mais empática, mais compassiva, mais atenciosa, mais tolerante. Esse é o tipo de coisa que me faz encorajado.
