O pai do cineasta Byron Hurt morreu aos 63 anos de câncer pancreático. Até o fim, diz Hurt, seu pai amava a comida da alma, assim como o fast food, e não podia se separar das refeições que ele conhecia desde a infância. Hurt começou a olhar para as estatísticas. A taxa de obesidade para afro-americanos é 51% maior do que para brancos. Ele viu uma longa lista de riscos associados, incluindo câncer, doenças cardíacas e diabetes. Fêmeas negras e machos são mais propensos a serem diagnosticados com diabetes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Olhando em volta para sua própria comunidade, Hurt teve que perguntar: “Somos uma nação de viciados em comida de alma?” A busca por uma resposta levou-o ao seu mais novo documentário, “Soul Food Junkies”, estreando hoje à noite na PBS.
O filme inclui entrevistas com historiadores, ativistas e autores para criar uma jornada informativa e profundamente pessoal através da história da soul food. Hurt descompacta a história da comida da alma, desde suas raízes anteriores à escravidão ao sul de Jim Crow até a realidade moderna dos desertos alimentares e lutas pela justiça alimentar. Uma mulher entrevistada, que serviu Freedom Riders e ativistas dos direitos civis nos primeiros dias de seu restaurante, diz a Hurt que ser capaz de cuidar desses homens e mulheres que encontraram pouco amor em outro lugar lhe deu poder.
Agora, um comedor saudável, Hurt diz que espera que o documentário possa falar com outras pessoas que acham que suas famílias enfrentam discussões similares em torno da saúde, ao mesmo tempo em que contam a história da comida da alma.
O cineasta Byron Hurt com sua mãe, Frances Hurt, e sua irmã, Taundra Hurt. Ele também fez o documentário “Hip-Hop: Beyond Beats and Rhymes”. (Cortesia de Byron Hurt) Muitas pessoas dão suas definições no documentário, mas como você define a comida da alma?
Quando penso em soul food, penso nas couves da minha mãe, frango frito, macarrão com queijo e tortas de batata-doce. Penso em seus deliciosos bolos, suas ervilhas de olhos pretos, seus feijões e sua couve. É assim que eu defino boa comida de alma.
Era isso que normalmente estava em cima da mesa?
Foi uma refeição bastante típica crescendo. Comida de alma era uma parte muito grande das tradições culinárias culturais da minha família, mas também é uma grande parte da minha “família”. Se você for a uma reunião de família negra ou se for a um piquenique da igreja ou se for a uma festa Veremos a comida da alma presente nove vezes em dez.
Por que você acha que persistiu e é tão popular?
Bem, é uma tradição e tradições realmente morrem. Comida de alma é uma tradição culinária que foi passada de geração em geração. As pessoas estão muito emocionalmente ligadas a isso. Quando se fala em mudar a comida da alma, as pessoas ficam inquietas, territoriais, resistentes. É difícil. Muitas pessoas, para ser honesto com você, estavam com muito medo de como eu iria lidar com esse tópico porque as pessoas tinham medo de que eu batesse a comida da alma ou dissesse que nós tivemos que desistir da comida da alma e da comida da alma. foi tudo mal.
Minha intenção era realmente explorar mais profundamente essa tradição cultural e tentar entender por que meu pai não podia deixar passar, mesmo quando estava doente, mesmo quando estava morrendo. Foi muito difícil para ele, então eu queria explorar isso e expandi-lo para a cultura maior e dizer o que está acontecendo aqui? Por que é tão difícil desistir dessa comida que tanto amamos?
De onde vem parte da resistência à mudança?
Eu acho que o sentimento que muita gente tem é que esta é a comida que minha avó comeu, que meu bisavô comeu, e meu tataravô comeu, e se foi bom o suficiente para eles, então é bom o suficiente para mim, e por que eu deveria mudar algo que está na minha família há gerações?
Soul Food Junkies examina a culinária americana a partir de múltiplas perspectivas. (Foto de Shawn Escoffery) Como você conseguiu fazer a mudança?
Através da educação e conscientização. Havia essa mulher que eu estava interessado em namorar anos atrás, quando me formei pela faculdade. Então eu a convidei para o meu apartamento e queria impressioná-la, então decidi cozinhar frango frito para ela. Eu aprendi a cozinhar frango frito da minha mãe.
Ela veio e eu tive o frango temperado e pronto para colocar neste enorme tonel de gordura que estava cozinhando e fervendo por algum tempo. Ela entrou na cozinha e disse: "Você vai colocar o frango dentro dessa graxa?"
Essa foi a primeira vez que alguém meio que desafiou isso. Para mim, era normal cozinhar frango frito. Sua mãe era nutricionista e cresceu em uma casa onde ela era muito educada sobre saúde e nutrição. Então ela disse, isso não é saudável. Eu nunca tinha sido desafiado antes, ela era alguém em quem eu estava interessado, então daquele dia em diante eu comecei a realmente reconsiderar como eu estava preparando meu frango.
Quando ela te desafiou, você tomou isso pessoalmente no começo?
Eu acho que fiquei um pouco envergonhado. Era como se ela soubesse algo que eu não sabia, e ela estava meio que rejeitando algo que era realmente importante para mim, então eu me senti um pouco envergonhada, um pouco envergonhada. Mas eu não fiquei ofendido com isso. Era quase como, "Uau, essa pessoa sabe de algo que eu não sei, então deixe-me ouvir o que ela tem a dizer sobre isso", e foi assim que eu aceitei.
Hurt ainda gosta de comida soul, mas ele diz que fez mudanças significativas em sua preparação. (Foto de Laylah Amatullah Barrayn) Como você descreveria seu relacionamento com a comida da alma hoje?
Eu como alimentos que fazem parte da tradição da comida da alma, mas eu os alimento de forma muito diferente do que como eu os comi crescendo. Eu bebo smoothies de couve pela manhã. Se eu for a um restaurante de comida soul, eu vou ter um prato vegetariano. Eu normalmente fico longe das carnes e das aves.
O filme vai além da alimentação da alma para a questão dos desertos alimentares e apresenta muitas pessoas nessas comunidades organizando hortas e mercados agrícolas e outros programas. Você ficou se sentindo esperançoso ou frustrado?
Estou muito esperançoso. Há pessoas em todo o país fazendo grandes coisas em torno da justiça alimentar e educando as pessoas que não têm acesso a alimentos saudáveis e nutritivos e frutas e legumes sobre como eles podem comer melhor e ter acesso a alimentos em seus bairros ... Eu acho que nós está no meio de um movimento agora.
Como as pessoas estão reagindo ao filme?
Eu acho que o filme está realmente entrando em ressonância com as pessoas, especialmente entre os afro-americanos, porque este é o primeiro filme que eu conheço que fala diretamente com um público afro-americano de maneiras que a Food, Inc., o Supersize Me, King Corn, The Future of Comida, garfos sobre facas e outros filmes não falam necessariamente com pessoas de cor. Então isso está realmente fazendo as pessoas falarem.
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