O dia 18 de junho marca o fim da Semana Nacional da Confecção, uma iniciativa criada pela Casa Branca para incentivar a engenhosidade e a criatividade.
O que, apenas uma semana? No mundo dos cientistas, toda semana tem o potencial de ser a "Semana dos Criadores". É difícil negar que, entre os criadores do mundo, os cientistas inventaram algumas das mais estranhas engenhocas para resolver seus problemas e responder suas perguntas candentes.
No Zoológico Nacional, quando a bióloga marinha Mary Hagedorn foi pioneira no primeiro banco de espermatozóides e embriões de corais, ela precisava de algo para segurar seus tubos de amostra por congelamento, mas o produto certo não existia. Então ela fez isso. E o que um pesquisador que gasta muito tempo pulando de um país das maravilhas tropicais para outro tem prontamente disponível? Sandálias de dedo. Hagedorn costurou suportes de tubo de metal nas solas de espuma de chinelos baratos (novos, claro) e voilà, um porta-tubos personalizado.
Modelado a partir da tecnologia de banco de esperma humano, o sistema de criopreservação desenvolvido por Hagedorn pode manter os espermatozóides e embriões de corais vivos e viáveis por décadas. Eles podem um dia ser usados para gerar novos corais, repovoar recifes ameaçados ou adicionar diversidade genética a pequenas populações.
Manter um peixe de um metro e meio de comprimento e 60 quilos para uma ultra-sonografia não é fácil, mas é essencialmente isso que a equipe da exposição da Reserva Nacional do Amazonas precisa fazer. Eles recentemente notaram um inchaço ao redor do abdômen do pirarucu da exposição, um dos maiores peixes de água doce do mundo. O veterinário James Steeil precisava fazer um ultrassom e uma radiografia para ver o que estava acontecendo.
Não há uma maneira padrão de lidar com isso, então o biólogo Richard Quintero começou a hackear e perfurar um tubo de plástico transparente grande o suficiente para conter a criatura. Com furos para drenagem e ranhuras para o equipamento de imagem da Steeil, o tubo era o dispositivo de contenção perfeito. A parte difícil era conseguir o paciente. De acordo com o curador Lee Jackson, a equipe bloqueou a área mais estreita da piscina com redes, encurralou o peixe e o empurrou para dentro do tubo.
Incapaz de se esquivar, o paciente se submeteu a um exame que revelou o problema. Jackson diz que o pirarucu aparentemente confundiu pedras com comida. Obtê-los fora de sua barriga vai ser o próximo desafio, e você pode ter certeza que a próxima semana vai ser Maker's Week mais uma vez no zoológico.
