Escondido atrás de um nome muito claro em St. Louis está um museu peculiar que reaproveita objetos recuperados de toda a cidade para criar um teatro selvagem e ocasionalmente perigoso para explorar.
O Museu da Cidade foi inaugurado em 25 de outubro de 1997 em uma parte de St. Louis, povoada por armazéns abandonados. Projetando-se de uma velha fábrica de calçados, como uma vegetação rasteira, há uma miscelânea de objetos aparentemente aleatórios, incluindo uma roda gigante, um ônibus escolar que parece inclinar-se precariamente na beira do telhado e um velho jato de combate. O interior é cheio de centenas de milhares de metros quadrados de coisas para explorar, incluindo túneis para entrar, um sistema de cavernas esculpidas, uma baleia de fibra de vidro em tamanho natural para caminhar e até mesmo um anel de circo com performances diárias. Incrivelmente, não é um museu para crianças - na verdade, as crianças devem ser acompanhadas por adultos para entrar.
O fundador Bob Cassilly, que morreu em 2011, imaginou o Museu da Cidade como um local para coletar as criações artísticas de sua imaginação que eram frequentemente rotuladas como infantis. O museu lutou durante anos como uma organização sem fins lucrativos antes que Cassilly conseguisse transformá-la em uma próspera instituição sem fins lucrativos, e o Museu da Cidade de hoje foi creditado por revitalizar uma área central de St. Louis outrora desolada. Hoje, estima-se que 740.000 pessoas visitem o Museu da Cidade a cada ano, mais que o dobro da população atual da cidade.
Como uma coleção de artefatos enferrujados e engenhocas loucas, o Museu da Cidade também enfrentou dezenas de ações de feridos. O próprio Cassilly era desafiador diante de qualquer crítica sobre segurança, preferindo ter espaço livre para explorar e assumir riscos; na verdade, um dos nomes propostos originalmente para a instituição era "O Museu das Coisas que Podem Matar Você". Esses riscos potenciais e ações judiciais não impediram a coleta de muitos prêmios e muitas listas de visitas obrigatórias para St. Louis e América.
O museu continua a ser adicionado e expandido, adicionando dezenas de milhares de pés de exposição desde a morte de seu fundador, sem planos de desacelerar no futuro próximo. No ano passado, os funcionários, muitos dos quais trabalharam no museu durante grande parte de sua vida, relataram que tinham 15 anos de projetos em andamento. De acordo com o porta-voz do museu, a equipe do Museu da Cidade planeja celebrar seu 20º aniversário em estilo típico para esta peculiar instituição: "Nosso diretor diz que provavelmente vai incendiar algo".
