Em 1827, de acordo com a crença mórmon, um jovem chamado Joseph Smith descobriu placas de ouro gravadas com escrita egípcia antiga em uma colina no norte do estado de Nova York. Com a ajuda de Deus, ele traduziu as inscrições, produzindo um texto sagrado conhecido como o Livro de Mórmon.
No início desta semana, a Igreja Mórmon de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias distribuiu uma boa quantia por uma cópia manuscrita do texto fundacional da religião. Como Carol Kuruvilla relata para o Huffington Post, a Igreja comprou o manuscrito do Livro de Mórmon por 35 milhões de dólares.
A Comunidade de Cristo afirmou que o preço de US $ 35 milhões do documento marca a maior soma já paga por um manuscrito, superando os US $ 30, 8 milhões pagos por Bill Gates pelo Codex Leicester, uma coleção de textos científicos de Leonardo da Vinci, em 1994.
O livreiro antiquário Mark James confirmou a Alison Flood, do The Guardian, que a venda era provavelmente recorde, mas observou que não levou em conta a inflação. (De acordo com Tad Walch da Deseret News, uma publicação de propriedade da Igreja SUD, os US $ 30, 8 milhões pagos por Gates valeriam US $ 49 milhões hoje. Ainda assim, como diz Reid Moon, proprietário dos Livros Raros de Moon em Provo, Utah, " para dólares reais pagos, isso estabelece um recorde. ")
A igreja adquiriu o documento da Comunidade de Cristo, uma denominação ligada ao movimento dos Santos dos Últimos Dias (SUD). Os doadores forneceram os fundos necessários para comprar o manuscrito.
Walch, da Deseret News, relata que o manuscrito é uma cópia do texto original ditado por Joseph Smith. Foi escrito à mão por Oliver Cowdery, um dos primeiros adeptos do mormonismo. Em 1830, Smith entregou o documento ao impressor de Nova York, EB Grandin, que o usou para definir o tipo da primeira edição impressa do Livro de Mórmon. Cowdery depois passou o manuscrito para um David Whitmer, e o neto de Whitmer o vendeu para a Comunidade de Cristo em 1903.
O manuscrito é particularmente significativo porque está praticamente intacto, faltando apenas três linhas de texto. Dizem que Joseph Smith colocou a cópia original de seu ditado na pedra fundamental de uma casa em Nauvoo, Illinois, em 1841, mas esse documento sofreu danos consideráveis ao longo do tempo.
“O manuscrito da impressora é a primeira cópia sobrevivente de cerca de 72% do texto do Livro de Mórmon, já que apenas 28% da cópia anterior sobreviveu a décadas de armazenamento em uma pedra angular em Nauvoo, Illinois” Steven E. Snow, Igreja SUD Historiador e Recorder, disse em um comunicado.
A decisão de separar o manuscrito foi difícil na Comunidade de Cristo. “Os líderes da Igreja sabem que liberar este documento causará tristeza e sofrimento a alguns membros”, disse a igreja em seu comunicado. “Também nos sentimos tristes… Quando uma decisão teve que ser tomada, escolhemos o bem-estar das pessoas e preservamos a atual e futura missão da igreja sobre a propriedade deste documento.”
Os membros da Comunidade de Cristo podem ter algum conforto em saber que a Igreja SUD pretende tornar o manuscrito acessível a todos aqueles que desejam vê-lo. Nos próximos meses, o documento será exibido na Biblioteca de História da Igreja em Salt Lake City, Utah. Planos também estão em andamento para postar imagens de todo o manuscrito em josephsmithpapers.org, um repositório on-line de artigos históricos escritos por Joseph Smith e seus primeiros seguidores.
