Se deixadas à própria sorte, muitas crianças passam horas assistindo jogos em celulares e tablets, o que, segundo alguns especialistas, pode ter um impacto negativo no desenvolvimento cognitivo, entre outros efeitos colaterais físicos.
Mas está ficando cada vez mais difícil separá-los desses hábitos digitais.
"Em nossa pesquisa, descobrimos que as crianças não fazem distinção entre o jogo físico e digital", diz Ditte Bruun Pedersen, gerente sênior de design do Lego Future Lab. É por isso que a empresa dinamarquesa está aproveitando a sofisticada tecnologia de captura 3D para mesclar os mundos físico e digital das crianças como nunca antes.
A nova série Fusion de playsets, que a Lego revelou hoje, guia as crianças através de criações criativas com os blocos icônicos do mundo real e, em seguida, importa seus projetos em uma série de aplicativos.
Funciona assim. Cada playset Fusion - dos quais haverá quatro - vem com cerca de 200 peças de Lego, uma base de construção e um download gratuito de aplicativos (via iOS ou Android). Tudo sobre isso é familiar, exceto a base: cada um tem uma etiqueta de identificação distinta - o equivalente em brinquedo de um código QR - que ajudará o aplicativo a identificar e analisar o que foi criado em cima dele.
Não é a primeira incursão da Lego na captura digital, mas é a mais sofisticada. Em 2011, a empresa lançou o Life of George, um playset que combinava com um aplicativo e desafiou as crianças a recriar fotos que George, o herói, havia tirado dos blocos de Lego. Mas as imagens eram sempre planas e o aplicativo não permitia criações criativas como o Fusion faz.
Desta vez, a Lego fez uma parceria com a Qualcomm, uma empresa que sabe uma coisa ou outra sobre a digitalização de brinquedos, para criar uma captura de imagem capaz de reconhecer e recriar objetos 3D. É um nível de sofisticação frequentemente encontrado em softwares destinados a modeladores 3D. O aplicativo 123D Catch da Autodesk, por exemplo, converte instantâneos de objetos físicos em modelos 3D computadorizados.
Com o novo produto da Lego, as crianças começam cada sessão no aplicativo. Vamos pegar o Fusion Town Master, por exemplo. Neste jogo, o protagonista é o prefeito de uma pequena cidade ainda a ser construída. No aplicativo, outro personagem pode se aproximar do prefeito e solicitar uma delegacia de polícia. É quando a criança abaixa o tablet ou smartphone e começa a construir. Ele ou ela encaixa a fachada de uma estação no mundo real. Agora, ele ou ela está pronta para capturá-lo com o aplicativo, usa a câmera integrada de um dispositivo para escanear o código na base do prédio. O código ajuda o aplicativo a descobrir quais blocos estão empilhados na parte superior da base e onde. Em cerca de cinco segundos, o prédio aparece na cidade digital da criança e eles estão na próxima tarefa.
Até agora, a resposta dos testadores foi positiva.
"As crianças ficam tão empolgadas quando vêem suas criações na tela", diz Pedersen. “Eles começam a dançar por aí. É realmente ótimo.
(Em uma demonstração do Smithsonian.com, o aplicativo teve um pequeno problema para digitalizar uma casa com 100% de precisão; a Lego diz que está trabalhando com a Qualcomm para aperfeiçoar a tecnologia de captura antes do lançamento oficial no final deste verão.)
As crianças constroem casas com tijolos Lego na vida real e, em seguida, personalizam sua cidade semelhante a Sim City no aplicativo. (Cortesia Lego Group) É a relação entre o mundo real e o mundo digital que, segundo Pedersen, ajudará o Fusion a ter sucesso, onde muitos outros brinquedos físicos para digitais, como os Skylanders, ficaram aquém. Normalmente, a mudança de um brinquedo na vida real, como uma figura de ação, é uma via de mão única; uma vez que o personagem é capturado pelo jogo, as crianças ficam xingadas no reino digital.
"Os pais odeiam aquele olhar negro que as crianças têm quando estão olhando para um dispositivo", diz Pedersen, que liderou o desenvolvimento do Fusion. "Então, nós queríamos criar algo que mantém as crianças indo e voltando entre o físico e o digital".
Com o Fusion, as crianças aprenderão a otimizar projetos no mundo real para que funcionem melhor no mundo digital. Outro título do Fusion, Battle Towers, orienta as crianças enquanto elas constroem um castelo e o defendem contra um inimigo no aplicativo. Ele os desafia a planejar e construir estruturas que combinem bem com suas defesas digitais - por exemplo, eles podem querer ter uma série de pequenas janelas pelas quais um arqueiro poderia atirar.
Os três primeiros sets do Fusion - Battle Towers, Town Master, e Create and Race, em que as crianças devem construir o carro ideal para ganhar um demo derby, uma corrida ou um dublê - estarão disponíveis em agosto por US $ 34, 99 cada . O quarto título, Designer Resort, seguirá em setembro.
