Imagem: jakub
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Nós não percebemos, na maioria das vezes, como é realmente incrível que o cérebro humano possa nos guiar através de tarefas complexas, aprender línguas e até mesmo se contemplar. Mas, às vezes, uma façanha incomum deixa claro como nossos cérebros são incrivelmente inteligentes - como neste estudo de caso, no qual o cérebro de uma mulher sabia o que era ter todos os dez dedos, embora ela mesma estivesse sentindo falta de dois desde o nascimento.
A curiosa história é assim. Uma mulher, chamada RN no estudo de caso, nasceu com três dedos na mão direita. Quando RN tinha 18 anos, ela sofreu um acidente de carro e quebrou vários ossos da mão direita, e seis meses depois os médicos decidiram amputá-lo. Após a amputação, o RN relatou ter uma mão fantasma dolorosa. Em outras palavras, ela sentiu como se houvesse uma mão lá, e aquela mão fantasmagórica estava causando sua dor.
Membros fantasmas são extremamente comuns em amputados. Cortar um pé, braço ou perna pode remover a entidade física da pessoa, mas não remapeia o cérebro. Ainda não está totalmente claro como e por que as sensações dos membros fantasmas acontecem, mas muitos acreditam que isso tem a ver com o mapeamento de nossas diferentes extremidades em nossos cérebros e como o cérebro lida com o fato de não receber mais informações da peça que falta.
Mas o caso de RN é interessante porque a mão que foi amputada tinha apenas três dedos para começar. Seria de se esperar que seu membro fantasma fosse uma réplica da mão que ela perdeu. Mas não foi isso que aconteceu. RN relatou sentir cinco dedos em sua mão fantasma. Não eram cinco dedos normais - o polegar e o dedo indicador pareciam mais curtos que o resto -, mas definitivamente havia cinco.
RN viveu com essa mão fantasma por muitos anos antes de ver alguém. Aos 57 anos, ela acabou no escritório de VS Ramachandran, famosa pela pesquisa pioneira de membros fantasmas. Ramachandran fez com que ela passasse por alguns de seus treinamentos de espelho, um regime comum para pessoas que perdem o controle de um lado do corpo ou de pessoas com membros fantasmas. Após o treinamento do espelho, o RN relatou que seus dois dedos pequenos haviam crescido até o tamanho normal. RN agora se sentia como se tivesse uma mão direita normal, que por acaso não existia.
Isso é interessante precisamente porque o RN nunca teve uma mão direita normal. Você poderia pensar que seu cérebro simplesmente não teria o mapa para poder dizer a ela como isso poderia parecer. Mas aconteceu. Ramachandran coloca da seguinte forma: “A amputação de sua mão parece ter desinibido essas representações de dedos suprimidos em seu córtex sensorial e permitido o surgimento de dedos fantasmas que nunca haviam existido em sua mão real”. Em outras palavras, o cérebro está pronto Um mapa feito para uma mão normal, que foi ajustado para acomodar a condição do RN. Depois que a mão física foi removida, esse mapa foi restaurado.
Claro, isso é apenas uma pessoa, e é difícil saber exatamente o que está acontecendo aqui. Mas dá mais uma dica de como nossos cérebros são estranhos e incríveis.
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