Rita Coolidge se apresenta esta semana no Smithsonian em Nova York e Washington, DC Imagem cortesia do artista
Joann Stevens, do American History Museum, é o gerente de programa do Jazz Appreciation Month (JAM). Ela escreveu pela última vez sobre Gil Goldstein e Bobby McFerrin.
A vibração de Rita Coolidge é linda, dinâmica e atemporal, como as canções que ela canta e as histórias que ela conta. Ao longo de uma carreira musical de 40 anos ou mais, ela ganhou fama como headliner e back-up vocalista no mundo do rock n 'roll, country, blues, adulto contemporâneo e pop. Busters da Billboard, como “Higher and Higher” e “Me and Bobby McGhee”, com sua ex-esposa Kris Kristofferson, ainda compõem seu som característico. Mas interpretações do jazz e das raízes expressam sua herança escocesa-cherokee e Walela (o nome do grupo vocal que ela fundou com sua irmã Priscilla e sobrinha Laura) também a representam. Coolidge é um músico para todas as eras, seja ela quem for.
Ela credita sua resistência artística a uma natureza de Walela, referenciando a palavra Cherokee para beija-flor e as características da pequena ave iridescente que varia da capacidade de voar para trás e mudar de direção em um centavo para ser a única espécie capaz de sustentar a longo prazo. pairando. A criatividade de Coolidge é similarmente adaptativa. Esses instintos, ela diz, a guiam tanto hoje quanto quando ela era a mais tímida, mas ativa, mais jovem das quatro crianças zumbindo em volta de sua casa de infância em Lafayette, Tennessee.
Na contracultura hippie dos anos 197, as gravadoras tentaram tornar a princesa do pop, de chapéu de cowboy, jeans e óculos escuros, um artista mainstream. Em vez disso, ela desviava musicalmente de todos os lugares e bajulava seu selo A & M para deixá-la gravar um álbum com a ídolo do jazz Barbara Carroll. Eles fizeram, mas não liberaram o registro. Coolidge tocou o amado álbum para seu amigo Willie Nelson. Ele adorou e encontrou inspiração para o seu álbum Stardust. Hoje, o álbum de Nelson é certificado multi-platina.
Coolidge não alega que seu álbum teria feito tão bem, mas acredita que autenticidade e ser fiel a si mesmo são pontos fortes do núcleo. A criatividade do beija-flor, ela diz com uma risada, "é provavelmente a razão pela qual eu nunca me tornei um grande artista, mas é por isso que eu tenho estado firme".
Em agosto, os visitantes do Museu Nacional Smithsoniano do Índio Americano poderão ouvir este pioneiro musical quando Coolidge se apresentar em 8 de agosto e 10 de agosto no museu de Nova York e Washington, DC, respectivamente, para uma série de concertos gratuitos em homenagem à exposição. “Até onde nós pertencemos: Músicos nativos da cultura popular”. As exposições (programadas para fechar em Nova York em 11 de agosto) são uma homenagem aos artistas nativos que construíram a cultura da música pop americana. Embora suas identidades nativas fossem frequentemente obscurecidas ou negadas, o som delas não era. A lista é lida como um Who's Who da música americana: Mildred Bailey (Coeur d'Alene), Illinois Jacquet (Lakota), Peter LaFarge (Narragansett), Ritchie Valens (Yaqui) e Jimi Hendrix (herança Cherokee).
“É importante que o Smithsonian reconheça pessoas indianas na música. A música é parte integrante de toda a cultura indiana ”, diz Coolidge. “É a nossa voz. Eu sinto isso no meu coração e corpo ”.
A performance, diz Coolidge, é seu presente para o mundo, como ela oferece “felicidade e serviço”, valores aprendidos com seu pastor pai e mãe e irmãos. "Eu me sinto como um pássaro com asas quebradas quando não estou cantando."
Ambos os pais faleceram em 2012, seu pai em fevereiro, sua mãe em agosto. Eles se casaram 75 anos e modelaram “uma generosidade de coração e espírito” que inspirou a família e a comunidade, diz ela. Lições aprendidas estão presentes com ela agora "enquanto eu continuo com seu propósito de vida".
Ela estava presente para as duas transições, estimulada para o lado de seu pai “porque a mensagem literalmente veio a mim através do Spirit enquanto eu estava na estrada, para chegar ao norte da Califórnia, onde eles moravam. Eu cantei duas horas com minha mãe ”, cada um segurando uma das mãos.
“Eu sinto que você tem a bênção de ser escolhido, estar lá quando a pessoa passa por cima. Papai me preparou para estar lá para ajudá-lo.
Sua ativista musical irmã Priscilla, descrita por Coolidge como “a que sempre carregou a pena, a mensagem” compôs a canção Cherokee em homenagem. Ele expressa quem ele era e ainda é, um homem grande, poderoso e gentil que é artista visual, músico e poeta. Ele vive em tal beleza.
