A popular canção de ninar “Rock-a-bye Baby” atesta o fato de que um movimento de balanço suave é muitas vezes a chave para persuadir um bebê chorando a dormir. Mas, como Ed Cara escreve para o Gizmodo, duas pesquisas relacionadas a jovens adultos e ratos sugerem que os benefícios do rock não se limitam aos jovens.
Na verdade, uma equipe de pesquisadores suíços relatou na última edição da revista Current Biology, que participantes humanos pediram para cair em uma cama de balanço não apenas adormeceram mais rápido, mas também passaram mais tempo em sono profundo e exibiram habilidades de memória melhoradas. Embora os ratos incluídos em um estudo separado da Current Biology tenham adormecido mais rapidamente do que seus colegas não-balanceados e tenham desfrutado de um aumento no tempo total de sono, o balanço não parece produzir níveis similares de qualidade de sono mais alta para os roedores, de acordo com Laurel Ives, da BBC News .
O estudo centrado no homem, liderado por Laurence Bayer e Sophie Schwartz, da Universidade de Genebra, envolveu 18 homens e mulheres com uma idade média de 23 anos. Nenhum deles havia registrado anteriormente problemas de sono.
Os participantes passaram um total de três noites dormindo no laboratório, observa Michael Le Page, da New Scientist. O primeiro foi projetado para familiarizar os sujeitos com seu ambiente de descanso incomum, enquanto os dois restantes foram divididos entre uma cama de balanço, que gentilmente girou 10 centímetros a cada quatro segundos, e uma cama idêntica, mas estacionária.
Enquanto os participantes dormiam, os cientistas rastrearam suas ondas cerebrais por meio de gravações de eletroencefalografia (EEG). Essas leituras revelaram que os indivíduos em camas balançantes mudaram para o sono “real” mais rapidamente, passaram mais tempo no terceiro estágio do movimento ocular não rápido (REM) ou no sono “profundo” e tiveram menos interrupções do sono. No entanto, eles não dormiam mais em média do que aqueles em camas sem movimento.
De acordo com Nicola Davis do Guardian, os pesquisadores também descobriram que ser abalado melhorou a capacidade de recall dos sujeitos. Os participantes encarregados de memorizar pares de palavras francesas não relacionadas foram testados antes e depois de cada noite; aqueles que dormiam em camas de balanço cometeram menos erros e lembravam pares com maior precisão.
É provável que essas habilidades aumentadas de memória provenham diretamente de um sono de melhor qualidade. Como Cara explica para o Gizmodo, um dos principais objetivos do sono é a consolidação da memória, ou o processo de estabilização e retenção de memórias após a aquisição inicial. Para a Scientific American, Bret Stetka salienta ainda que o balanço sincroniza melhor as ondas cerebrais do sono não-REM na rede tálamo-cortical, que está ligada tanto ao sono quanto ao armazenamento de memórias de longo prazo.
O segundo estudo do sono, liderado por Paul Franken, da Universidade de Lausanne, descobriu que os ratos alojados em gaiolas balançavam adormecidos mais rapidamente e dormiam por mais tempo no geral. Eles não experimentaram, no entanto, um aumento na qualidade do sono. A taxa de balanço ideal dos ratos, de acordo com o estudo, foi quatro vezes mais rápida do que a dos participantes humanos.
Samantha Page, do Cosmos, escreve que ratos sem órgãos funcionais otolíticos - elementos do sistema vestibular, responsáveis pelo equilíbrio e orientação espacial - não se beneficiaram com o balanço. Como Page resume: “Se você não consegue sentir que está balançando, o balanço não ajuda a adormecer. Pelo menos, se você é um rato.
Juntos, os estudos poderiam ter implicações significativas para os insones e, na verdade, qualquer pessoa que desejasse ter uma boa noite de sono.
Em uma entrevista com Laura Sanders da Science News, Laurence Bayer, coautora de ambas as novas pesquisas, conclui: “Se o balanço pode ajudar essa população a dormir melhor, será uma boa alternativa ou um complemento natural [para pílulas para dormir] .
