No futuro, os edifícios verdes podem, na verdade, ser verdes. Um mirante, revelado este mês na feira mundial da Expo 2015 em Milão, demonstra como o plástico cheio de algas pode servir como uma “pele” viva para os edifícios.
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"Esta tecnologia é realmente muito emocionante para nós, porque esta é a primeira vez que chegamos a esta escala", diz Marco Poletto, co-fundador da ecoLogicStudio, a empresa de arquitetura e design urbano de Londres que criou os 430 metros quadrados gazebo. EcoLogicStudio chama o projeto de Urban Algae Folly, jogando com o tradicional significado de “loucura” como uma extravagante estrutura de jardim.
O gazebo é feito de etileno tetrafluoroetileno (ETFE), um material de construção de plástico transparente usado no centro aquático Water Cube, construído para as Olimpíadas de Pequim em 2008. O interior oco do ETFE é preenchido com água e spirulina, um tipo de alga usado como suplemento dietético. O crescimento das algas dependerá da luz solar e da temperatura, bem como da entrada de sensores digitais que detectam a presença de pessoas e alteram os fluxos de algas para criar padrões diferentes. Quanto mais sol, mais as algas vão crescer e escurecer o gazebo, proporcionando sombra para as pessoas abaixo.
Uma parte das algas será colhida a cada semana ou duas para usar como alimento; no futuro, estruturas semelhantes poderiam conter diferentes tipos de algas para serem usadas como biocombustíveis. As algas também são altamente eficientes na absorção de dióxido de carbono e na produção de oxigênio - embora as árvores consigam que todo o amor, algas e outras plantas marinhas produzam 70% do oxigênio do mundo. A loucura produz cerca de 4, 5 quilos de oxigênio por dia, diz Poletto, oxigênio suficiente para três adultos naquele tempo. E a estrutura pode sugar cerca de 8, 8 quilos de dióxido de carbono do ar por dia, acrescenta. Uma única árvore absorve apenas cerca de 0, 132 libras por dia, ou cerca de 48 libras de dióxido de carbono em um ano inteiro.
O mirante é parte do Future Food District na Expo, uma área da feira dedicada a novas tecnologias alimentares. Os defensores da spirulina, que é rica em proteínas, mas sem graça, esperam que um dia seja um substituto sustentável da carne. Hoje, a espirulina é usada principalmente como suplemento dietético, adicionado em pó aos sucos ou batidos.
"Muitos vêem isso como um alimento urbano do futuro", diz Poletto.
O EcoLogicStudio criou uma renderização digital de um edifício de vários andares que usa o ETFE preenchido com algas. (ecoLogicStudio) A equipe da ecoLogicStudio vem trabalhando na tecnologia há seis anos. Eles consultaram uma rede de especialistas, incluindo microbiologistas, agrônomos, fabricantes de ETFE e engenheiros de sistemas de computação. Atualmente, as estruturas de algas ETFE custam cerca de 1.200 euros (cerca de US $ 1.308) para serem construídas, embora o preço provavelmente caia à medida que a tecnologia avança. Poletto espera implementar a tecnologia em uma escala muito maior no futuro. Em última análise, edifícios inteiros poderiam ser revestidos com ETFE preenchido com algas. Essas “peles” verdes forneceriam sombra, liberariam oxigênio e produziriam comida ou biocombustível. O EcoLogicStudio criou uma renderização digital de um prédio de vários andares; Poletto diz que eles estão conversando com vários parceiros para tornar isso uma realidade no futuro.
“[The Folly] é significativo porque a tecnologia de materiais que utiliza é adequada para cenários arquitetônicos grandes e permanentes”, diz Poletto. “Este é o primeiro tecido arquitetônico vivo e produtivo de ETFE do mundo. Agora, precisamos apenas de investidores com a visão de implementá-los em uma escala maior ”.
Poletto e seus colaboradores planejam observar os visitantes interagindo com o gazebo durante os seis meses em exibição na Expo de Milão. Eles planejam pegar o que aprenderam e incorporá-lo em projetos futuros.
Há algum precedente para a arquitetura de algas. A casa Bio Intelligent Quocient, construída em 2013 na cidade alemã de Hamburgo, é coberta por 129 biorreatores de vidro preenchidos com algas - um exterior que custa US $ 6, 58 milhões. Em dias ensolarados, o crescimento das algas pode gerar calor suficiente para aquecer o chão e a água do edifício. A alga é colhida uma vez por semana e levada para uma universidade próxima para ser convertida em biocombustível. Infelizmente os tanques emitem barulhos altos e rítmicos, irritando alguns inquilinos.
As algas também foram usadas em várias outras inovações urbanas recentes. O bioquímico francês Pierre Calleja criou um protótipo para uma lâmpada de rua de algas “que come fumaça”, que usa microalgas bioluminescentes para iluminar as ruas enquanto absorve dióxido de carbono e produz oxigênio. No ano passado, o Cloud Collective, um grupo de design francês e holandês, construiu um “jardim” de algas em tubos transparentes montados ao lado de um viaduto da rodovia de Genebra. A plantação de espirulina na cobertura decolou recentemente em Bangcoc como uma forma de segurança alimentar urbana.
Embora esses projetos tenham se mostrado promissores e gerado interesse, a falta de implementação em escala maior sugere que a tecnologia tem um caminho a percorrer antes que “a lagoa verde” substitua o cinza concreto como a cor de nossas cidades. Poletto estima que prédios com fachadas de algas serão comuns nos próximos cinco anos.
