Dançando nos corredores em um recente show de Joe Bataan no Smithsonian. Todas as fotos são cortesia de Marie Antonette A. Ramos, Centro Smithsonian Asian Pacific American
Banda de Joe Bataan está batendo, entregando ritmos de salsa de alta energia e soul funk com uma intensidade de 1960 e uma nova frescura. Alguns membros originais permanecem na banda, mas é Bataan, o vocalista e tecladista afro-filipino, criado no Harlem espanhol, que dirige o som eclético.
Em uma apresentação recente no Museu Nacional de História Natural, quase 500 fãs, principalmente asiáticos, negros e latinos - envelhecidos da geração milenar à meia-idade - aplaudiram e dançaram nos corredores ou em seus assentos. Alguns acenaram capas de álbuns e cantaram junto. Aos 69 anos, Bataan ainda é o rei. Após o show, Bataan levou alguns minutos para discutir comigo os altos e baixos de sua carreira.
Joann Stevens é o gerente de programa do Mês de Apreciação do Jazz e colaborador regular do Around the Mall.
Como seu público mudou ao longo dos anos?
Os primeiros defensores da minha música eram latinos. Então, com o meu cruzamento em ritmo e blues, recebi o povo afro-americano que soube que eu era parte negra. Eles gostaram do meu estilo. Recentemente, obtivemos filipinos, populações asiáticas e pessoas de todo o mundo - Austrália, Espanha, Alemanha. Espero fazer uma viagem para a Argentina em breve.
Por que você acha que tem um apelo tão amplo? É a sua herança como afro-americano-filipino do Harlem espanhol?
Aos 69 anos, Joe Bataan ainda é rei.
O som nostálgico da minha música está começando a ter um despertar entre as pessoas que se lembram dela e outras que nunca a ouviram antes. As pessoas estão ligadas ao som do Latin Soul. A música é uma linguagem universal e, por acaso, apelo a diferentes culturas por causa da minha abertura. Estar aberto a diferentes culturas é o meu beco. Eu acho que se alguém que não estivesse aberto ou não tivesse minha história tentasse fazer isso, não funcionaria.
Os Fugees cobriram sua música em seu álbum The Score . Como você se sentiu sobre isso?
Eu pensei que era caprichoso até que eu soube que era uma violação da minha música. Fiquei quieto sobre isso há muito tempo. Mas eles foram bons sobre isso e se estabeleceram com meus advogados. Isso trouxe reconhecimento ao meu som. Eu acho que você poderia dizer que eu recebi em uma quantia que eu nunca recebi todos aqueles primeiros anos.
Como a América abraça sua diversidade, como sua história e sua música são instrutivas?
Há tantos asiáticos talentosos, especialmente filipinos, que não compartilham seus dons. Muitos filipinos talentosos nunca saem da ilha. Muitas pessoas com origens mistas foram perdidas. Nós não sabíamos onde nos encaixamos. Com a minha música Ordinary Guy (Afro-Filipino) eles estão começando a mostrar orgulho em sua herança mista. Não é mais algo para se esconder. Minha mensagem é, é hora de se levantar e ser tão agressivo sobre quem você é na vida e na música como você está no mercado de trabalho. Bruno Mars e um dos Black Eyed Peas são de herança filipina.
O que vem a seguir na sua agenda?
Eu estou trabalhando com Kilusan Bautista em um programa Unity que vai envolver os asiáticos em todo o mundo. Queremos lançar um Dia da Unidade em 2 de novembro. Ele faz uma peça maravilhosa, o Eu Universal . Minha turnê me levará de volta às Filipinas em fevereiro, a Londres em março e à Rutgers University em abril.
Alguma palavra final do Rei da Alma Latina para seus fãs?
Isso é algo que eu costumava dizer aos meus filhos quando eu era um jovem conselheiro. Existem três ingredientes para o sucesso. O primeiro é o Espírito. Você deve acreditar em um ser supremo que é maior que você mesmo. Agradeço ao Senhor e levanto-o pelo meu sucesso. O segundo é saúde. Você deve ter tempo para cuidar do seu corpo. E o terceiro é o conhecimento. É criminoso deixar passar um dia sem aprender algo novo.
Bataan: Os três ingredientes para o sucesso? Espírito, saúde e conhecimento.
Joe Bataan se apresentou e foi homenageado em um tributo ao Smithsonian Asian Pacific American Center em 19 de outubro, destacando sua carreira e o ativismo sociocultural das comunidades asiática, latina e afro-americana nos anos sessenta e setenta. O Centro Latino Smithsonian, o Centro para a Vida Folclórica e Patrimônio Cultural, o Smithsonian Immigration / Migration Initiative, o Smithsonian Consortium for Understanding the American Experience e o Museu Nacional do Patrimônio e Cultura Afro-Americana foram co-colaboradores.
