Se você já leu um romance de ficção científica que incluísse algum tipo de comunidade agrícola, ele provavelmente mostrava a agricultura enganada com mecha-harvesters e pastores robóticos. Bem, os robôs já estão tentadoramente perto de rodar nos campos para puxar ervas daninhas. E agora os pesquisadores estão pensando nas possibilidades de conectar animais a redes sem fio.
A ideia é relativamente simples: os animais podem ostentar sensores que coletam dados e se comunicam uns com os outros em uma rede distribuída. É uma versão da "Internet das Coisas", escreve Tove K. Danovich para o Atlântico . Enquanto em uma cidade, "é fácil fazer essas tecnologias funcionarem ... onde você tem banda larga e sem fio em todos os lugares", disse Gordon Blair, da Universidade Lancaster, a Danovich, "fazer esse trabalho no meio rural é tremendamente excitante".
A ideia já foi testada. Os nômades sámi do norte da Suécia prenderam suas renas em uma rede que perambula com eles. Os sensores ajudam os pastores a rastrear seus animais, e os retransmissores montados em mochilas ou veículos podem se comunicar com a própria Internet. E-mail, acesso à web em cache, planos de aula e muito mais podem ser baixados quando um desses retransmissores chega a uma aldeia conectada e é transmitido através da rede de conexões no próprio rebanho.
Os animais habilitados para Wi-Fi não apenas ajudarão os humanos a permanecer conectados, eles podem realmente ajudar os agricultores a fazer seu trabalho. Danovich escreve:
Na Austrália, onde as ovelhas são grandes empresas, os cientistas esperam colocar a tecnologia de sensores nas marcas auriculares dos animais. Greg Cronin é professor de bem-estar e comportamento animal interessado em usar a tecnologia para monitorar os rebanhos. Um dos maiores problemas para os criadores de ovelhas australianos são os cães - selvagens e nativos. "Em algumas áreas, é quase impossível manter as ovelhas por causa delas", diz Cronin. Ele trabalhou com uma equipe para colocar rastreadores de GPS e acelerômetros em coleiras de ovelhas. “Se você pudesse escolher o sensor certo que identificasse os comportamentos que mudaram quando as ovelhas estavam sob ataque, isso poderia acionar um alarme para o agricultor.” Isso, esperançosamente, permitiria que alguém interviesse antes que o rebanho fosse prejudicado.
Sensores leves, talvez alimentados por painéis solares, minimizarão a carga sobre os animais - os transmissores provavelmente seriam adicionados às marcas auriculares que eles já usam. Pode parecer um conceito estranho agora, mas até mesmo animais de fazenda são apanhados no impulso para o futuro.
