Qualquer um que tenha vivido com um cachorro vai encontrar-se ocasionalmente falando com seu filhote em conversa fiada lenta e aguda (OK, talvez a maior parte do tempo). E um novo estudo sugere que nossos caninos respondem a esses tons doces - bem, cachorros, pelo menos.
O estudo, publicado esta semana no Proceedings of Royal Society B, mostra que o discurso do bebê, também conhecido como discurso dirigido por cães, recebe uma grande resposta dos filhotes. Cães mais velhos, no entanto, não estão super impressionados, relata Virginia Morell, da Science .
Os pesquisadores do estudo tiveram 30 voluntárias olhando fotos de cachorros enquanto liam frases padrão dirigidas a cachorros, como “Quem é um bom menino?” E “Olá fofinho!” (Eles não usavam cachorros reais para minimizar os falantes saindo do roteiro) . Os voluntários também leem o elogio de cachorros para um humano. Os pesquisadores descobriram que as mulheres usavam o tom mais agudo do canto do bebê quando liam os trechos das fotos, elevando suas vozes em 21% quando liam as imagens dos filhotes. Com o humano, eles falaram em sua voz normal.
Isso foi mais ou menos esperado. Mas quando os pesquisadores tocaram gravações das vozes das mulheres para dez filhotes e dez cães adultos em um abrigo de animais de Nova York, houve uma grande diferença. Os filhotes ficaram loucos quando ouviram as vozes dirigidas por cães. Morell relata que eles latiram e correram em direção ao alto-falante, agachando-se em uma pose usada para iniciar uma partida de brincadeira. Quando os pesquisadores usavam as mesmas frases usando o tom de voz normal das mulheres, os filhotes não eram tão entusiasmados.
Os cães adultos, no entanto, eram uma história diferente. "Eles não se importaram", disse Nicolas Mathevon, bioacoustician da Universidade de Lyon em Saint-Étienne, França, e co-autor do estudo. "Eles deram uma rápida olhada no alto-falante e o ignoraram."
Não há nenhuma razão clara pela qual os filhotes reagiram tão fortemente à conversa dos bebês e os animais adultos não o fizeram. É possível que os tons mais agudos estimulem uma resposta especial nos filhotes. Mathevon diz a Helen Briggs na BBC que isso pode estar relacionado a uma teoria chamada esquema bebê. Nessa hipótese, os seres humanos evoluíram para encontrar olhos grandes, cabeças grandes e bochechas redondas irresistivelmente atraentes. Isso ajuda os pais a se relacionarem com as crianças, convencendo-as a gastar as intermináveis horas necessárias para alimentar e cuidar de bebês. Muitas dessas sugestões também são encontradas em filhotes de animais.
Mas pode haver mais na resposta. "Uma das hipóteses era que nós humanos usamos esse discurso dirigido por cães porque somos sensíveis aos sinais do bebê que vêm do rosto de um bebê pequeno [animal], pois somos sensíveis aos rostos de nossos bebês", diz ele a Briggs. . “Mas, na verdade, nosso estudo demonstra que usamos fala dirigida a animais de estimação ou fala dirigida a bebês não apenas por causa disso, mas talvez usemos esse tipo de padrão de fala quando queremos nos engajar e interagir com um ouvinte não falante. Talvez essa estratégia de falar seja usada em qualquer contexto quando sentimos que o ouvinte pode não dominar completamente o idioma ou ter dificuldade para nos entender ”.
Com o tempo, os humanos criaram cães para serem mais parecidos com bebês, o que só faz os humanos se unirem a eles, Evan Maclean, um antropólogo evolucionário da Universidade do Arizona que não participou do estudo, conta a Nicola Davis no The Guardian . "Como resultado da seleção de características juvenis, os cães emitem muitos sinais que gritam 'bebê' para os seres humanos, o que pode facilitar tipos especiais de interação com cães que normalmente são reservados para crianças", diz ele. “A questão para a qual não temos uma grande resposta é se há consequências funcionais a longo prazo de interagir com os cães dessa maneira (por exemplo, efeitos no aprendizado de palavras), ou se isso é apenas um subproduto dos sinais de bebê que os cães nos inundar.
Então, por que os cães mais velhos continuaram mastigando seus ossos quando ouviram as vozes dos estranhos vindo do alto-falante? “Cães mais velhos talvez não reajam dessa maneira porque são apenas mais seletivos e querem apenas reagir com uma pessoa familiar”, diz Mathevon a Briggs.