Não são apenas os adultos que precisam se preocupar com o roubo de identidade - um estudo relata que uma em cada dez crianças comprometeu os números da Previdência Social.
Bill Hardekopf, do Christian Science Monitor, relata que quase 10% das crianças com menos de 18 anos fizeram com que outra pessoa usasse o número do seguro social. Apenas cerca de 0, 2% dos adultos realmente têm o mesmo problema. De acordo com Hardekopf, os ladrões de identidade sabem que as crianças são alvos mais fáceis porque “as crianças raramente usam o seu número da Previdência Social e os pais geralmente não monitoram a identidade da criança”.
Usando o número do Seguro Social da criança, esses ladrões podem fazer tudo o que puderem com um adulto: abrir uma linha de crédito, solicitar benefícios do governo, comprar casas e carros, obter carteira de motorista e garantir emprego. A maior quantidade de fraudes encontrada no estudo - que analisou 4.000 incidentes de roubo de identidade infantil - totalizou US $ 725.000, usando a identidade de uma menina de dezesseis anos. Mais de trezentas das vítimas tinham menos de cinco anos e a mais jovem tinha apenas cinco meses de idade. Tome esta anedota sobre um garoto chamado Nathan de Kentucky:
Nathan, de 14 anos, tinha um histórico de crédito que remontava a mais de 10 anos. Vários cartões de crédito e uma hipoteca hipotecada já estavam em seu histórico de crédito, todos de um suspeito morando na Califórnia. O ladrão estabeleceu um bom crédito nos primeiros 10 anos e conseguiu financiar uma casa de US $ 605 mil em CA por meio de primeira e segunda hipotecas. Ele também usou o SSN do garoto para abrir várias contas de crédito.
Então, os empréstimos para habitação entraram em default e o banco foi encerrado. Além disso, uma conta de crédito com mais de US $ 2.000 em cobranças não pagas entrou em coleções. Seus pais arquivaram um relatório policial e a fraude foi avaliada em mais de US $ 607.000.
Os pesquisadores que fizeram o estudo apontam que os pais estão cada vez mais conscientes dos riscos on-line, como o cyberbullying, mas geralmente desconhecem os perigos do roubo de identidade. E, de acordo com Hardekopf, alguns estados nem sequer têm um sistema para lidar com o roubo de identidade infantil. Delaware, Oregon e Maryland recentemente criaram leis que permitem que os pais criem a identidade de crédito de uma criança e congelem essa conta até que a criança complete 18 anos. Outros estados estão considerando o exemplo a seguir.
Os pesquisadores sugerem que os pais mantenham-se vigilantes quanto à identidade de seus filhos, e se o correio começar a chegar para um garoto com coisas como cartões de crédito pré-aprovados, isso pode ser um sinal de que sua identidade foi usada em algum lugar. “Colocam claramente”, eles escrevem, “não é apenas o suficiente para guardar sua própria identidade no século 21, você também deve proteger seu filho”.