Coolidge e o marido estavam em casa com a mãe quando chegou a hora de cantarem.
Histórias fluem dela facilmente, com uma riqueza de néctar que alimenta as partes da alma da história conhecida e desconhecida dos momentos decisivos da cultura musical americana.
Em 1970, depois de se formar em arte na Universidade Estadual da Flórida, Coolidge foi para a Califórnia com os amigos e contemporâneos de música Delaney e Bonnie e Leon Russell. Ela mergulhou a todo vapor no que ela chama de “Rock n Roll University” como cantora e diretora de coral da turnê Mad Dogs and Englishmen com o roqueiro britânico Joe Cocker.
A turnê marcou um momento decisivo na vida de Coolidge e na cultura pop americana. Cocker acabara de concluir uma programação cansativa e exaustiva e saboreava o descanso. Ingenuamente, “ele não percebeu que não poderia recusar uma turnê de sete semanas” já reservado pela administração. "Joe não era estúpido", diz Coolidge, procurando as palavras certas, "mas ele era tão inocente na época. Ele era um cara jovem de Sheffield, Inglaterra, que tomou muitas drogas e caminhou em um estado de maravilha de olhos arregalados.
Russell viu a chance de ajudar um amigo e ele mesmo, recrutando Coolidge para encontrar e preparar um coro que pudesse pegar a estrada em uma semana. Os ensaios aconteceram 12 horas por dia ou mais, lembra ela. Mas uma semana depois, 55 homens, mulheres e crianças, incluindo Cocker, e um cão embarcaram em um DC-8 fretado para iniciar uma turnê de 48 noites em 52 cidades.
O nome da turnê faz referência a uma música composta pelo dramaturgo e compositor britânico Noel Coward. Alegadamente, também se refere aos sentimentos de Cocker na época. Os resultados, no entanto, são incontestáveis. The Mad Dogs e Englishman Tour produziram a história do rock, um álbum considerado um dos maiores álbuns ao vivo de todos os tempos, e um documentário com performances lendárias de Delta Lady (composta por Russell e inspirada por Coolidge), The Letter e Little Help From My Friends, com o guitarrista do Led Zepplin, Jimmy Page, e o baterista do Procol Harem, BJ Wilson.
Durante a turnê, ela diz: “Eu conheci pessoas ótimas e algumas que não tiveram grandes intenções. Foi como um campo de batalha. Eu pegava o avião à noite e geralmente ficava com Joe. Eu tinha 5'7 ″ e pesava menos de 100 libras. ”Quando ela finalmente disse Cocker ela estava saindo da turnê, ela se lembra de como ele ficou quieto antes de dizer:“ Você não pode sair. Você é o único amigo que eu tenho.
Foram anos, ela diz, antes que ela pudesse assistir ao documentário sem desmoronar. Na estréia ela sentou-se tremendo em seu assento, as lágrimas fluindo.
Coolidge oferece duas histórias finais. Na década de 1990, o músico e compositor nativo Robbie Robertson (Mohawk) pediu a ela que reunisse os membros da família para ajudá-lo a desenvolver autêntica música nativa para a minissérie de televisão dos nativos americanos. “Robbie sabia que a família cantava.” O projeto deu origem ao grupo Walela.
Durante um concerto com Carlos Nakai, Mary Youngblood e vários outros artistas nativos, Coolidge, lembra-se de ter sido convidado a encerrar o show com todos eles tocando juntos. "Eu disse vamos fazer Amazing Grace." A resposta foi "Você quer dizer que a velha canção Anglo?" De fato ela fez. A razão por que se tornou uma parte essencial de seu desempenho repeteire: “Se eu sinto que o público tem a capacidade de ter a reverência ou capacidade de honrar a música. E eu posso ler uma multidão muito bem ”, diz ela.
Na década de 1830, quando Andrew Jackson era presidente, a Indian Removal Act determinou a remoção de índios a leste do Mississippi de suas terras natais para dar lugar a colonos brancos. Seu ato resultou em uma marcha da morte para milhares de pessoas conhecidas como The Trail of Tears.
O Cherokee foi uma das cinco tribos conhecidas como As Cinco Nações Civilizadas, diz Coolidge. “Uniões íntimas de vidas e fé” integraram pessoas nativas e não-nativas culturalmente, diz ela. Índios eram cristãos e hinos como Amazing Grace foram aprendidos em igrejas brancas e integrados à cultura e música nativa.
“Amazing Grace foi a música mais cantada no Trail of Tears. Quando cantada em Cherokee, é o Hino Nacional Cherokee, ela diz.
“Eu canto em 99% dos shows que faço e conto a história”, diz Coolidge. “Na maioria dos casos, as pessoas param de se mexer ou de comer. É como uma flecha que penetra o coração das pessoas para que elas possam parar e lembrar de algo além do tempo que as conecta à música. ”
ATUALIZAÇÃO: A data do show em Washington, DC é 10 de agosto. Lamentamos o erro.
