O famoso Portão Portal da Renwick Gallery, obra do mestre escultor e ferreiro Albert Paley, está novamente em casa, reinstalado na semana passada no segundo andar de uma alcova feita sob encomenda, depois de ser exibido na Iowa State University. Os portões têm sido um item muito apreciado na galeria desde sua instalação em 1976, quando foram aclamados pela crítica e elogiados pela imprensa. O Washington Post os chamou de "uma das mais importantes obras de arte de ferro e latão desde Louis Sullivan".
De fato, uma obra de Louis Sullivan figura na história de como os portões foram encomendados pelo museu. Quando a renovada Renwick Gallery foi aberta em 1972, duas grades de elevadores projetadas por Louis Sullivan para a Bolsa de Valores de Chicago foram emprestadas à galeria por outro museu do Smithsonian, o Museu Nacional de História Americana, e instaladas em uma alcova adjacente à loja do museu. . Mas de acordo com o então diretor do Renwick, Lloyd Herman, os funcionários da American History tiveram dúvidas sobre o empréstimo, uma vez que viram o quão bonito o trabalho era no Renwick. Então, "eles pediram de volta para instalação lá", Herman explicou em uma carta a um visitante em 1982.
Depois de perder as grades de elevadores Sullivan, a Renwick decidiu encomendar a criação de novas obras de arte de artistas contemporâneos e convidou vários metalúrgicos, incluindo Paley, para apresentar designs. Paley, professor de arte na Universidade de Rochester, em Nova York, e renomado internacionalmente por suas joias exclusivas, ganhou a comissão de US $ 4.800. Seus desenhos detalhados, Herman escreveu na mesma carta, fizeram uma "adição impressionante a este belo e antigo edifício".
Paley e seu assistente, Richard Palmer, passaram 3.800 horas e sete meses criando os portões de 1.200 libras. (Para a re-instalação, a equipe do museu teve que usar uma manivela para levantá-la e posicioná-la.) Sua escala teve um efeito esmagador sobre o jovem joalheiro. "Eu me senti um pouco como Gulliver", disse ele ao Washington Post. " Não parecia que os objetos em que eu estava trabalhando mudaram de escala, mas em vez disso, era como se eu tivesse de repente encolhido para o tamanho liliputiano."
Paley nasceu na Filadélfia em 1944 e cresceu em uma família de classe média. Ele decidiu não ir à faculdade e, em vez disso, trabalhou como vendedor em uma loja de departamentos até que alguém sugeriu que ele frequentasse a Escola de Arte Tyler, na Temple University. "Eu tenho uma bolsa de estudos", ele disse ao Post . "E eu percebi que arte era quem eu era." Ele trabalhou principalmente como joalheiro até assistir a uma oficina de ferreiro de três dias na Universidade de Illinois do Sul em 1970. Hoje, Paley ocupa uma cadeira no Instituto de Tecnologia de Rochester e continua a trabalhar em seu estúdio lá.
Veja mais fotos da instalação na página do Facebook do Smithsonian American Art Museum.
