O melhor lugar para assistir a caça às raposas na propriedade de Harvey S. Ladew em Monkton, Maryland, é com as mulheres nuas. Você está entre eles sob árvores expansivas, onde a caça às raposas nunca termina, independentemente da estação. Isso porque Ladew esculpiu sua cena de caça em tamanho natural - com raposas, cães de caça e cavaleiros montados - com sebes de seixos vivos.
Ladew, uma socialite transplantada de Long Island, Nova York, viveu duro, festejou e plantou exuberantemente antes de morrer em 1976, aos 89 anos. Hoje, sua antiga casa recheada e seus jardins topiários atraem mais de 30.000 visitantes por ano.
Em uma seção dos jardins, encontra-se uma estátua de Adão e Eva: Adão aceita o fruto proibido de Eva enquanto esconde duas maçãs nas costas. Em outro, Ladew cortou uma sebe na forma de um homem gordo andando com um cachorro minúsculo, sua homenagem irreverente a uma escultura de Henry Moore.
"Sr. Ladew gostava de Henry Moore, mas ele não tinha muita utilidade para a arte moderna ”, diz Emily Wehr Emerick, diretora executiva dos jardins. Estamos na casa de Ladew, onde ela faz uma pausa diante de um retrato de Ladew inspirado em Picasso em cores de caça, com o nariz ao lado do rosto onde deveria estar uma orelha. "Foi uma piada pintada por sua amiga Elsa Voss", diz Emerick, que lidera o caminho para a biblioteca oval de Ladew. Ela puxa uma alça em uma estante, que se abre para revelar uma entrada secreta para os jardins - o santuário de Ladew quando visitantes indesejados apareciam. "A governanta poderia dizer honestamente que ele havia saído por um momento", diz Emerick.
Perto da entrada do jardim há um tapete de lírios nus que logo irromperiam em flor. “[Ladew] admirava os lírios no jardim de um amigo”, diz o jardineiro-chefe Tyler Diehl. “O amigo telegrafou para dizer que enviaria 50 mulheres nuas para Monkton se o Sr. Ladew pudesse lidar com elas. O Sr. Ladew telegrafou de volta, dizendo que ele poderia facilmente lidar com 50 mulheres nuas se elas estivessem livres da doença. É claro que ele sabia que a mensagem escandalizaria os telegrafistas em ambas as extremidades, o que era parte da diversão ”.
