Quando Charles Darwin leu o manuscrito de Alfred Russel Wallace sobre uma nova teoria da vida na Terra, ele foi incitado a agir. As idéias nas 20 páginas de Wallace eram muito próximas do trabalho de Darwin, que ele havia impedido de publicar por décadas. "Toda a minha originalidade, seja ela qual for, será esmagada", escreveu ele a um amigo. Darwin então correu para o resumo impresso de sua teoria da evolução, que agora celebramos como o início de uma revolução científica.
A ameaça representada pelo manuscrito de Wallace provocaria pânico em qualquer pessoa, mas Darwin talvez fosse mais vulnerável a esse sentimento. Maria Popova, do Brain Pickings, escreve que o pai da evolução pode ter lidado com a ansiedade crônica. Ela extrai trechos do livro de Scott Stossel, My Age of Anxiety: Medo, Esperança, Medo e Busca pela Paz da Mente, um relato da luta do autor e da sociedade com a ansiedade. Popova escreve:
Stossel aponta para um "Diário de Saúde" que o cientista manteve por seis anos entre as idades de 40 e 46, a pedido de seu médico. Ele preencheu dezenas de páginas com queixas como “fadiga crônica, dor de estômago severa e flatulência, vômitos freqüentes, tontura ('cabeça de natação', como Darwin o descreveu), tremores, insônia, erupções cutâneas, eczema, furúnculos, palpitações e dor no coração e melancólico."
Em seu post, Popova trechos de cartas de Darwin para seus colegas e detalha sua busca por tratamentos eficazes e tentativas da história para diagnosticar o homem. A possibilidade de que ele sofria de ansiedade, no entanto, faz muito sentido, considerando alguns de seus hábitos - mantendo sua casa funcionando como um relógio e aderindo a uma rotina rígida.
