Pesquisadores na Bélgica descobriram um surpreendentemente intacto submarino alemão da Primeira Guerra Mundial na costa da Flandres Ocidental, no fundo do Mar do Norte, informa a Associated Press. A cabine principal da nave não foi violada, levantando a possibilidade de que os restos das 23 pessoas que tripulavam o navio ainda pudessem estar dentro.
"É incrível que encontramos algo assim", disse Carl Decaluwe, governador da Flandres Ocidental, à AP.
O naufrágio foi descoberto durante o verão pelo especialista em arqueologia marinha Tomas Termote, que publicou um livro sobre a frota de submarinos da Flandres no início deste ano. A última descoberta marca o décimo primeiro submarino encontrado fora da Bélgica, e é o melhor preservado do lote, de acordo com a AP. “Achamos que todos os grandes destroços já haviam sido descobertos, então foi uma surpresa total”, diz Termote.
Este navio em particular era um barco torpedo UB-II, produzido entre 1915 e 1916, com aproximadamente 88 pés de comprimento e 20 pés de largura. O naufrágio estava localizado entre 82 e 98 pés abaixo da superfície, a um ângulo de 45 graus. Sua localização exata não está sendo divulgada para evitar a pilhagem desse artefato histórico, segundo a Agence France-Presse.
O dano é limitado à frente da nave e sugere que o navio pode ter atingido uma mina oceânica com o convés superior, que destruiu dois tubos de torpedos. Os tubos inferiores e a cabine principal, no entanto, permanecem intactos.
James Crisp, do The Telegraph, relata que durante a Primeira Guerra Mundial, a base de submarinos alemães em Flandres era o lar de 19 submarinos, dos quais 15 foram destruídos. As cracas cobrem o casco do navio recém-descoberto, por isso ainda não é possível determinar a identidade exata do barco, mas Crisp relata que o submarino pode ser o U-boat número 27, 29 ou 32, que foram afundados em 1916 e 1917 por Navios e aviões britânicos.
Os U-boats eram uma nova tecnologia na Primeira Guerra Mundial, e a frota da Alemanha era a mais sofisticada do artesanato - e o Kaiser não tinha medo de usá-los. Em 1915, a Alemanha iniciou uma guerra submarina irrestrita, destruindo navios de carga e embarcações militares do outro lado do Atlântico. Em maio de 1915, um U-boat torpedeou o navio de passageiros Lusitania ao largo da costa irlandesa, matando 1.198 pessoas, incluindo 114 americanos. Mais tarde, a Alemanha concordou em evitar os navios de passageiros, mas em janeiro de 1917, eles retomaram a guerra irrestrita, afundando o navio Housatonic e vários navios mercantes dos EUA. Esses incidentes, juntamente com outros, acabaram levando à entrada do Estado Unidos na guerra.
Ao longo da Primeira Guerra Mundial, o alemão estacionou 93 submarinos nos portos da Bélgica, destruindo mais de 2.500 navios aliados, informou a Reuters. Mas o custo foi alto. Setenta U-boats foram afundados, tirando a vida de 1.200 marinheiros.
Como a AFP relata, a Termote planeja retirar os detritos do navio para encontrar um número de identificação. Mesmo que existam corpos dentro do casco, ele diz que seria impossível reflutir os destroços para recuperá-los. Em vez disso, ele diz que o local deveria ser "considerado uma vala marinha para os marinheiros".
