Cento e cinquenta anos atrás, em 18 de junho, o presidente Abraham Lincoln recebeu um telegrama de um lugar incomum: um balão de gás flutuando a 150 metros acima de Washington, DC A mensagem, enviada por um cabo conectado ao solo, descreveu a vista da capital do alto. O primeiro secretário da Smithsonian Institution, Joseph Henry, um assessor do balonista Thaddeus Lowe, e sua filha Mary Henry observaram o vôo controlado do balão.
"Sobre o pôr do sol, ele se moveu majestosamente pelo ar até os terrenos do presidente, o balão desenhado por uma multidão de homens e meninos", Mary Henry escreveu em seu diário, descrevendo o balão preso sendo puxado pelo National Mall. "Ele parecia estar gostando muito de seu passeio."
Com esse truque que chama a atenção, Lowe estava determinado a provar a Lincoln que os balões seriam ferramentas valiosas de reconhecimento militar. Ele conseguiu o que queria - em outubro de 1861, o presidente criou o Corpo de Balão do Exército da União, que foi usado para vigilância durante a Guerra Civil.
Neste sábado, o Museu Nacional do Ar e do Espaço comemora o evento no National Mall inflando um balão de gás similar aos usados por Lowe e permitindo que os visitantes interajam com Lincoln, Lowe e Mary Henry (retratados por atores, é claro) . Também haverá apresentações sobre balões e espionagem durante a guerra, além de atividades práticas e passeios dentro do museu.
“Achamos que é realmente bacana que um evento de importância na história do voo na América tenha ocorrido no shopping a apenas algumas centenas de metros de distância da atual localização do museu, um edifício dedicado ao passado, presente e futuro do museu. vôo na América ”, disse Tom Crouch, curador sênior do museu e responsável pela coordenação do evento.
“É uma oportunidade para lembrar aos visitantes o papel que o Smithsonian desempenhou na história do voo”, disse Crouch, “desde a época de Joseph Henry e TSC Lowe, através dos primeiros conselhos e publicações que ajudaram a fornecer a base para o Os irmãos Wright, à assistência financeira e de publicação oferecida a Robert Hutchings Goddard, que não apenas explicou a possibilidade teórica de voo espacial, como também construiu e voou os primeiros foguetes de propelente líquido do mundo. ”
O evento acontecerá das 10h às 15h no sábado, 11 de junho, no Mall, em frente ao Museu Nacional do Ar e do Espaço. O museu também sediará uma conferência acadêmica sobre o balão de guerra civil em 17 de junho, das 19h30 às 21h30 no Lockheed Martin Theatre.
A história de como Thaddeus Lowe reinventou o reconhecimento com o incentivo do presidente Lincoln
